взглядами и всех их снова увлекло в безумный водоворот.
Кругом было темно и безвидно.
И вдруг всё засветилось яркими огнями всех цветов. Красные, синие всполохи, зелёные и белые, жёлтые и фиолетовые, всё искрилось и мерцало.
— Ух ты! — Воскликнула Арианна взмахивая руками в пустоте, как будто пыталась лететь. И тут вдруг это у неё получилось. Она сделала петлю и звонко рассмеялась. — Я могу лететь! Но… где мы?
— Мы… — Ксандер внимательно рассматривал представившееся им мерцающее зрелище. — Мы над Арданом. Так его видят боги.
— Арданом? — Переспросила Арианна. — Вот это да! А почему он такой… он такой?
— Это всё люди, да вампиры, да оборотни, точки фантазерства. — Ксандер подлетел к ней поближе махая руками точно та ласточка. — Видишь? Чем больше кто-то мечтает или фантазирует — тем больше светится. Наш Творец был Мечтателем. Вот всё так и выходит.
— А вон там, — Ксандер указал далеко на запад, — там страна творца-Механика. Окса. Её когда-то завели, да так до сих пор и тикает, живёт, в общем. Даже сейчас если прислушаться, можно услышать как звенят механизмы. — Все прислушались. — Или. — И он потянул рукой на восток. — Там Парнамон — страна Мёртвых. Туда уходят многие умершие. Слышите, там тихо. Или вон посмотрите туда. Арния, мир Добра и Зла. Видите, там всё чёрное и белое.
— А мы, — начал Соул.
— А вы там, где вам быть не полагается, — вдруг произнёс кто-то и перед ними возникла Смерть в шипастой куртке и тяжеленных ботинках. Вид у неё был не очень приветливый. Тощее лицо глядело негостеприимно.
Тут же с другой стороны показался Сон. Он то вспыхнул в блеске синих искр, весь в шелках и рисунках поверх кожи и выглядел в противовес розовеньким и сияющим.
— Да-да, — согласился Сон изящно откидывая смазанную ароматными маслами прядь с лица. — Вам здесь не место. Вы не боги.
Смерть согласно кивнула. На пальцах у неё Соул приметил кастет.
— Мы не хотели здесь появляться, — сказал Ксандер.
— Вот как, — протянул Сон.
Смерть громко молчала.
— Уходите, — сказал Сон лениво переворачиваясь в воздухе.
— Когда захотим, тогда и уйдём, — тут же отрезал Ксандер.
— Ишь какие, — протянула Смерть.
— Ага, — сладко согласился Сон.
А огни тем времен сверкали под ними яркой россыпью. Со стороны мира мёртвых повеяло сковывающим любопытством.
— Боги — это воплощения людских и прочих мыслей и мечтаний. — Сказал Мист застыв между Нодом и котом. — А наш мир создал Мечтатель. А потом он пропал, как пропали все творцы. И если люди перестанут думать о богах — боги исчезнут. Ведь боги только воплощения.
— Хм, — сказала Смерть.
— Пфф, — сказал Сон.
Тут же к ним подтянулась Любовь вся в розовом и чёрным.
— Что тут происходит? — спросила Любовь.
— Да вот закинуло непонятно как.
— И ничего не непонятно, — сказал жутко довольный, что поможет разъяснить ситуацию Мист. — Нас сюда колдовством закинула. А нас арды охотятся и королева.
Соул не по-доброму покосился на него.
Показался в облаке аскетических одежд Азарт и подмигнул собранию.
— Я не припозднился?
— Да вот любуемся.
— А не хотите уйти? — спросил Сон.
— С удовольствием, — огрызнулся Ксандер.
— Слышали, они хотят уйти.
— Ага.
— Ага.
— Так поможем.
Не успели они, и пикнуть, как боги взялись за руки и принялись кружиться хороводом. И тут же всё слилось, взвихрилось, натянулось пёстрыми лентами и их всех понесло вниз. И только лица богов остались вверху. А их всё несло и швыряло пока не тряхануло так, что заныли даже несуществующие косточки.
Соул первым оторвал лицо от свежевырытой могилки и выплюнул траву. На голове у него танцевал скелет.
Глава 5. Портретная пакость
— Я пишу стихи, но я не поэт.
— А я поэт, но стихов не пишу.
Скелеты танцевали тут и там. Громыхали выбеленные под луной кости. На могилах того и гляди подпрыгивала берцовая, приседала и подпрыгивала. Скелеты схватились суставами и принялись кружиться в хороводе. Ловко скача по могильным холмикам, они рассыплись в разные стороны, и принялись скакать от края кладбища до края. Застывшие в камне чудища взирали на них равнодушными голубыми глазами.
Ксандер поднялся и утёр лицо от могильной пыли. Стряхнул траву с жилета. Рядом поднимался Соул весь такой застывший и собранный. Нод решил было стать человеком и мигом перекувыркнулся. Стянул плащ с Соула и укутался им дабы не смущать никого своим видом. Ксандер протянул руку Арианне и помог встать на ноги. Кот сидел как-то деликатно и взирал на танцующих возле него скелетов.
— Вечно те выплясывают, — протянул кот.
— Ты! — рявкнул Ксандер рванувшись к тому.
— А что я? Мы живы? Живы. Целы? Целы.
— Смотри мне, если только!..
Деликатно поднявшее голову умертвие навострило уши. Пришлось промолчать. Умертвие было свежее и могло ещё думать. Мало ли кому оно служит.
— А не нравится, — вдруг выдал кот, — так иди пожалуйся в Министерство Святых.
— И пожалуюсь.
— И пожалуйся.
— Боги! — выдохнул Соул. — Да угомонись ты, Ксандер.
Один из скелетов как раз подбежал к Соулу. Скелет был в красных обрывках свадебного платья и принялся и всячески зазывать Соула на последний танец. Но тот стоически крепился.
Почесав за ухом Нод выпрямился и огляделся как следует. Нос ему ни о каких опасностях не говорил, а носу он привык доверять больше всего.
— Переждём здесь до утра. На кладбище большой осадок угасающих фантазий. Нас не засекут. — Сказал Ксандер и уверенной походкой направился к самому большому, украшенному статуей с косой, склепу. Статуя проводила их долгим заманчивым взглядом. Где-то в траве зашипела змея о двух головах. Скелеты продолжили танец.
Мист прислушивался к их цокоту.
