Al1618
Тени Прерии
Свои среди чужих
… чем ярче свет, там глубже тени.
Тень первая.
Перекресток миров…
— Явился, добытчик, — старшая звена, не отрываясь от прицела, недовольно дернула ухом, в сторону неслышной тени, появившейся с подветренной стороны.
— КрасавчеГ, — не удержалась она от сарказма, наблюдая за вылезающим из «шкуры» напарником. Легкий шорох сползающей пленки — и внешний вид изменился радикально. Впрочем, человек изменений бы и не заметил — чуть шире стали скулы, чуть острее уши, чуть менее вытянут вперед нос, выше лоб и больше голова. А взгляд…
«Блииин! — так вот почему у «хомяков» (от названия вида приматов — «Хомо», в достоверности второй части наименования были все основания сомневаться) такие морды ошарашенные были. Этот дятел даже контактные линзы надеть не потрудился!! Ну, держись, будет тебе, по самое ой-ей-ей».
Напарник, тем временем, со все возрастающим беспокойством наблюдал за недовольным начальством, все больше и больше прижимая уши к голове. «Начальство», сделав паузу, захлопнула крышки прицела и не спеша открыла затвор, чтобы вытащить из ствола «шприц» с тремя красными полосками. «Шоковая» — мелькнула заполошная мысль. Граната отправилась в обойму, а винтовка в чехол, и только после этого, внимание было переключено на переминающегося с лапы на лапу подчиненного, который за всеми переживаниями забыл стянуть с ног спецобувь, оставляющую отпечатки местного эндемика, и не знал, куда деть зажатую в лапах «добычу».
Выдержав положенную паузу и пришпилив подчиненного к месту неласковым взглядом, сказала:
— Курсант, как старшая звена, за проявленную бездарную самодеятельность объявляю вам выговор, — «легкий» удар чуть ниже сращения ребер заставил собеседника замереть с выпученными в попытке сделать вдох глазами. Забрала из начавших опускаться лап рыбью голову и продолжила, — с занесением в грудную клетку.
После чего, ласково поддерживая под локоток, помогла сделать первое приседание. Пока проштрафившийся восстанавливал дыхание, добыча была разделана, похвалена и разложена на порции в котелок и крышку от оного. Что ни говори — человек был и остается зверем, и в традиции, по которой начальник выделяет долю еды своим подчиненным, ими же к слову и добытой, это проявляется без всякого налета цивилизованности. И то, что эта доля вдвое больше, чем у «начальника» — ничего не меняет.
А рыбка была действительно хороша, да и голова большая, так что оставшиеся кости и самое вкусное — глаза, разделили поровну и без драки. После чего отвалились на подстилку с набитыми животами. Осмелевший «добытчик», видя общее благодушие, попытался пристроиться со спины, но после предупреждающего фырканья мигом отлетел на положенные по уставу три метра.
А вот нафиг, потому что нефиг — сначала разбор полетов. Но перед этим вытащила шлем и полюбовалась через экран забрала на также заканчивающих обед «хомячков».
— Нет, ну сосунки ведь молочные, с того, кто их от мамкиной сиськи в лес отпустил, шкуру содрать мало!
— Да не ярись ты так — просто их туман в дороге застал, а так — никто бы с них глаз не спустил. Начальник ихний, небось, весь извелся, не знает, что за ними тут есть кому…
— Ты мне зубы не заговаривай, сам не лучше, как увидел жратву, так сразу зенки мечтательными стали — «Я на секунду, до ветру…». Ты кого дурить собрался? И не стыдно тебе у сосунков конфеты тырить? Ребятишки рыбку ловили, варили и совсем не ради нас с тобой старались. И каков ведь нахал — прямо у всех на глазах схватил кусок в наглую и дал деру. Что за манеры, товарищ курсант?
— Неправда, я им спасибо сказал!
— Молчи уж, от твоего «спасибо» они теперь с криком по ночам просыпаться будут.
— Так я ж, исключительно воспитательного момента ради…
— Лапы убрал! Так о чем я? Воспитание — это хорошо, ребятишки совсем берега потеряли, это ж надо додуматься — сунутся на территорию фури с одной винтовкой, прямо к месту, где она засады на копытных устраивает, а у второго и вовсе оружие в кобуре было! — Старшая сокрушённо покачала головой:
— Но тебя это не оправдывает. Хорошо хоть, голографическую накидку взял. Я, честно говоря, ожидала, что ты на запах еды голяком побежишь. Вот только, как ты мне объяснишь, почему так сделал?
— Ну, чтобы за местную зверушку сойти.
— Да, нельзя сказать, что у кого-то совсем нет мозгов, есть — просто расположены необычно. Так вот — они бы в том перепуге тебя и от кошки не отличили, запись на очки — это понятно, другое дело, но и записей этих уже наверняка набралось столько… будет ещё одной легендой про чубакобару больше, да и все. А вот если б ребятишки свои пукалки похватали, вот тогда маскировка очень даже бы пригодилась — пеньком прикидываться. Снаружи, разуметься, внутри ты и так дуб дубом.
— Да ладно, что на таком расстоянии от этой оглобли толку!? Я быстрей на дерево влезу, чем он ее развернуть успеет.
— Та-а-а-ак, а то, что у второго кобура, мы значится, не заметили? — еще секунду назад довольное мурлыканье начало явственно переходить в рычание. Уже успевший прижаться к теплой спинке и расположить лапы на стратегически важных местах «добытчик» счел за благо начать аккуратненько отползать на первоначальную уставную позицию.
— Видел, конечно, но он пока его из кобуры вытянет, пока прицелится, да я за это время…
И замер — начальник, готовый метать громы и разбрасывать клочки по закоулочкам, превратился в донельзя расстроенную и беззащитную женщину.
— Дурачок, хотел сделать приятное, а на модель-то и не посмотрел. И на то, что мальчишка визор постоянно таскает, тоже внимания не обратил. За рыбу конечно спасибо, но я так за тебя перепугалась, что лучше бы… — и вконец расстроенная, повернулась к собеседнику вздрагивающей спиной.
Сердце проштрафившегося подчиненного тем временем пропутешествовало до пяток и обратно, а живот чуть не скрутило запоздалым страхом. Но дело было не в личных переживаниях, надо было срочно спасать ситуацию. Аккуратно прижался к напрягшейся, а потом расслабившейся спинке и потерся щекой об загривок.
— Ну, прости дурака, не подумал, что у него станнер с наведением от визора может быть. Прикинь — сидел бы потом в местном зверинце, а ты бы мне передачки по ночам таскала…
— Ты не в зверинец, ты только на чучело и годен… в следующий раз такой фокус отколешь — я его саморучно и набью, чтобы местных охотничков не утруждать.
— Да не, чучело вряд ли. Там заряд несерьезный. Но все равно — спасибо, что прикрыла и клятвенно обещаю, больше никакой самодеятельности. Какое вкусное ушко!
— Отвали!
— Голова до сих пор болит, солнышко?
— Есть немного.
— Есть от этого средство — надежней не придумано, вот, давай я тебя тут за ушком поглажу.
Оба все еще толком не могли отойти от утреннего происшествия. Сначала, когда в «их» уютную долинку свалилась с неба пара каких-то подростков — был повод для немалого веселья. Действительно, посреди совершенно безлюдной планеты, в горах, в закрытой со всех сторон долине, встретились две пары, да еще разных видов разумных.
