коридору Лару. От Лары оторваться можно. А вот от этих энтузиастов... Даже в собственные мысли сходить не дадут.
Деятельный пассив здесь был представлен только Стере, но легче от этого не становилось. Помимо заманившего меня в эту авантюру Эриана (по-моему, от этого товарища всегда исходят исключительные неприятности), в группе наблюдался активный рейзовец Энди и Лескей – безобидный в принципе парень, если держать его подальше от чужой частной собственности.
В группу напросились также две девчонки, которых я даже в лицо не знала. Похоже, из младшекурсниц, ничем не отличившихся по жизни. На соревнованиях не выступали, в группах не состояли, через курсы существенно не прыгали... Одну звали Зара Кан, другую – Айли.
–Да так, о жизни подумать захотелось, – отвечать было не обязательно, но я не хотела изображать перед младшими товарищами Контер знает кого. Да, я – легенда, причем живая, и будущий аватар, но думать надо было раньше, чем поступать по-идиотски. – И о том, у кого ты достала этот список координат. Несовместимые понятия...
–Не волнуйся, его я убью лично, – пообещал Эриан. Обе малявки немедленно взвыли. Они тоже хотели принять самое живое участие. Рейзовец хранил молчание, но его выдавали ритмично сжимавшиеся, словно на чьей-то шее, пальцы.
–Я и не волнуюсь, – а о чем тут волноваться, собственно? О том, что кто-то весьма извращенно понял словосочетание «развлекательный маршрут»? Список мы едва начали, а уже умудрились угодить в эпицентр землетрясения, два вооруженных конфликта и вот теперь сюда. В лабиринт пещерного типа. – Надо было хотя бы пояснения попросить...
–Он сказал, что по каждой ссылке будет нечто незабываемое, – попыталась оправдаться Стере. Конечно, ее знакомого здесь не было, и мы могли в любой момент сорвать злость на более доступном объекте. – Мы просто еще не нашли...
–Здесь ничего нет, – а если и было, то пару тысяч лет назад, не позже. – Никакой высокоорганизованной жизни. Так, слабый фон...
–В бою было лучше, – не говори за всех, Зара... Я вот, например, чуть не обзавелась парой новых шрамов. Конечно, некоторые фанатеют от свалок и потом бегают по трупам, собирая оружие для коллекции... но я к этой категории не отношусь. Зато я собрала парочку неплохих сознаний, пополнив обменный фонд и истратив два чистых кристалла.
–Ну что, осмотримся еще или ну его к Контеру? – наконец заговорил Энди. – Не факт, что здесь именно жизнь представляет интерес...
–Контер в его логике не разберется, – Стере начала разворачивать список. Четкие пространственно- временные координаты, они же по-простому «ссылки», были записаны на полоске ментоленты, смотанной на катушку.
–А этот твой информатор бактерии не собирает? – съязвила Айли. – Особенно энергетическую микрофлору...
–Ты уверена? – я перебила мелочь. – Если здесь и впрямь гнездо энергетической заразы...
–Извращенец, – пробормотала Стере, имея в виду своего знакомого.
–Но честный, – я встала и всмотрелась в плавный переход между стеной и потолком, отстоявший от моих глаз на пару метров. – Для тех, кто не в теме – здесь сейчас будет на что посмотреть...
Не в теме явно были только малявки. Айли хоть и вычислила природу жизненного фона, но в остальном была типичной блондинкой. Девчонка или не интересовалась лежащим за рамками программы, или не умела делать выводы.
Энергетические формы жизни отличаются многообразием. Причем это касается не столько крупных представителей (чокамов, блэквиндов, червей-туннельников[ 34 ]), сколько всяческой мелкой дряни. Энергопаразиты проникают в реальности в поисках кормежки и с целью размножения, в чем нет ничего предосудительного. У заразы те же цели, но своих носителей и питательную среду она оставляет в живых на более продолжительное время.
