Оставалось надеяться на чудо.
И оно было явленно. Маятник замер в самой верхней точке и все же пошел в нужную сторону — конфликт перерос в соперничество по освоению новых миров. Всего, этой бестолковой цивилизации, «выдали» в пользование сотни пригодных для жизни планет, чтобы разные группировки хумансов, именующие себя государствами, не передрались из-за одной единственной. Думали, что если каждому государству достанется одна, а то и две, они от такого изобилия и призадумаются, как бы совместными усилиями этим богатством воспользоваться.
Ага. Разогнались. Ссориться хумансы действительно передумали, но открытые планеты поделили между собой самые сильные из государств и наиболее мощные группировки, оставив остальных с носом, бросились их «осваивать».
И снова мы ничего толком не смогли сделать. Бешеные вклады в освоение привели к подрыву экономики и откату назад. Большой войны не случилось, но в яму тэррианцы провалились по уши. Хотя вряд ли что-то могло пойти по-другому, слишком долго зрел этот нарыв. Колонии тем временем остались сами по себе.
Первыми из дела ушли фермики, закончив со своей частью проекта. Потом минимизировали свое присутствие хумансы — сил для продолжения в том же темпе, у них не было. Свернули активное вмешательство и мы — одно дело помочь в критической ситуации и совсем другое — быть нянькой при великовозрастном дитяти.
Процесс вроде-бы был пущен на самотек, но… На той же Прерии, как и на других планетах, продолжали исправно функционировать наши полигоны, а также сети и структуры, созданные агентурой хумансов. Хорошо смазанный и работающий механизм сложно сломать и легко совершенствовать.
Когда на орбите захолустной планеты, постоянно болтается парочка рейдеров, с толпой изнывающих от скуки профессионалов, которым, оттрубив свою восьмичасовую вахту, просто нечем заняться… А на кораблях есть еще шифровальщики, навигаторы, техники, медики…
Словом, планета была под плотным колпаком — пусть и не специально подготовленных команд, но зато больших энтузиастов. Так что помощь колонии получали, и весьма немалую — большая часть постоянных обитателей информационной сети планеты и состояла, в основном, из свободных смен экипажей дежурных кораблей. Следить за реальной жизнью и живыми людьми, помогать им, или бороться с ними, оставаясь при этом в тени — занятие куда как увлекательнее просмотра сериалов.
Постепенно на планете формировалась своя уникальная культура, неспешно, но и торопиться в этом деле нельзя. Технической помощью и подсказками дело не ограничивалось. Всякое может случиться и как можно пройти мимо нуждающегося в помощи, даже если есть приказ «не отсвечивать». Ну, так на курорте мы или нет? А вот помочь и все же «не отсвечивать» — задача интересная и решаемая, хотя бы в качестве повышения профессиональной квалификации.
А выговор — ну да и фиг с ним, так даже традиция возникла — если командир возвращался отсюда без парочки выговоров, его обязательно спрашивали «как отдыхалось?». Приходилось оправдываться.
Помнится, как-то ребята даже сумели целый «детский автобус» не слишком удачно плюхнувшийся где-то в горах, через «зеленку» довести до жилья. Три десятка детей от десяти до пятнадцати и четверо взрослых, один из которых с серьезными переломами, дошли без потерь аж за восемь сотен километров.
Этот случай до сих пор легендарный. Начиная от опрыскивания антибиотиками всех подходящих листиков, на пути следования группы, малышня к ранам прикладывала. Путь этот, по завядшей растительности, можно было еще недели две видеть, так старательно все проделали. И заканчивая историей, как отважные детишки-ребятишки умудрились одними рогатками отогнать местную гиену от ее добычи. Аборигены на это только головами потом качали от удивления. Но факт — не выдержав обстрела с разных сторон, гиена не смогла определиться с обидчиком и предпочла сбежать.
