видела троих прошедших горнило Хаоса и не заметила в них ничего особенного, мне все равно кажется, что они где-то в глубине себя изменились. Ну, кроме Ника Лары, идиот он и в облике истинного идиот...
Хотя, кстати говоря, Ларой занимались специалисты. Специалисты, которые есть здесь, в этой самой реальности. Сразу надо было им отдать и это чудо, способное за пару дней сплести многофакторный заговор. Получился бы на выходе прекрасный автор хороших рабочих сценариев для стабилизаций. Хм, если бы да кабы...
Я закрепила Илсинга в состоянии отключки, чтобы не очнулся невовремя, и поискала глазами Сулмор. Ангмарская принцесса сидела рядом с той самой демонессой, которая послужила ей живым щитом. Долг милосердия? Или, что вероятнее, юная хейтерша второй ступени просто управляла другим демоном, пользуясь своими недюжинными талантами? Использованной леди, естественно, следует оказать помощь, мы же не светлые какие-нибудь...
Приблизившись к подруге, я поняла, что не все так просто. Во-первых, на хейтерше стоял барьер, мешавший в случае чего применять силы. Хороший барьер, одиннадцатого уровня, я его немедленно убрала. Естественно, не заработала даже благодарного взгляда. Во-вторых, леди была мне знакома. С конца учебного года. И была это – Рейл, старшая сестра Сулмор по матери. Единоутробная, как говорится...
–Что это ей в голову стукнуло? – Ангмарская посмотрела на меня. Выражение удивления с ее лица так и не сошло. – Я же ее ненавижу, и она меня только по долгу обрабатывала...
–Когда это? – пришла моя очередь изумляться.
–Тебе не доложили? – я оглянулась по сторонам. Нас вроде бы не слушали, но мало ли...
«Кто, о чем, зачем?» – кратко поинтересовалась я. И немедленно получила полный отчет. Ну, Контер побери мою бабулю с ее уважением к моему спокойствию! Поняла, что у меня дело, явно решила информацию отложить на потом, в результате я все узнаю от принцессы. А может, на это и расчет был, что Сулмор меня найдет и сама все расскажет.
–Героиня ты моя, – шепотом похвалила я Ангмарскую. – Рингил – как обычно?
–Ага... Ты сходи, посмотри, в каком виде он там валяется... Только не засматривайся, – ревность никого не красит, в том числе принцесс...
–Схожу вместе с тобой, – только вот разберусь с тем, что здесь валяется на полу и по стенкам. – А ты сбегай пока, расскажи что надо Пейнджелу, оставим его здесь за старшего...
–Мэл, ты знаешь, что ты наглая, как танк? – скорее как танковая колонна, Сулмор. Только не тогда, когда надо.
–Бери пример, Ангмарская, – посоветовала я. – Лучше в этом. А то ты не с того конца начала...
Ну что это за жизнь такая, честное слово! Даже принцессу уже зацепило этим водоворотом хрени, в котором я – неизменный эпицентр. То есть, конечно, зацепило ее не из-за меня, а из-за Рингила, но полосатик в данном случае пострадал не столько сам по себе, сколько вследствие чрезмерной лопухастости моих ушей. Идеальное место для просушки лапши... надо было глубже копнуть эту сволочь, а не проявлять милосердие! Милосердие, мать его, это непозволительная роскошь! И незачем его дарить тем, кто не способен этот дар оценить!
Хорошо еще, что с Ангмарской не сделали ничего такого, что уже перенесла я... и ничего нового. Потому что я – это я, у меня запас прочности – как у титановой болванки, а Сулмор – всего лишь наполовину истинная и самый обыкновенный демон, даром что хейтер. Рингил опять же... ну, Рингил – это отдельная статья кодекса хейтеров, он где угодно на свою прекрасную голову найдет две тонны приключений, даже если его запереть в кубе с ребром в два метра. Не мне и не себя в этом обвинять. А бабушка молодец, подарила этому невозможному мальчику еще немножко нормальной жизни, все в точности согласно моим старым указаниям... Конечно, бабуля любит предугадывать. Но угадывает почти всегда правильно. Этого у нее не отнимешь.
Сулмор, послав меня к Контеру, все же потащилась докладываться по второму разу. Хорошо, что не надо лишний раз напоминать ей, о чем стоит умолчать – без того знает. Пейнджел здесь наверняка разберется, у него опыт есть... герой как-никак.
