Отпив глоток вина, Люк откинулся на спинку стула и попытался снова сосредоточиться на цветах. Неожиданно его сердце забилось медленней, а взор затуманился. Он провел ладонью по лицу, тряхнул головой и вдруг краем глаза заметил, как Эмили уверенной легкой походкой движется между столиками. Сапфиры сверкали на ее гладкой кремовой коже. К ужасу своему, он обнаружил, что не может оторвать от нее глаз.
Она остановилась рядом с ним и знойно улыбнулась. Люка будто током ударило. Она долго смотрела на него, словно бросая ему вызов, затем кокетливо вскинула голову и поплыла дальше.
К тому времени, когда зажегся свет, все мысли Люка были только об их ночи во Франции. Взрыв аплодисментов вернул его к реальности. Он обнаружил, что Эмили стоит рядом с ним.
– У меня получилось? – спросила она.
– Да, – с трудом вымолвил Люк, не в силах подняться.
– Вы были просто великолепны, – восхитился Джек. – Позвольте мне вас всем представить.
Эмили здоровалась с соседями по столику, говорила любезности. Она была уверена, что отлично справилась, и теперь наслаждалась всеобщим вниманием. Даже поймав на себе ледяной взгляд седовласой дамы, девушка не потеряла самообладания. Но почему хмурится Люк? Почему не встал, грубиян?
– По крайней мере, я не опозорилась, – произнесла Эмили.
Люк слегка улыбнулся ей, затем отвернулся и продолжил разговор с соседкой слева. Эмили стало обидно.
– Что я сделала не так? – обратилась она к Джеку.
– Ничего. Напротив, вы все делаете совершенно правильно. – Его слова привели Эмили в замешательство. – Я уже давно знаю Люка. Похоже, у него проблемы личного характера.
Она нахмурилась:
– У него определенно проблемы с хорошими манерами.
– И с самоконтролем, – добавил Джек.
– С чем, повашему, это связано?
– Лучше спросите его сами.
А Люк продолжал ее игнорировать. Обида сменилась раздражением.
– Похоже, он не хочет сейчас со мной разговаривать.
– Но лишь потому, что хотел бы сейчас делать с вами коечто другое.
Плечи Люка напряглись. Затем он бросил на нее взгляд, в котором было столько желания и обещания, что Эмили чуть не растаяла. Точно так же он на нее смотрел, когда она остановилась перед ним во время дефиле.
– Да. Я вижу, – согласилась она с Джеком.
– Заставьте его потерять над собой контроль, Эмили, – посоветовал тот с озорным блеском в глазах. – Вам, как никому, это удастся.
Люк бросил на друга яростный предупреждающий взгляд. Джек ответил еле заметным кивком.
– Вина? – спросил он Эмили.
– Да, пожалуйста.
Люк был так увлечен разговором с соседкой, что Эмили ничего не оставалось, кроме как повернуться к мужчине слева, который смотрел на нее с восхищением.
– Вы были неподражаемы!
– Спасибо.
– Меня зовут Эндрю.
– Я Эмили. Вы тоже финансист? – поинтересовалась девушка.
– Я занимаюсь марками.
– Как интересно! Расскажите поподробнее.
Она уже пять минут поддерживала разговор на тему, в которой совершенно не разбиралась, когда Люк задел коленом ее ногу. Это произошло так неожиданно, что Эмили подскочила на месте.
– Вы в порядке? – заволновался Эндрю.
– Ничего страшного. Я вас внимательно слушаю. Что вы там говорили о марокканских марках?
– Маврикийских. Это самые редкие марки в мире.
– Ах да. Простите.
Теперь, когда их колени соприкасались, ей было невероятно трудно концентрироваться на беседе. Эмили едва замечала официантов, которые уносили одни деликатесы и приносили другие. Она не попробовала ни главное блюдо, ни десерт.
Люк опустил руку, чтобы поднять упавшую салфетку. При этом его пальцы скользнули по ее лодыжке. Эмили пришлось засунуть в рот шоколадную конфету, чтобы не застонать.
«Ну, держись», – решила Эмили, принимая вызов. Когда Люк поднес ко рту бокал с вином, она положила руку ему на бедро. Его мышцы напряглись, и он чуть не поперхнулся. Тяжело дыша, он посмотрел на нее изпод полуприкрытых век и хрипло произнес:
– Что?
Эмили сделала вид, будто раздражена.
– Боже мой, я совсем забыла, что хотела сказать. Все мысли вылетели из головы.
– Думаю, сейчас начнется аукцион, – произнесла Тамсин, красивая девушка, сидящая рядом с Джеком.
– Ах да, именно об этом я и собиралась предупредить. – Тряхнув головой, Эмили принялась ласкать бедро Люка.
Его глаза сузились, рука крепко сжала салфетку.
– Ходят слухи, что вы любите аукционы, Люк, – промурлыкала Тамсин. Она весь вечер бросала на него пылкие взгляды.
– Все зависит от того, что именно продается, – ответил он.
– Иногда можно приобрести чтонибудь интересное, – заметил Джек, ухмыляясь.
– Вот только никогда нельзя точно знать, оправдает ли новое приобретение твои ожидания, – заявила Тамсин.
– Лично я до сих пор не жаловался, – лениво протянул Люк, поигрывая кофейной ложечкой.
На подиум в центре зала поднялся мужчина, и взгляды всех присутствующих устремились на него. Как только погас свет, послышался его низкий, хорошо поставленный голос:
– Дамы и господа! Надеюсь, вы получаете удовольствие от этого вечера. Сейчас мы перейдем к аукциону, и я постараюсь убедить вас расстаться с крупными денежными суммами. У нас есть отличные лоты, которые, я уверен, достойны вашего внимания. Итак, позвольте предложить лот номер один – бронзовую скульптуру. Первоначальная цена тысяча фунтов. Кто больше?
Эмили была рада такому повороту событий. У нее есть примерно полчаса на то, чтобы успокоиться и разобраться в своих мыслях.
Что такого особенного в Люке Гаррисоне? Как ему удается доводить ее до лихорадочного состояния? Да, он красив и сексуален, но ведь и Джек не уступает ему. Однако от прикосновений Джека ее кожа не вспыхивает. Может, ее притягивает та боль, которую она несколько раз замечала в глазах Люка? Некоторая загадочность? Сдержанный юмор? Внутренняя сила?
Разве это имеет значение? Сейчас важно одно: что произойдет по окончании благотворительного приема? Ее бросило в жар. Куда они поедут? К ней домой или к Люку? Из окон его пентхауса, должно быть, открывается великолепный вид.
Она сбросит туфли и подойдет к окну. Люк приблизится следом и положит руки ей на плечи. Затем медленно расстегнет «молнию» на ее платье, спустит бретельки, и шелковый наряд, заструившись по ее ногам, упадет на пол. Затем он развернет ее лицом к себе и заявит, что она похожа на Венеру Боттичелли. Она снимет с него пиджак, расстегнет пуговицы на рубашке. Затем погладит его грудь, возможно, заденет сосок. Тогда он прижмет ее к себе, страстно поцелует, и они опустятся на мягкий ковер из овечьей шерсти…
Эмили открыла глаза и медленно выдохнула. Ее бедное сердце может не выдержать.
К счастью, никто за столиком, похоже, не заметил, что она перенеслась в мир грез. Девушка посмотрела на Люка. Его внимание было приковано к человеку на подиуме. Неожиданно он кивнул.
