По лицу медсестры он понял, что для нее самой исчезновение пациента — неожиданность.
— Только недавно был здесь.
Медсестра выбежала за помощью, а Андрей пошел к выходу. Он был уверен, что без «ВР Инсайд» и Олега Николаевича тут не обошлось. Что делать теперь, он не знал.
В кармане завибрировал мобильник. Андрей не ждал ни от кого звонка и когда достал телефон из кармана, первым делом посмотрел на имя звонившего.
Жорка.
— Алло? — с волнением ответил Андрей.
— Привет, друг. Если хочешь узнать, что происходит — ровно через 2 часа приходи в нашу кафешку. Я буду тебя ждать.
В трубке раздались короткие гудки.
Кафе «Портовое» находилось рядом со старым Арбатом. Никто не знал, почему оно носило такое название. Может быть, владельцы рассчитывали, что это привлечет моряков и любителей морской романтики, а может, просто выбрали наугад. Для Андрея это не имело большого значения — главное, здесь было тихо, уютно, и атмосфера располагала к общению. А еще здесь готовили первоклассные блины. Именно в «Портовом» они с Жоркой познакомились в реале в первый раз и именно в этом месте встречались раз в пару недель развеяться, попить пивка и обсудить свои виртуальные радости. Обычно кафешка навеивала на Андрея спокойствие. Но только не сегодня.
Он посмотрел на часы — пол четвертого, до назначенного Жориком времени оставалось 15 минут. В животе заурчало, и Андрей только сейчас ощутил, насколько сильно проголодался. Последний раз он ел почти сутки назад, на фуршете в здании ВРИ. С тех было не до еды. Когда подошла официантка, Андрей заказал свои любимые грибы с сыром и грибами, и пиво с фисташками.
«…взрыв был такой силы, что в рядом стоящих домах вылетели стекла, а детская площадка, находящаяся под окнами квартиры, покрылась осколками и горящими обломками. Жители района утверждают, что за последние несколько лет ничего подобного не случалось, о причине взрыва они не догадываются».
Обычная передача в духе «Криминальной хроники», звучащая с телевизора над барной стойкой… но некоторые обрывки слов заставили Андрея прислушаться. В конце концов, он встал и подошел к экрану.
«Сейчас на месте происшествия работает пожарная бригада. Пока неизвестно, находился ли в квартире на момент взрыва проживающий в ней жилец — 21-летний молодой человек по имени Андрей Чуев…».
Его имя, прозвучавшее с телевизора, было подобно пощечине.
«…но мы надеемся, что он находится в безопасном месте. В каком-нибудь кафе на Арбате, сидит и ест блинчики с сыром. А сейчас на телеканале „Орт“ новости спорта».
В телевизоре появилась спортивная заставка, ведущую сменил мужчина в строгих очках.
Андрей вернулся на свое место. Странное поведение ведущей, ее догадки о том, где он находится, отошли на второй план. Они взорвали его квартиру. Но зачем? Если ВРИ собиралась его убить — зачем привлекать к себе внимание подобным образом? Поскорее бы пришел Жорик. Андрей снова посмотрел на часы — без пятнадцати пять.
— Ваш заказ.
Молоденькая девушка ловко переставила с разноса на стол тарелку с блинами, бокал пива и фисташки в розетке.
— Приятного аппетита, — добродушно пожелала она хоть и редкому, но постоянному клиенту.
Блинчики действительно выглядели на все сто. Поджаренные, с золотистой корочкой, политые соусом…
Андрей отрезал кусочек, отправил в рот… и тут же поперхнулся, выплевывая остатки на тарелку. Аппетитная на вид еда оказалась на вкус отвратительной, прелой субстанцией. Они с Жоркой были здесь десятки раз, и каждый раз до сегодняшнего дня эти блины были бесподобны.
Он запил ужасный привкус во рту пивом, и с ужасом почувствовал, что пиво отдает мочой.
Андрей сплюнул и выругался. Мир вокруг над ним издевался, и определенно получал от этого удовольствие. Андрей устало положил голову на стол и тут же услышал над собой низкий мужской голос:
— Здравствуйте, я от Жоры. Следуйте со мной.
Андрей сидел в салоне новенького «Мерседеса», глядя в окно на проносящиеся московские улицы. Еще вчера, до того момента, как он получил письмо с предложением стать тестером, Москва была совсем обычной. За один день она словно перенеслась в параллельную реальность, где все не так, как должно быть. Странности касались даже его самого. Разве сел бы он пару дней назад в машину к этому типу бандитской наружности, с тюремной татуировкой на плече? Типу, который вез его непонятно куда и который, совершенно очевидно, не имел никакого отношения к Жоре. Но в то же время, откуда он мог знать о месте встречи? Не под пытками же они выведали у Жорика. Хотя теперь Андрей уже ни в чем не был уверен.
Водитель молчал, сжимая руль громадными, волосатыми руками.
— А почему Жора сам не приехал? — наконец спросил Андрей.
Молчание.
— Зачем он вас послал? И куда мы едем?
Ноль эмоций.
Андрей отвернулся к окну.
Машина проехала еще несколько километров, удаляясь от центра. Впереди показался мост.
— Молитвы знаешь? — внезапно нарушил молчание водила.
— Что?
— Молитвы, говорю, знаешь?
— Нет, — вопрос незнакомца был нелепым и ничего хорошего не предвещал.
— А жаль. Тебе бы сейчас пригодились.
С этими словами зек резко дернул руль влево и машина, вместо того, чтобы выехать на мост, понеслась к огороженной площадке, выступающей над каналом. Андрей с ужасом осознал, что сейчас должно произойти. В голове пронеслись моменты из боевиков, где герой выпрыгивает из авто за секунду до гибели, но последовать их примеру Андрей не мог. Страх приковал его к сиденью.
— Не надо! — крикнул он, но водила с каменным лицом вел Мерс прямо к обрыву. Он даже не пытался как-то сам спастись, и по виду не беспокоился о своей судьбе.
Через мгновение раздался удар, настолько сильный, что Андрей стукнулся головой об крышу, на пару секунду потеряв представление, где находится. Машина разнесла бампером шаткую ограду и полетела в воду. Через лобовое стекло, Андрей успел увидеть несущуюся на них толщу воды, потом раздался еще один гулкий удар, и Мерс погрузился в пучину канала.
— Ну и помойка. — тихо проговорил Андрей, глядя через лобовое окно на дно Москвы-реки. И разразился хохотом. Его друга похитили, квартиру взорвали, за ним охотятся психопаты из ВРИ, он находится в одной машине с каким-то уголовником, а сама машина — на дне канала… и все, что его волновало, это чистота воды. Правда уголовник рядом не подавал признаков жизни — из его головы, лежавшей на руле, текла струйка крови. Похоже, во время удара ему повезло меньше. Что особенно удивило Андрея — так это полное отсутствие каких-либо признаков протечки. Окна были плотно закрыты и не пропускали ни капли.
— Умеют же делать — пришла в голову еще одна смешная мысль.
Нужно было решать, оставаться в машине и ждать спасения, или выбираться самому. Не могло такого быть, чтобы никто не заметил Мерседес, летящий в воду с причала. Но Андрей не представлял, на сколько времени ему хватит воздуха.
Поверхность воды через стекло казалась совсем близко. 3–4 метра, не более. Еще раз посмотрев на камикадзе, распростертого рядом, Андрей принял решение.
