пострадал мозг, то сознание восстановится со временем, но уже совершенно новое. Практика редкая, хоть в книгах и описанная. Вопрос лишь в том – откуда у Алары такие знания? В «Пути» научили? Нет, это даже не смешно, там могли научить воскрешению путем игры со временем, но не этому... Я бы скорее поверила в то, что светлым начали преподавать ту самую технологию записи на кристалл в момент смерти, которую я сама знала лишь в общих чертах.
А клиническую картину посмертного обращения я слишком хорошо помню, чтобы не опознать с ходу. Наверное, Аларе нужна была игрушка, которой некуда бежать – прошлого нет, нет даже мыслей о другом настоящем, есть только хозяин. До тех пор, пока не восстановится инстинкт познания. Или если хозяин будет слишком жестоким – тогда игрушки сбегают и ищут того, кто согласится научить их пользоваться силой. История не новая и часто повторяемая. Есть даже пособие для тех, кто хочет этого избежать, – темное, разумеется, родом из райского времени... Называется «Технология развития мазохизма». Книга, которую, в отличие от пророческих фолиантов, никогда не запрещали. Но ей такая реклама и не нужна.
–Послушайте, Рэлкон, – мне показалось, что я взяла неверную интонацию, пришлось менять на середине и ее, и слова, – она вас так часто оставляет?
Обращенный промолчал и открыл перед нами дверь, прятавшуюся за тяжелой портьерой. За дверью все было белым. Стол из какой-то огромной кости, матовое стекло в окне, не пропускающее свет, белые несгораемые свечи на покрытом эмалью колесе люстры...
Теперь игрушка показалась мне частью этой комнаты, созданной неизвестно зачем. Работать здесь не смог бы и светлый – хотя, смотря чем заниматься... Я наступила на пушистый ковер, надеясь, что останется след. Ворс только чуть примялся. Похоже, Рингил чувствовал то же самое – он сжал порезанную руку. На снежном ковре расцвел кровавый цветок.
–Извращенка, – на эанитском прошипел хейтер. Я молча кивнула. Обращенный безразлично посмотрел на привнесенный нами беспорядок и вышел из комнатызятавшуюся за тяжелой портьерой.ед тся 'лой.писи на кристалл в момент смерти.э себе такую 0- 15315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315315 3153153, закрыв за собой дверь.
Я задержала дыхание. От белых драпировок, ковра и мебели исходил слабый неприятный запах – словно здесь стогами жгли сухие лепестки роз пополам с шерстью, прежде чем приступить к ремонту. Хотя было очевидно, что именно такой эта комната и была задумана. Возможно, в качестве очередного символа – непонятное пристрастие к философским обоснованиям для всякой ерунды и всякой ерунде с такими обоснованиями уже давно занесено в списки безобидных и нормальных маний. Впрочем, там же числятся вещи типа любви к некросущностям или мировым душам. Любви в определенном смысле слова...
Из воздуха возле костяного стола внезапно вышли двое. Я знала Алару раньше, поэтому меня не ввели в заблуждение ее возрастные изменения и маскировочные приемы. Да, теперь она была намного выше ростом, чем два с мелочью года назад, и кое-где существенно объемнее. К тому же, вампирша зачем-то оделась в легкое белое платье, похожее на двухслойный паутинный кокон – такое же легкое, полупрозрачное и лишенное жесткой формы везде, кроме области талии. Оно вообще не было предназначено для помещений – только для открытой местности, где от ветра наверняка принимало бы крайне интересный вид.
Яркие волосы Алары были уложены в простую прическу – косички, заплетенные от висков, закреплялись на затылке заколкой. Металлической, под серебро, в форме цветка, собранного из ажурных сетчатых лепестков. Первое, что сделала сестра Рингила – сбросила туфли-лодочки на среднем каблуке и с наслаждением зарылась пальцами ног в ворс ковра.
Спутником Алары был демон, которого я уже ожидала здесь увидеть. Моя первая после Контера любовь, чуть не стоившая мне сознательного равновесия и нормальной жизни. Демон, на примере которого меня можно назвать самым дешевым спасителем этого времени. Мой и не только мой аватар, старший брат моего единоверца, демон, за судьбу которого я до сих пор переживаю так, что могу забыть об элементарной безопасности... да, до сих пор, хоть я и снесла закрепившуюся в голове установку. Короче, Рианон.
