Кнопка, еще раз не в ту кнопку на коммуникаторе ткнешь — шкуру спущу. Это ж надо додуматься — прием отрубить!», волевым усилием все же заставил себя сдвинуться с места.
Прошла почти неделя пока «подготовка» наконец дала добро на переход к исследовательской стадии. Вовремя. А то и сбеситься недолго. Первая группа, вовсю, докладывала о результатах, вечером и после обеда приходилось загонять личный состав спать чуть не дубиной. А руководители групп только скрипели зубами, но продолжали делать все «как положено».
Уж слишком наглядными оказались уроки первых ошибок.
И вот, наконец, все готово. Поселение оказалось что называется «под колпаком», причем в следовании поговорке «лучше перебдеть чем недобдеть» малыши на взгляд Седого хватили лишку, но вмешиваться он не спешил.
Подумаешь, аналитики (по совместительству — группа технической поддержки) от скуки соединили вместе все прицелы, бесполезную сейчас аппаратуру дальней связи и стандартный ЗАК (зенитно- артелирийский комплекс) получив при помощи алгоритмов обработки Брюзги ФАРу (фазированную антенную решетку) с качеством достаточным для обнаружения и работе по целям размером с насекомых. Хотя на Прерии вроде как беспилотников таких размеров не было, и быть не могло.
Зато, в качестве бонуса, получилась замечательная тактическая карта, которая избавила Седого от необходимости лично (в обнимку с дальнобойной снайперкой) прикрывать работу групп, и разрываться в попытке успеть в пять мест разом. Теперь можно было следить за всеми, включая и объекты контакта, не двигаясь с места, да и точность ЗАК давал ничем не хуже, верного слонобоя.
Но теперь все готово, группа поддержки развлекается, параллельно с аналитиками следя за жизнью их подопечных и составляя «личные карточки». Уже появились любимчики и вместо безликих номеров по карте теперь ползают маркеры с прозвищами.
Выбрана и «точка входа», то есть контакт, через которого будут устанавливать связь с остальными. Симпатичный парнишка, похоже, занят какой-то самостоятельной работой — регулярно навещает отдельную делянку, следя за ростом саженцев. Делянка расположена удачно — на отшибе и рядом небольшое поле с дынями.
— Вот, эта — зуб даю! — Ромашка вычислила «иголку в стоге сена», точнее — дыню на бахче, на которую положил глаз будущий контакт, и теперь отстаивает свою позицию с настойчивостью в жизни ей несвойственной.
— Да мы, в общем-то, и не возражаем… — Сдается под напором Корица.
— Я готов! — Коржик, задолбанный бесконечными тренировками, скачет меховым шариком не в силах скрыть радость.
— Путь безопасен, прикроем по высшему разряду. — Подключается Кнопка.
Все смотрят не на Седого, а на Корь, чему он безмерно рад — наконец-то усвоили, что решение принимать должен тот, кому положено, остальные — только советчики. Корь чешет в затылке, пытаясь, избавится от сомнений и обреченно встряхивает ушами:
— Тогда начинаем.
Спустя пару часов все уже не столь воодушевлены. После просмотра записи мордашки грустные, а уши торчат не столь задорно.
— М-да — «удовлетворить на пятьдесят процентов…» — выдает кто-то впечатление от просмотра.
— Так, давайте еще раз. И выше нос — контакт заинтересовался, а это главное, что до всего остального, сделаем выводы и учтем на будущее. — Корь берет «ручное управление». Что ж, все верно — ожиданиями надо управлять.
Вот по экрану медленно движется фигура контакта, равнодушный взгляд пробегает по растущим рядом дыням.
— Есть, увидел, но не понял, — комментирует Ромашка.
Действительно — взгляд на миг останавливается на том месте, где была «пропажа», хозяин встряхивает головой, собирается с мыслями и более настороженным взглядом пробегает по округе, рука непроизвольно ложится на оружие. Но вокруг все тихо, причина тревоги непонятна и объект идет дальше, выискивая взглядом опасность и забыв о причине тревоги.
— Дальше ничего интересного. — Ромашка переключает на ускоренный просмотр. Забавно дергаясь и замирая, фигурка носится перед зрителями.
— А вот теперь, на обратном пути.
Объект доволен, но слегка голоден — взгляд, бросаемый на дыни, уже более заинтересован и тут он замирает прямо посреди движения. Но замирает не все — рука опять ложится на ствол, очень показательная реакция надо сказать.
Некоторое время парнишка стоит на месте, только взгляд бегает по бахче, явно пересчитывая дыни и убеждая хозяина в реальности пропажи, после чего осторожно движется к месту. Нагибается над оставшейся плетью. На увеличении и медленном просмотре прекрасно видно как подошва сандалии не спеша раздавливает оставленный вором след.
— Раззяваааа! — проносится стон по рядам зрителей.
— А я так старался… — горестно всхлипывает Коржик и, поймав «ласковый» взгляд Кори:
— А я чего? Я ничего… — отвечает на незаданный вопрос Коржик, с самой невинной физиономией возводя очи горе. Зрители дружно хихикают, они прекрасно помнят, что Коржик предлагал оставить несколько следов, но был одернут Корью — дескать такое слишком «рояльно».
— Ладно. — Бурчит Корица, признание своей неправоты дается ей с трудом, хотя не так уж она и неправа, — учтем на будущее. Продолжаем.
Продолжение вышло так себе — ни потревоженную траву возле своего пути, ни оставленную рядом с тропой метку, ни явные признаки лежки в каких-то четырех десятках шагов их объект на следующий день не заметил, за что единогласно получил оперативный псевдоним «Глухарь».
Есть в легендах местных такая птица — ничего не слышит и ничего вокруг себя не видит. Хотя как она при таком отношении выжить умудрилась? Впрочем, это ведь легенда, в окружающей природе ничего подобного заметить не удалось.
Относительная «удача» произошла только на третий день, когда Корь вернулась к первоначальному пути к сердцу Глухаря — через желудок. Коржик увел еще парочку дынь с все той же делянки и старательно там «натоптал», но и тут Глухарь повел себя не идеально
— Да что ж он творит? Схватилась за голову Кнопка при просмотре очередной попытки «выйти на связь с иным разумом».
— Да кто ж так делает, он не то, что слепки не снял, даже следы не сфотографировал, и обмерить не догадался. Так, прикинул хрен к пальцу, да и пошел по своим делам. Можно подумать тут от пришельцев не продохнуть и все сплошь ласковые и пушистые.
— Поведение пока даже в схему разумности не укладывается, — вторила ей Ромашка, — так молодняк зверей себя ведет, увидел необычное и задрав хвост смотреть что это, никакой осторожности. Даже взрослых не позвал, и усиления мер безопасности нет, что говорит о том, что никого в известность не поставил.
— Не нравится мне это…
Все удивленно уставились на столь неоднозначно высказавшуюся Корь. Та почесала орган интуиции и пояснила
— Такое предчувствие, что он нас «выпас». И вся возня у него как на ладони. К делу такие ощущения не подошьешь, но всем осторожность утроить, не исключено что мы прозевали канал получения сведений. Аналитики — строите альтернативные планы исходя из этого предположения. Все — работаем дальше.
На следующий день Глухарь установил примитивную систему визуального контроля. Настолько примитивную, что Корь чуть не сорвалась и не отдала приказ сворачивать контакт. Уж очень все начало напоминать игру в «кошки-мышки». Неприятно чувствовать себя мышкой.
Потому Коржика гоняли по отработке спектакля на камеру уже всей группой, попеременно оря хором