А мы с принцессой пойдем, разбудим Рингила, потом вместе сядем и подумаем. Например, о том, что делать с Илсингом. Вообще-то я правильно подумала насчет того, что надо его бабуле сдать. Для опытов. С одной стороны правильно, парню надо лечиться, причем серьезно. С другой стороны – на излишнюю благотворительность не тянет даже близко. С точки зрения Ангмарской, моя здесь несущественна.
В чем Сулмор нельзя отказать, так это в безупречном чувстве вкуса. Илсинг, подонок, тоже таковым обладает в полном объеме, это ж надо было такую инсталляцию организовать... В общем, я подсказала принцессе идею – все-таки зарисовать позже, по памяти, надо такие вещи сохранять для будущих поколений. Ангмарская сомневалась, не будет ли это запредельным цинизмом, а я объяснила, что за несделанное дело не ненавидят. Ведь просто изложить словами, как выглядел Рингил, невозможно, и народ не поймет, чего лишился. Достаточно сказать, что я, например, смогла только убрать поле и удерживающие линии. Подойти не хватило духа. Тут, я думаю, и Контер спасовал бы. Сулмор проще, она это произведение искусства может любить без оговорок, и оглядываться ей не нужно. А я... я опоздала. И я должна уметь проигрывать, потому что это – один из немногих моих долгов. Я слишком легко побеждаю в ситуациях, где везение остальных выражается в отсутствии нестираемых шрамов на психике. Я слишком хорошо умею выкручиваться. Меня такой создали.
И дело даже не в том, что я не люблю жить во лжи. Человек обыкновенный тоже может сказать, что не любит дышать кислородом и предпочитает хлор. Это не отменит биологического закона, согласно которому – хоть тресни! – материал класса «Л» без кислорода существовать не может. А в хлорной атмосфере, увы, гибнет. Конечно, мне можно возразить, рассказать о направленных мутациях и прочих ухищрениях, но проблема в том, что меня изменить хоть и можно, но – нельзя. Я не безответственное существо типа энного процента представителей того же материала класса «Л», отягощенных дополнительными способностями. Энный процент готов за избавление от вышеупомянутых способностей много чего натворить, и на последствия традиционно плюет. Я плевать не могу. Поэтому пора бы свыкнуться с мыслью, что есть такие поля деятельности, на которых меня превосходят и будут превосходить даже полные слабаки.
Просто очень сложно об этом помнить, когда смотришь на вышеупомянутую инсталляцию. Честно говоря, в этой обстановке, позе и состоянии невероятно привлекательно смотрелся бы даже руководитель «Самотних». Кстати о птичках...
В общем, я позорно дезертировала сразу после того, как оформила мыслью идею и оставила Ангмарской требование – подарить мне экземпляр картины. Хейтерша второй ступени в долгу не осталась и ехидно сообщила мне, что у меня свободного пространства для украшения больше нет, а комната из моего бастиона не просматривается. Я попросту не стала отвечать. А то ежу не понятно, что вешать подобную прелесть на стенку нельзя. Сопрут... И на последствия нетрадиционно наплюют.
Оторвавшись от живо представавшего перед глазами апокалипсического зрелища (ученики «Врат» тырят друг у друга искомую картину, а кривая внутрикорпусной преступности угрожающе ползет и ползет вверх), я сдвинула точку зрения. Хм... я так и думала. А чем еще можно заниматься с учетом обстоятельств. Конечно, можно открыть первую попавшуюся дверь, ввалиться в комнату с воплем «Должок!», но будет это на редкость неправильным решением. Тупым, откровенно говоря.
Я прислонилась к мгновенно потеплевшей стенке коридора, закрыла глаза и подумала, что зря стараюсь держать под контролем все и вся. Ну что такого, если Алара узнает о своем избраннике всю правду из третьих рук? Рингил, опять же, меньше пострадает. Ему сейчас отдохнуть надо, а не объясняться с сестрой... если тут вообще есть с чем объясняться. А если я банально переборщила с воздействием?
Додумать эту потрясающую мысль я не успела. В стене открылась дверь, и коридор осветила своим присутствием хозяйка замка. Она не выглядела жертвой преувеличенного воздействия и вообще жертвой не выглядела. Алара выглядела счастливой настолько, что для хейтерши, тем более ортодоксальной, это было совершенно неприлично.
–Мэлис, – с какой-то странной интонацией сказала она. Я уловила нотку разочарования и немного усталости, но усталость эта была большей частью положительной.
–Илсинг тебя обманывал, – я решила сразу перевести беседу в безопасное русло. Если Виталька разболтал... Он мог. Ему явно все равно.
–Я уже поняла, – Алара вздохнула. – Дэвил... он был слишком хорошим, чтобы быть настоящим. Знаешь такое определение?