Он-то первым и нарушил молчание, обратившись ко мне по имени и спросив, что я тут делаю. На этом месте я мысленно обозвала себя идиоткой, но делать было нечего – пришлось быстро изобретать отговорку, и в голову не пришло ничего, кроме ссылки на повышенную секретность. Мысленно я сообщила Рианону, что было бы очень желательно с его стороны молчать насчет моей принадлежности к синтегийской религии. Я понимала, что проболтается он обязательно, и для хейтерши, которую я изо всех сил играла, это было бы явлением маленькой беленькой лисички. Поэтому я добавила разрешение в случае чего выдать тайну, связанную с моим текущим статусом. Дело в том, что меня почти внесли в официальный список аватаров. Это я в случае чего могла обосновать с точки зрения идеально самоубийственного хейтеризма. Ну, не было в кодексе запретов на этот счет. Потому как на то, что тебя хотят сделать аватаром, апелляции подавать бесполезно.
Рингил тем временем кратко объяснился с сестрой, изложив нашу версию о непредельщиках. Алара, к счастью, поверила, похвалила меня за улучшение защиты и сказала, что мы вообще-то очень вовремя. Потому что втроем с этими захватчиками чужой территории справиться куда сложнее, чем впятером.
–И вообще, на одинокую беззащитную девушку каждый норовит напасть, – прокомментировал Рианон, усаживаясь на блестящую полировкой поверхность стола. – Особенно если она не способна себя защитить...
–Да, – каким-то картинно-беспомощным тоном произнесла вампирша и, опустив глаза, затеребила миниатюрную копию заколки, преданно исполняющую роль брошки на левой груди. О преданности говорил тот факт, что заколка выдержала это теребление с честью. Хотя общая сцена смахивала на кадр из дешевой комедии.
–Спасайте женщин и детей, – издевательски сообщил Рингил. – Алара, раз уж мы у тебя застряли...
–Свободные комнаты есть в северной башне, – мгновенно отреагировала хейтерша. Я не удержалась и спросила, чем заняты все остальные помещения. Алара побледнела так, что засветилась фиолетовым, но ничего не ответила.
«Тебе она и правда так нужна?» – мысленно, на защищенном канале, поинтересовалась я у своего аватара. От этого вопроса зависела моя будущая стратегия.
«Сложно сказать, – ответил Рианон. – Весь этот выпендреж... Но под ним же есть кое-что, и я хочу это сначала рассмотреть. Пока мне кажется, что есть ради чего терпеть. Лучше уж это, чем пустота в обертке из высоких фраз. И не надо меня жалеть, Мэл. Я понимаю, как это выглядит...»
«Она – ортодоксальная хейтерша, – предупредила я. – Себя замучает и тебя за компанию...»
«Мне надо на ком-то отдохнуть от Ресс», – туманно аргументировал мой аватар.
«А в ней ты точно рассмотрел пустоту? – вообще-то это был выстрел вслепую. Но в свое время отношения с Эрессеей Стайн позволили Рианону сопротивляться моему притяжению – а я не только находилась перед ним без щита и в возрастной иллюзии, но и пела... Или я чего-то не понимаю, или такие чувства за два года не улетучиваются. – Или просто надоела?»
«Последний парень от нее сбежал к Дестре, – а весь остальной народ полагает, что бессменный первый кошмар Департамента просто в очередной раз выставила себя демоном, не интересующимся какими-то там законами. Понравился мужчина – забрала себе. А то, что он принадлежал Величайшей, ничего не означает. Хоть самой Вечной... Общественное мнение не ошибается в теории, Дестра действительно берет то, что хочет взять. Но в этот раз все произошло несколько иначе... По согласию. – О чем ты мне сама рассказала».
«Что ж, если ты выбрал Алару потому, что Дестра занята, – я мысленно усмехнулась, представляя параллельно лицо аватара. Из белой комнаты мы уже вышли, и, естественно, видеть Рианона я не могла. Интересно, как он сдерживается, чтобы не продемонстрировать весь спектр эмоций? – Это – твое личное дело. Но не опирайся на чьи-то пристрастные впечатления»
«Я люблю Ресс, – отточенные слова проскользнули над моим сознанием, как звено истребителей. – Но она – не все, что мне нужно, – вдруг я ощутила, как тон мыслей Рианона теплеет. – Я все еще ищу ту, которая станет для меня всем. Пойми, Мэл, для нас это нормально...»
«Я знаю, – для синтегистов моногамия и впрямь возможна лишь на протяжении ограниченного срока.
