— Их держат при себе.
К разговору присоединился Шеол. Даже сейчас он не спускал руки с рукояти кинжала, заправленного за пояс.
— Те, кто до этого был вдалеке от Небесного Чертога — сейчас возвращаются к нему.
Не принадлежащий ни к одному из династических родов по праву рождения, Шеол был воспитан главой рода иовов без права претендовать на власть. И по совершеннолетии отосланный из дворца. «Он ненавидит свой род, но больше ненавидит Чертог». — «За что?». — «За то, за что ненавидим его все мы, Он забирает у нас самое дорогое». Кайла сказала тогда: «Он уничтожит Чертог, потом — род, потом попытается уничтожить меня. И умрёт»
«Почти свершить месть, для него достаточно», — говорила она.
Генетик доложил о проходящих исследованиях. Все они были направлены на создание армии.
«И не скажешь ему, что не приказывала добыть код легионеров посылая её в чертог?».
Они говорили об Ашарии.
«Зачем? Пока есть месть — есть ради чего жить. К тому же, когда роды выведут, наконец, первого своего гибрида — всё уже кончится. Им нужны подобные легионерам для удержания власти в дальнейшем. Я не хочу плодить ваш род».
«И часто ты берёшь на себя злодеяния других?».
Тогда Кайла усмехнулась привычно, сейчас же совершенно другая стояла в свете ламп, выслушивая каждого из говоривших.
— Собирают силы, — проговорила Кайла в наступившей тишине.
— Им прекрасно известно, мы не станем брать Чертог, — Шеол почти усмехнулся, но вышло у него похоже на оскал. — Как праведные защитники, они должны выйти навстречу, того требует положение вещей.
— Они не собираются защищать Чертог. — Сказала Кайла. В этот момент Вельзеор посмотрел на Люмена и встретившись с ним глазами, не стал задавать вопросов, хоть сказанное и заинтересовало его.
Лампа дрогнула, Адей сложил руки.
— Если сейчас Чертог объявит поход против нас, это будет иметь катастрофические последствия. Династии ещё не готовы представить воинов для сражения. Пройдёт не меньше пятидесяти лет со всеми разработками.
— Нам не нужны новые легионеры, чтобы одолеть старых.
— Тогда что здесь делает он? — не выдержал Шеол.
— Являет светлый лик свой для большего эффекта, — пояснила Кайла.
Всё то время, что они говорили, Люмен внимательно слушал, и сейчас не произнёс ни слова. Шеолу претило это молчаливое присутствие.
— В Чертоге знают, что он у нас. И так просто этого не оставят. — Выступил Вельзеор. Он стоял рядом с Шеолом, но на того не смотрел. — Мы не можем ждать даже года. И не можем выступить против. Даже со всей имеющейся армией, это заранее обречённая попытка.
Люмен всё понял: зачем нужно было вызволять его навлекая на себя гнев Императора. Для чего подобный риск, если теперь всё может разрушиться в одно мгновение. Вельзеор знал о реальных силах Легиона. Стражи были лишь прикрытием и сейчас большую часть тех рассылали контролировать порядок в мире. Всю же мощь Чертог концентрировал в себе. Они провели удивительную разведку.
Для чего он им нужен? Кайла молчала, давая ему возможность рассказать. Так он и поступил.
— Чтобы победить, нам нужны легионеры.
Шеол следил за ним как притаившийся за камнем зверь. Вельзеор поднял глаза, а Велил выказал вежливую заинтересованность. Только генетик Адей предпочёл всего на миг отразится недоверию на лице. Не так ведь и давно как сам он докладывал о невозможности обеспечить подобное войско в нужные сроки. Нужно время, ресурсы, дальнейшие разработки…
— И я обеспечу нам их наличие. — Закончил Люмен, чем тут же вызвал волну недоверия. — Я — любимый сын Чертога и часть из них пойдёт за мной, если я позову.
— Это действительно так? — останавливая остальных спросил Вельзеор.
— Да. Они поверят мне, чтобы я ни сказал.
— Сколько?
— Половина.
У Велила загорелись глаза, но тут же был вынужден взять себя в руки обдумал сказанное и придя к неутешительному выводу.
— Но как такое возможно? — сказал он. — Легионеры не предают Небесный Чертог, это не в их природе.
Люмен одарил его таким взглядом, что тот тут же всё понял.
— Как одному из них мне известно всё об этой самой природе. Они доверчивы и наивны, как дети. И так же относятся ко всему, что входит в их расширенное понимание себя. Если мне удастся связаться хоть с одним, это скоро распространится и посеет сомнение. Я знаю как управлять ими.
Люмен не смотрел на Кайлу. Но она знала.
«И сделаю это».
— Я займусь этим сейчас же, — проговорил Велил.
— Им нужно будет увидеть тебя, — добавил Вельзеор.
— Они увидят.
— Не перед самой же битвой? — Удивился Шеол. — Это безумно! Неужели до того самого момента мы не сможем узнать, сколько их в действительности перейдёт к нам?!
— Кажется, я уже высказался.
Шеол мигом смолк, сильнее сжав руку на рукояти, губы побелели. Вельзеор краем глаза проследил за Кайлой. К счастью, та не заставила Шеола прилюдно извинять свою вспыльчивость. Кайла наслаждалась и в её застывшем строгом лице это наслаждение читалось по сполохам ламп. Вельзеор уловил исходящую опасность и сказал:
— Мы можем обеспечить встречу с одним до начала битвы. Это послужит цели. Когда Люмен, — впервые он назвал его по имени, — предстанет во главе нашего войска, это вызовет смятение и расстроит их ряды. Если всё будет так, как ты говоришь, к нам перейдёт часть Легиона.
Шеол напрягся. Стоящий рядом Вельзеор ощутил это напряжение, к счастью, тот промолчал.
— Мы пойдём к Чертогу. — На этот раз голос Шеола звучал ровно.
— Нет, — Люмен удержался от дальнейших пояснений.
— То есть, они сами выйдут?
— Именно.
— Хорошо, — Вельзеор упёрся руками в стол, некоторое время обдумывая услышанное.
Забрать некогда любимого сына Императора. Тогда он ещё не понимал в полной мере, чем это может обернуться. Знала ли сама Кайла, какое тот имеем влияние в Чертоге? Безусловно.
Теперь это известно всем. Уже разносится по миру скорбная песнь о предательстве и падении. Только ещё не дошла до крайних земель. Ещё не звучит в отзвуках барабанов и ритме монотонного напева.
Кайла уже отослала с вестью гонцов и передала сообщения по коммуникаторам. Династии уже предупреждены о скором выступлении. В трюмах кораблей начнут перевозить войска и оружие. Наступление готовится.
Шеол передёрнулся, он был нестабилен и ненадёжен сей час. И оттого опасен сам себе. Но равного ему в тактике и битве Вельзеор не знал.
Последние предложения были высказаны под лай собак за шатром. Когда все начали выходить, Кайла движением руки подозвала к себе художника. Кроме неё здесь остался Люмен. Енор оглядел обоих, как будто ожидал чего угодно и вмиг сделался бледнее.
Люмен подумал, насколько сейчас оба они смотрятся устрашающе, порождения Императора. Даже при тусклом свете можно заметить схожесть черт, выражения глаз.
Тогда взгляд художника изменился, и Люмен сразу заметил это изменение и увидел уже отражение
