— Чем тебе не понравились другие кабаки?
— Сам не знаешь? Меня, блин, оттуда шугают, — объясняет Норрис.
— Почему? — задает вопрос Олли. Риторический, надо сказать.
Норрис пару секунд мнется с ответом.
— Не важно. Ты впустишь меня наконец?
— Нет.
Норрис заглядывает себе в душу и приходит к выводу, что осталось последнее средство: честность и прямота.
— Ол, обещаю, я даже не взгляну на эти чертовы сумки. Клянусь здоровьем мамочки. Чтоб ее паралич разбил, если я вру!
— Для тебя вход закрыт, — в сотый раз повторяет Олли.
— А если я возьму тебя в долю? — В глазах Норриса вспыхивает надежда.
— Тебе не пора сходить домой, проведать мамочку? — вмешиваюсь я.
Норрис злобно ощеривается.
— Ну и хрен с вами! На кой мне сдался ваш тухлый клуб!
Продемонстрировав нам средний палец, он разворачивается и топает восвояси.
— Пожалуй, так будет лучше для всех, — вслед ему кричит Олли, потом переводит взгляд на меня: — Чего тебе? Я вообще-то на работе.
— Мне нужна твоя помощь. Клод Делакруа сидит в лаунж-баре и мне…
— Кто?
— Клод Делакруа, игрок «Арсенала». Ол, ты что, совсем не шаришь в футболе?
— В твоем футболе одни гомосеки. Куча мужиков бегают друг за дружкой по полю, целуются, обжимаются и моются в одной душевой.
— И это говорит мне парень, который носит розовые штаны и смотрит фильмы про «голубых» ковбоев, — подкалываю я.
— Сколько раз тебе говорить: у меня красные джинсы, просто они выцвели. И, между прочим, ты сам посоветовал мне взять в прокате «Горбатую гору» — дескать, неплохой вестерн, — напоминает Олли.
Кстати, это правда, поэтому я довольно хихикаю.
— Рад, что тебе смешно. Из-за тебя мой старик запретил мне выбирать фильмы для вечернего просмотра по средам!
— Ладно, проехали. Врубай свою бэтменскую рацию и скажи этому Мясному рулету, чтобы пропустил меня в ВИП-зону.
— Бекс, лаунж-бар для «золотых» членов клуба!
— Брось, Ол. Что с тобой произошло? Ты очень переменился, а ведь раньше был клевым парнем!
Мы с Олли дружим пятнадцать лет, поэтому хорошо знаем друг друга, и, уж конечно, сразу почуем, если кто-то из нас двоих вдруг вильнет хвостом.
— Ты поспешил. Эту фразу надо было приберечь на потом, — указывает на мой промах Олли.
— Я на самом деле спешу. Короче, поможешь или нет?
— Нет. Если хочешь сидеть в лаунж-баре, заплати членский взнос, получи «золотую» карту и…
Он издевается, что ли?
— Мне нужно зайти туда всего на пять минут. Предлагаешь выложить за это пять сотен?
— Прости, ничем не могу помочь, — разводит руками мой лучший друг.
— Между прочим, для тебя же стараюсь.
— Для меня? — недоверчиво переспрашивает Олли.
— Ну да, а то как же. Белинда вовсю трясет перед Клодом своими прелестями. Рано или поздно он выманит ее в сортир. Два тайма по сорок пять минут плюс дополнительное время, — старательно запугиваю приятеля я.
— Чего? — набычивается Олли.
— Тихо, тихо. Пока что все в порядке, но сам же знаешь, что с ней делается после четырех бутылок шампанского, — подмигиваю я. Главное, чтобы он прямо сейчас не ринулся в клуб. — Олли, не тупи. Если ты ворвешься в зал и начнешь скандалить, Белинда как пить дать психанет. Лучше я пройду в ВИП-зону и шепну ей пару слов на ушко, лады? Кроме того, женские сумочки все еще в опасности. — Я показываю пальцем за спину Олли.
Он оборачивается: возле черного входа в клуб шныряет Норрис, прячась в тени и дожидаясь своего шанса.
— Давай связывайся с Роландом, — подгоняю я. — Ты ему нравишься, он тебя послушает.
— Неужели? Что-то не заметил, — фыркает Олли и говорит в динамик: — Роланд? Это Ол.
Роланд отвечает громко и четко:
— Привет, босс. Как дела?
— Я разговаривал с ним пять минут назад, — поясняет мне Олли, прежде чем продолжить радиосвязь: — Спасибо, неплохо.
— Эй, Ол, не хочешь заглянуть ко мне завтра вечером? У меня есть диск с «Горбатой горой». Я знаю, тебе нравится этот фильм, — сердечно приглашает Роланд.
Олли косится на меня и гневно раздувает ноздри.
— Спасибо, Ролло, в другой раз. Ты не мог бы пропустить Бекса в лаунж-зону?
Роланд на удивление неуступчив.
— Не могу, Ол.
— Всего на пять минут. В виде исключения. Все будет нормально, — просит Олли, однако Роланд уперся рогом, поэтому я пихаю товарища в бок и велю ему поднять ставки. (Олли недовольно хмурится.) — Ролло, пожалуйста, сделай это лично для меня.
— Ладно. Для тебя — что угодно, босс, — соглашается Роланд и выдвигает свое условие: — Но завтра вечером я жду тебя в гости.
Олли борется с собой, скрипит зубами и с трудом выдавливает:
— Хорошо. Только никаких суперэстетских фильмов мы смотреть не будем!
Мой друг убирает рацию в карман.
— Ну, иди выручай Белинду. А завтра вечером заедешь к Ролло и вытащишь меня, понял?
— Понял-понял, — киваю я, а про себя добавляю, что торопиться не буду. Поглядим, как Олли понравится близкое общение с Роландом. Полтыщи фунтов за пять минут! Засранец.
Клод сидит в дальнем уголке лаунж-зоны и окучивает какую-то девицу. Судя по ее влюбленному взгляду, девица так жаждет пополнить армию жен и подруг футболистов, что готова отсосать прямо сейчас.
Как-то странно себя ощущаешь при встрече со своим кумиром. Странно и немного неловко. Вроде бы ты знаешь этого человека, словно давнего друга, но при этом держишься с ним сухо и официально, будто с чужаком, ведь он-то в глаза тебя никогда не видел (и по большому счету не желает видеть). Ему, наверное, тоже слегка не по себе, когда совершенно посторонние люди без конца интересуются, как он поживает, и звонят среди ночи, едва номер его телефона становится достоянием Интернета. Впрочем, это обратная сторона славы. Если бы знаменитости не хотели, чтобы их доставали всякие идиоты, то подыскали бы себе другое занятие — например, продавали бы скрепки и прочие канцтовары. Тогда бы они не были на виду, и мы, придурки и психи, их попросту не замечали бы.
Я подхожу к Клоду и, не откладывая дела в долгий ящик, играю заказанную сцену, пока он с головой не скрылся между бедрами своей телки.
— Привет, Клод, я не помешал? Во-первых, хочу, чтобы ты знал: я обожаю «канониров»! Уже много лет не пропускаю ни одной игры. То есть один раз у меня был перерыв на полгода, но это только потому, что судья оказался в плохом настроении. Короче, я просто хотел сказать, что в последние два сезона вы чего-то лажаете, ребята, поэтому, надеюсь, ты не откажешь мне в маленькой просьбе.
Через некоторое время Клод вылезает из сисек своей подружки и на полградуса поворачивается в мою сторону.
— Кто тебя сюда пустил? — спрашивает он.
