– Не потеряй ее. Она принадлежала моей матери и очень дорога мне.
– Можешь быть спокойна. – Люк убрал цепочку во внутренний карман пиджака.
– Я все еще не уверена, что это хорошая идея.
– Замолчи.
Взяв с подставки ожерелье, он надел его на девушку и начал застегивать замочек на шее.
По сравнению с драгоценным металлом его пальцы, прикоснувшиеся к ее коже, были горячими как огонь.
– Я себя чувствую обманщицей.
– Ты выглядишь как богиня.
– Скорее Золушка.
– Ты уйдешь отсюда до полуночи.
– С прекрасным принцем?
– Боюсь, тебе придется довольствоваться мною.
Эмили вздохнула.
– Думаю, я какнибудь это переживу. – Она нахмурилась. – Как люди узнают, что оно не принадлежит мне, а выставлено на продажу?
– Показ начнется через пятнадцать минут, – вмешался в разговор продавец. – Выступят еще восемь дам. Я могу записать ваше имя, мэм?
У Эмили вытянулось лицо.
– Показ?
– Вы будете демонстрировать наше ожерелье.
– Перед всеми этими людьми? Пожалуйста, скажите, что вы пошутили.
– Если вы не готовы демонстрировать украшение, мэм, боюсь, вам придется его вернуть.
Эмили погладила ожерелье, закусила губу. Все, что от нее требуется, – это пройтись перед собравшимися.
– Думаю, я справлюсь, – сказала она. – В конце концов, это же благотворительность.
– Разумеется, мэм.
Тогда она назвала продавцу свое имя и взяла Люка под руку.
– Ты ослепительна, – произнес он низким голосом, и у нее чуть не подкосились ноги.
Эмили вздрогнула. Если она не будет осторожной, то у нее может возникнуть ощущение, будто у них с Люком все серьезно. А это – всего на одну ночь. В лучшем случае – на несколько. Обычная мимолетная интрижка.
По пути Люк представлял ее гостям, с которыми был знаком. Все они говорили, что рады его видеть. Эмили нечасто бывала в таком обществе и хотела получить как можно больше впечатлений от этого вечера. Насладиться общением, блеском драгоценностей, экзотическими ароматами. Даже поймать неодобрительный взгляд седовласой дамы, наблюдающей за ними.
Однако в чем причина подобной враждебности? Может, эта женщина заметила, что на ней не слишком дорогое платье? Или узнала, что на банковском счете Эмили лежит далеко не миллион?
Только она собиралась спросить у Люка, не знает ли он эту гостью, как его рука скользнула по ее обнаженной спине. Эмили глубоко вдохнула, и пожилая дама у колонны тут же была забыта.
– Как думаешь, долго еще нам ждать самую пикантную часть этого вечера? – произнесла она хриплым голосом.
Их взгляды встретились, и она увидела в его глазах отражение ее собственного желания.
– Терпение, – мягко сказал он.
– К несчастью, оно никогда не входило в число моих добродетелей, так же как воздержание, постоянство и благоразумие.
– А как насчет выносливости?
– О, ее у меня в избытке.
– Думаю, она тебе понадобится. Ступай.
Она надула губки:
– Я тебе уже надоела?
Тогда Люк отвел ее в укромный уголок в стороне от банкетного зала.
– Что ты делаешь? – спросила она, глядя в его потемневшие глаза.
– Ты бледна. Не лучший фон для сапфиров.
И он накрыл ее губы своими. Чтобы сохранить равновесие, Эмили была вынуждена вцепиться в его пиджак. Язык Люка стремительно ворвался вглубь ее рта, и она, теснее прижавшись к нему, стала жадно брать то, что он ей предлагал.
– Я бы хотел делать это весь вечер, – проговорил он, прерывисто дыша.
– И что же тебе мешает?
– Не люблю выставлять себя напоказ. – Отстранившись, Люк поправил у нее на шее ожерелье.
Эмили знала, что ее щеки раскраснелись, а глаза блестят. Но она испытывала вялость во всем теле, словно была опьянена желанием. Как она сможет дефилировать перед потенциальными покупателями на ватных ногах?
Люк провел большим пальцем по ее нижней губе, затем тяжело вздохнул и убрал руку. Эмили постаралась успокоиться.
– Иди. Увидимся за столиком. Только не разговаривай с незнакомыми мужчинами, – попросил он.
В этот момент к ней подошла девушка – координатор показа.
Эмили одарила Люка сексуальной улыбкой и пошла готовиться к дефиле.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
«Молодец, Гаррисон. Ты выдержал», – сказал себе Люк, входя в банкетный зал. Когда его губы коснулись губ Эмили, ему захотелось вытащить ее на улицу, усадить в такси и начать раздевать прямо в машине. К счастью, Люку вовремя удалось взять себя в руки. Значит, он попрежнему может держать под контролем свои эмоции.
Джек уже сидел за столиком.
– Где Эмили? – спросил он.
Люку не понравилась заинтересованность, прозвучавшая в голосе друга, но он не подал виду.
– Участвует в показе ювелирных украшений.
– Вижу, ты всетаки воспользовался моим советом, – заметил Джек.
– Каким еще советом?
– Хорошо развлечься. Ты переспал с ней, не так ли?
Внутри у Люка все сжалось, но он ответил достаточно спокойно:
– Это касается только нас двоих.
– Я это знал! – Улыбаясь, Джек хлопнул его по плечу. – С возвращением, дружище!
– Я не тот, что прежде, – произнес Люк, мрачнея.
– Разумеется, нет, – согласился его приятель. – Но я рад, что ты снова улыбаешься. Кстати, – добавил он, коснувшись уголка своего рта, – тебе не очень идет этот цвет помады.
Нахмурившись, Люк взял салфетку и вытер рот. Вскоре свет погас и заиграла музыка.
Чтобы не рисковать остатками самоконтроля, он сосредоточился на цветочной композиции в центре стола и стал перечислять в уме названия компаний, которые должны были в течение следующих двух дней сообщить ему о своих доходах.
К тому времени, когда он закончил, мимо прошли уже семь женщин.
– Мисс Эмили Мачмонт, – прозвучал голос ведущего, – демонстрирует сапфировое ожерелье от Картье. Это утонченное произведение ювелирного искусства изготовлено из тридцати сапфиров из ШриЛанки общим весом двести карат. Яркосиние камни изумительно контрастируют со сверкающей россыпью из четырехсот тридцати бриллиантов.
