Но вмешиваться сейчас было верхом непрофессионализма, тем более что общение вышло на новый уровень, перейдя в активный двусторонний обмен информацией, чтобы… снова застопорится.
Правда тут не оплошали уже мегакотики и быстро подключили «пищевое подкрепление» — когда договаривающие стороны имеют определенные преференции, помимо удовлетворения любопытства, это заметно стимулирует желаемое развитие отношений.
План предстоящей охоты «темный лес» для Исследователя уже не представлял и, в общем, был вполне выполним, но тут вмешалось «недреманное око» и поставило в известность, что «уровень риска», для фигуранта каких-то далеко идущих планов, идалту считают большим и потому пришлют «группу обеспечения безопасности».
Исследователь предположил, что Зяблик решил использовать служебное положение и смотаться на побывку, ну или отправить вниз своих пассий — познакомится с мамочкой. Но, как оказалось, дело действительно было «на контроле» и «вниз» заявилась настоящая снайперская пара, а «две М» остались на орбите, обеспечивать поддержку главным калибром.
Серьезные видать планы у них планы, раз для их страховки не стесняются привлекать «Щелкунчика» — тяжелый карантинный крейсер, вполне способный расколоть, как орех, целую планету. Это, правда, если военные как обычно не замутили излюбленное свое развлечение в виде «учения для поддержания».
Прибывшие снайперы тоже здорово порадовали. После длительного отрыва от цивилизации действительно было интересно пообщаться со свежими людьми. Исследователь, правда, с трудом представлял себе возможные темы для разговора — ну, не о погоде же? Но прибывшие, как оказалось, хорошо знали сына, так что оставалось только уступить место Хранителю — о детях, а тем более об этом раззвиздяе, она могла говорить сутками.
Исследователь же составил «чек лист» и они вместе с Арбитром и Защитником (за компанию) ухохатывались, отмечая в нем использованные прибывшими приемы манипулирования подсознанием и методы ведения психологического допроса. Впрочем, перед сотрудниками СБ вполне стоило «снять шляпу» — за в общем-то недолгий разговор (всего четыреста микроциклов) под «чай с плюшками» и неспешную беседу, его протестировали на вменяемость, прогнав почти полный комплекс психологических реакций, а также через проверку лояльности — более чем на две трети положенного списка.
Осознавали ли «братья», что их методы к инсекту применимы, мягко говоря, не в полной мере? Скорее всего — даже лучше его самого, так что весь этот разговор вполне мог быть «дымовой завесой», под которой скрывался еще один слой подтекста, и не исключено что и не один. Так что с определенного момента Арбитр перестал веселиться и начал проявлять признаки «профессиональной паранойи». Впрочем, вполне возможно, что у ребят тоже были учения — форму им надо поддерживать не только в стрельбе, но не на коллегах же им проверять свои остальные навыки. Добрые отношения в замкнутом коллективе вещь хрупкая и там им за такие игры мигом открутят что-нибудь ненужное и скажут, что так и было.
Так что двуногий, мог заслуженно гордиться уровнем сил и средств, привлеченных для обеспечения его безопасности, такое вряд ли у кого еще было. Но в итоге оказалось, что хорошо, что не знал и вряд ли когда узнает, потому как, как только дошло до дела, то получился вполне закономерный бардак пополам с бедламом.
По-настоящему без нареканий сработали только мегакотики.
Рыжуха, стараясь неспешно ступать на подгибающихся от страха лапах, отправилась на территорию селения звать Игоря на охоту. Как ни удивительно, но самый слабый момент плана прошел без эксцессов — аборигены враждебности не проявили и быстро нашли нужную особь. Тот тоже споро понял, что от него хотят и долго колебаться не стал — спокойно двинулся следом к месту выпаса крупных копытных. А вот потом все полетело вверх тормашками.
Сначала неожиданно оплошал двуногий — через-чур быстро разобравшись, что ему предлагают, он не дождавшись, пока ударная группа оттянет на себя быка, а загонщики отобьют присмотренного теленка, просто взял да и пальнул по самой крупной мишени. Выстрел картечью здоровенного быка вполне закономерно только разозлил, вторая попытка была хороша — пуля попала точно в центр лба. Да только вот не предназначена экспансивная пуля для проламывания таких препятствий, тут бы что-то бронебойное скорее пригодилось. Да и калибр маловат, останавливающее действие совсем никакое — расплескался жакан на месте сращения рогов атакующего гиганта без малейшей реакции с его стороны.