Чистая правда, между прочим, причем действовала ребятня весьма грамотно, и у них вполне этот фокус мог получиться — если месяца два потренироваться. А так — самой большой проблемой было не дать гиене сбежать до того как ее обнаружат. Для чего пришлось вколоть препарат, временно парализовавший задние лапы. Ну и вставить пару электродов в центр ужаса, чтобы все прошло гладко. Оно и прошло — рядовой состав получил поощрения за чудеса изобретательности вовремя «плановой тренировки», а их начальство — очередной выговор перед строем, за нарушение режима невидимости.
Вот только дети — народ очень наблюдательный, да и остальное население в дикой местности отсутствием этого качества не страдает. Слухи пошли, в основном о том, что если сильно надо — помощь будет. А по мелочам здешний народ давно привык свои проблемы решать самостоятельно.
Такие случаи, однако, все же редкость. Вот подстраховать очередную блондинку пубертатного возраста, которую юношеский максимализм убедил, что с двадцать четвертым калибром можно хоть на слона выходить, не говоря уже о всяких полосатых, приходилось не в пример чаще.
Но не надо думать, что все было гладко, были и куда менее приятные занятия. Как же без этого. Но для желающих устанавливать «тайга — закон», должна быть вполне вероятна встреча с «медведем- прокурором», тем более что вокруг действительно тайга, в некотором роде.
А вот теперь — материнская планета вспомнила про забытую колонию и ситуация начала напоминать то ли пачку дрожжей упавшую в выгребную яму, то ли содержимое этой ямы попавшее в вентилятор. Запашок от происходящего шел вполне узнаваемый. И что характерно — по нарастающей.
Впрочем — мы люди простые, последствия от нажатия на спусковой крючок для взятой в прицел цели, еще представить можем, а вот прогнозы — не наша задача. Цивилизация, это разделение труда. Мы доложили, а дальше пусть решают те, кто может представить последствия вмешательства. Жалко будет, если результат пятидесятилетних усилий пойдет насмарку. И уходить отсюда — тоже будет жалко, привыкли уже к этой планетке, но тут можно и потерпеть — главное, чтобы не вышло «как всегда».
Тень вторая.
Тяжело в учении…
Два самых страшных врага оперативного дежурного — расслабленность и напряжение. И не надо думать, что это совершенно разные состояния. Это просто две стороны одной медали. Ты должен постоянно отслеживать изменение окружающий обстановки и быть готов действовать адекватно, в любой момент, в любую секунду.
Но постоянно быть в напряжении невозможно, особенно когда под тобой раскинулась совершенно мирная и патриархальная планета. Весь «аборигенный» военный контингент которой сопоставим даже не зависшим рядом в режиме маскировки рейдером Десанта, а чуть ли не с персоналом орбитальной базы. «Собачью вахту» на которой, между прочим, предстоит стоять еще не менее восьмидесяти минут и пятидесяти четырех секунд.
Постепенно напряжение спадает и это происходит незаметно. Разум уже не в силах занять себя реальностью, незаметно погружается в грезы и если действительно потребуются мгновенные действия, за их адекватность не поручиться никто. Бороться с природой довольно бессмысленное занятие, проще поддаться.
Многие находят для себя выход в Игре.
Игра имеет ряд преимуществ перед прочими способами убить время на вахте. Она постоянно держит дежурного в тонусе, заставляет совершенствоваться в профессиональных навыках и смежных дисциплинах, контролировать обстановку и принимать сложные решения. Но самое главное — это времяпрепровождение хоть и не одобряется официально, в тоже время не запрещено уставом и регламентом службы. Потому, практически все оперативные дежурные увлечены этим занятием повально, кроме самых опытных — эти зубры не нуждаются ни в каких суррогатах, им даже той малости событий, что происходят во время дежурства вполне достаточно для ощущения полноценного биения жизни.
Зяблику сегодня не повезло, сначала было назначение на «собачью вахту». Пусть и самую короткую, зато и самую тяжелую, просто потому, что больше в этот момент ни в рубке, ни на других постах станции