Существо преимущественно материальной природы, обладающее тесно привязанным к оболочке сознанием, подхватив инфекцию, чувствует себя совсем не плохо. Энергоинформационные токсины благотворно влияют на деятельность сознания, помогают синхронизироваться с информационно- энергетическими потоками... Что выгодно самой заразе в первую очередь, потому что по этим потокам она и распространяется, приобретая вид идей. Энергетические формы жизни в целом изменчивы, и если чокам может легко превратиться в любое животное, то для энергобактерии проще простого стать навязчивой мыслью – и вернуться в прежнее состояние. Есть мнение, что мы, демоны Хаоса, их и создаем. Иногда оно бывает верным – создание устойчивой заразной идеи может являться частью процедуры стабилизации. Главное, самим не подхватить готовую заразу. Энергетическое существо, способное мыслить, конечно, всегда найдет способ избавиться от пакости или использовать ее. Что есть установка, как не генератор идейных импульсов, срабатывающий от обращения к определенному образу? Другое дело, что реализовывают все чаще иначе, не заморачиваясь лишний раз...
Мысли, предоставленные самим себе, притянутые информационными потоками в места, подобные этому, начинают жить самостоятельно. Только живое может впасть в спячку и дождаться прихода носителя.
Мы не собирались разносить идейную заразу. Но никто не мешал попробовать ее. Энергоинформационные токсины в очищенном виде, кстати, добавляют к кристалке, для усиления эффекта. И это не считается опасным. Да, конечно, с другой стороны, нигде и не сказано, что они совсем безвредны. Но кристалку хают в разы сильнее.
В общем, иногда полезно смотреть в книгу и не обманываться напрашивающейся по умолчанию проекцией из трех пальцев. Особенно если книга – дополнительное чтение по истории... И не так важно, что она еще и как пособие по магии рекомендуется. Всю теорию я все равно не изучила. Я вообще многое пропускала – в основном наиболее извращенные приемы (если у них имелись простые аналоги с идентичным результатом). Упрощенные я тоже пролистывала по диагонали. Все равно к ним прибегать гибельно для репутации. Некоторые я, впрочем, заучила – на всякий пожарный. Бывают случаи, когда на репутацию как-то начхать... Но это все лирика, педагогический эпос и художественный пересказ вещей, не интересных никому, кроме заучек.
А в реальности к нам подбиралось нечто, чаще всего именуемое экспириенсом. Похоже, насчет неизгладимых впечатлений неизвестный мне лично товарищ, будущий профилактический труп, не ошибался. И, если он здесь бывал, то происхождение его неординарной логики нам уже известно...
Похоже, я оказалась первой, на кого подействовала зараза. Нет, это и впрямь было настолько невинно, как ожидалось. По крайней мере сначала. Всего лишь массированная атака на органы чувств – неописуемая комбинация из обрывочных мелодий, ароматов, цветовых пятен... Цепочки ассоциаций не успевали выстраиваться, постоянно обрывались, и это вызывало раздражение. Но в целом впечатления были не такими уж и плохими. Я легла на воздух, не осмеливаясь довериться даже памяти в тонком деле поиска пола. Откуда-то доносился смех – или мой личный глюк, или кому-то происходящее нравилось.
Я попробовала сконцентрироваться, отсеяв часть токсичной информации. И так уже начали проявляться обычные, перечисленные в литературе признаки отравления – ощущение давления в черепной коробке, легкая боль за ушами, не говоря уж о странной ясности в мыслях. Была она кажущейся, естественно, и нормой могла показаться бы только отчаянно ищущему потерянное равновесие хейтеру- пофигисту.
Неотсеянные образы повели себя предсказуемо, сложившись в целостную, несколько нелогичную картину. В этом не было ничего от нормальных магических гаданий или ясновидческих сеансов, но по великому закону конечности совпадений то, что я видела, не могло не совпадать с реальными событиями. Где-то, как у корпусов нашего учебного учреждения, цвели мелкие, с ноготь, фиалки, и кто-то, неудобно и некрасиво одетый, собирал их, складывая на ладони, отбрасывая мусор с короткими стебельками... Я представила, что руки, которые я вижу, принадлежат мне, и попробовала взять контроль на себя. Готовый букет из семи цветков занял свое место под толстым серебряным перстнем, неожиданно хорошо сочетаясь с аметистом в нем... Аметист увеличился в размере, меня потянуло вглубь камня, разросшегося до целой кристалломатрицы... и я проснулась. Преимущественно материальное существо так легко не отделалось бы, для них сочетание двух-трех видов инфотоксина уже повод родить нечто гениальное или посеять крышу от