Зато группа прикрытия, устроившаяся на соседнем дереве, спасла положение и успела, общими усилиями, затащить на ветку незадачливого охотника, уберегая его от рогов, а всех остальных от необходимости вмешиваться в естественный ход процесса.
Исследователь ведь уже было собирался вылезать наружу из под маскировочной накидки и вступать врукопашную, а «сладкая парочка» — стрелять. И чем бы все это закончилось, проделай они это одновременно, известно только теории вероятности. Панцирь, он вещь конечно крепкая, но крупнокалиберная бронебойная пуля это такая хреновина, поймать которую не хочется совершенно — куда-бы не попала, будет больно, очень.
Словом, на первый раз обошлось — охотнику подали упущенное во время бегства ружье и он, со второй попытки, умудрился таки не промазать — железные нервы у паренька однако. После чего прайд попытался успокоить расшалившиеся нервы едой, а Игорь, незаметно сопровождаемый стражами, отправился домой — зализывать царапины, полученные в процессе втягивания на дерево. Тут все и расслабились.
И вполне закономерно нарвались — «охранники» прайда вместо выполнения собственных обязанностей пускали слюни в ожидании своей очереди, Стражи сопровождали объект, Исследователь присматривал за ними вместе с «орбитой».
Чем и воспользовался подкравшийся серый амфицион. Его от снайперов до последнего момента скрывала высокая трава и неудачно выросший песчаный бугор. Да и повел себя «серый» нетипично, вместо попытки напугать и отогнать «мелочь», он решил напасть внезапно.
Атакующий рывок этого паразита не прозевала только стрелковая автоматика винтовки — захватила силуэт и подала сигнал стрелку, который и стрельнул на голом рефлексе. Вот только автоматика это все же не Разумный, она взяла прицел прямо в середину профиля, вогнав пулю ближе к крестцу, а амфицион даже с парализованными задними ногами оказался бойцом серьезным.
Прайд вдохновленный успехом тоже отличился, и вместо того, чтобы рассеяться, дружно ломанулся в бой, не желая отдавать добычу. От серьезных потерь спасло только то, что стрелок успел быстро прийти в себя и второй выстрел оказался более точным.
Исследователь же, вынырнув из вирта, поспел аккурат к шапочному разбору. Впрочем, быстрый осмотр результатов случившегося побоища выявил, что все не так и грустно. Калибр винтовки идалту пусть и считался «крупняком» входное отверстие давал в один и две десятых миллиметра, заметить такое на фоне общей подертости и погрызенности учинённых магакотиками было невероятно. Выходного же отверстия к счастью не случилось — тушка оказалось достаточно массивной, чтобы принять в себя всю энергию удара. Внутри конечно каша после гидроудара, но будем надеяться, что вскрытие ему делать никто не станет — с него даже шкуру снимать нет смысла, одни лохмотья остались.
А вот прайду перепало, не так чтобы сильно, но среди пострадавших снова оказалась Рыжуха. Это вряд ли совпадение, скорее уже традиция.
Теперь придется сходу вводить «план Б». Мегакотики, как уже говорилось, оказались большими сторонниками повторного использования старых удачных комбинаций — история с «подкидышем» им пришлась сильно по вкусу и была смело взята на вооружение.
Исследователь, в свое время, был здорово сбит с толку концепцией умышленного нанесения повреждений, чтобы потом подсунуть пострадавшего адамитам на излечение. Как-то не по себе становилось от такого прагматизма, хотя в чем-то они правы — один факт есть, нужны последующие, чтобы закрепить у Хозяев такой полезный рефлекс.
Впрочем, серый амфицион и юношеский максимализм избавили от неприятного выбора, оставалось только обработать повреждение, а заодно придать не слишком серьезной ране вид поужаснее. Ну и капнуть кое-что Рыжухе в глаза и на язык — теперь она вполне может изображать, что находится при последнем издыхании, особых актерских талантов от нее это не потребует.
Вот и новый Хозяин явился, да не один, а с подмогой. И повел себя ожидаемо — оставил помощников
