намерен, так? Виновен я или нет, нам в любом случае придется разыграть мяч, то есть ты все-таки скажешь, что я натворил, а уж после этого я опять начну отпираться. В общем, лучше не тянуть время и побыстрей перейти к сути.
Электрик находит в моих словах определенный резон, затем выкладывает свои карты на опрокинутый стол.
— Вы двое обнесли меня вчера вечером.
— Правда? Ай-яй-яй, какие мы негодники, — цокаю языком я и тут улавливаю техническую нестыковку. — Постой, если ты говоришь, что мы обнесли тебя вдвоем, почему гоняешься только за мной?
Электрик гневно раздувает ноздри:
— Ты же не станешь молотить Эму по голове, когда Род Гулль держит тебя за яйца, верно? — туманно отвечает он.
Олли весело хохочет, потом морщит нос и говорит, что не понял. Объяснять соль шутки Электрик не собирается.
— Я хочу, чтобы вы всё вернули. Сейчас же.
— А что именно мы сперли? — спрашиваю я.
— Уж явно не то, на что рассчитывали!
— Тогда зачем вообще связывались? — недоумеваю я.
— Да вы все дочиста вынесли бы, если бы я вас не накрыл, — рычит Электрик, а далее подробно излагает, как, возвратившись вечером домой, обнаружил в лавке поздних посетителей.
— Когда ты успел? — на полном серьезе спрашивает меня Олли.
— Слушай, не мели чушь, — раздражаюсь я. — Хотя… И правда, когда я успел? — обращаюсь я к Электрику.
— Вчера вечером, когда я вернулся домой из театра. Примерно в половине девятого.
Олли подавляет смешок:
— Ты ходишь в театры?
— Хожу, когда получаю уведомление о том, что удостоен звания «Лучший коммерсант месяца». В награду — билет на феерический мюзикл «Звездный экспресс», где играет куча знаменитостей; после спектакля — тусовка с актерами, шикарный ужин и все такое. Только вот мюзикл оказался ни хрена не фееричным! — Электрик пыхтит от негодования.
Так оно и было. Наш Электрик, поверив во всю эту бодягу, вырядился в лучший костюм, провел расческой по волосам, промокнул влажной салфеткой подмышки на случай, если какая-нибудь звездная актриса из тех, что посимпатичнее, пожелает ознакомиться с интерьером подсобки в захудалой лавчонке лучшего коммерсанта месяца. Увы, через полминуты после начала шоу Электрик понял, что его омовения были напрасны: сцена заполнилась детьми чуть не ясельного возраста, а их училка принялась бренчать на пианино.
Электрик еще раз перечитал надпись на билете, сравнил ее с программкой, но ни в одной, ни в другой бумажке о возрасте исполнителей ничего не говорилось. Что за шутки шутит Ассоциация коммерсантов? С какого перепугу они решили, что ему интересно якшаться с малолетними сопляками после идиотского школьного спектакля?
Бурча себе под нос, Электрик пытался осмыслить эти не поддающиеся осмыслению факты, как вдруг заметил дюжину молодых мамаш, которые с подозрением разглядывали его кривую рожу и шушукались между собой. Может, наш поклонник Мельпомены и не знал, что там себе думает Ассоциация коммерсантов, зато насчет этих мамашек абсолютно не сомневался. И вот когда ропот в публике так усилился, что киндеры перестали слышать пианино, Электрик глубоко пожалел, что принес в зал видеокамеру.
— Пока тебя не было, кто-то обчистил магазин? — дорисовываю я картину.
— Блин, и ты повелся на эту туфту? — фыркает Олли.
— Повелся. Только пришел домой раньше положенного, потому что там подняли шум… — разводит руками Электрик, вспоминая тот самый шум. — Ладно, черт с ним. Важно то, что я пришел и застукал вас на месте преступления!
— Во-первых, это были не мы. Вчера вечером мы, как всегда по вторникам, сидели в пабе и участвовали в викторине, — сообщаю я Электрику, с гордостью показывая на доску, где наши с Олли имена возглавляют турнирную таблицу. Остальные предпочитают командные названия, и только мы неизменно записываемся просто Бексом и Олли, чтобы все знали, где можно нас найти почти каждый вторник, и чем мы заняты в свободное время. Нам нечего скрывать от людей!
Электрик потрясенно изучает рейтинг участников.
— Как, вы, два болвана, — победители викторины?!
— Чуть поумней других болванов, — подмигивает Олли.
— Во-вторых, с чего ты решил, будто тебя ограбили мы? Ты же знаешь всё жулье в округе!
— А я вас и не выделяю. Сегодня с утра наведываюсь ко всем своим ребятам.
— Да? И как поживают твои ребята? — спрашивает Олли.
— Не поверишь, цветут и пахнут, — хмурит брови Электрик.
Олли теряет интерес к разговору и топает в направлении бара. Я же как пострадавшая сторона продолжаю допытываться:
— В-третьих, зачем поднимать кипиш, если ничего не украли?
— Я не сказал «ничего», — огрызается Электрик. — Кое-какие вещички все же вынесли, и я хочу, чтобы мне их вернули. Вы или кто другой, без разницы.
Я чую неладное (хотя, может быть, это всего лишь запах Электриковых подмышек) и задумчиво произношу:
— По-моему, ты чего-то недоговариваешь, приятель.
В другом конце паба, у барной стойки, Олли уже позабыл о проблемах Электрика и решает наши собственные вопросы.
— Эй, Кейт, приготовил шпору на будущую неделю? — делает он не слишком тонкий намек.
Кейт достает из-под прилавка обычный конверт, в котором лежат ответы на вопросы очередной вторничной викторины, и обменивает его на пакетик от чипсов, наполненный купюрами и монетами — свой «откат» от победителей.
— Держи. И ради бога, в следующий раз допустите хотя бы пару ошибок, — сердито шипит Кейт. — Я вчера думал, нас порвут на части.
— Кому какое дело? Выигрыш есть выигрыш, — пожимает плечами Олли.
— Стопроцентно верный результат всегда вызывает подозрение, идиот! Особенно если вы на двадцать минут опоздали к началу. Отдайте несколько очков, не жлобитесь.
— Разве мы виноваты, что знаем все ответы? — не понимает Олли.
— Так если б вы на самом деле их знали, тунеядцы хреновы! Надо было запомнить то, что я написал на листочке, а не нацарапать на нем свои имена и сдать.
— Люди, берегитесь мошенников! Вас обманывают! — объявляю я, присоединившись к партнерам по интеллектуальной игре. — Представляешь, Ол, пропавшее барахлишко старины Электрика стоит не так дешево, как он говорит.
Мой приятель мгновенно выходит из комы.
— Чё, правда? А сколько?
В этом весь Олли.
— Тебе сперва не интересно узнать, что именно стянули? Ты прямо как те жадные придурки из «Антиквар-шоу», которые оживляются только тогда, когда ведущий упоминает о деньгах.
Олли закатывает глаза и устало скрещивает на груди руки:
— Хорошо, что у него сперли?
— Чайник. Правда, не обычный, а какой-то совсем особенный, — раздразниваю я Олли.
— Ну сколько, сколько? — гарцует от нетерпения он.
— Ладно, сдаюсь, — вздыхаю я. — Две штуки.
— Две штуки за чайник?! — Олли аж присвистывает. — Круто!
Я замечаю, что Кейт внимательно прислушивается к нашему разговору, нацеживая нам пару кружек
