Только издалека до него донёсся её приглушённый смех.
И всё же он слишком хорошо знал самую младшую из них, чтобы понимать, она ждала его намеренно желая покрасоваться и так же эффектно исчезнуть. Стоял здесь в темноте и Люмен, они уже и не помнили, когда взяли в привычку дожидаться друг друга после посещения Его.
Но каждый раз никто из них ни о чём не спрашивал.
Шайло было спокойно и хорошо. То же он чувствовал всегда видя своего создателя. Это было такое чистое и прекрасное умиротворение, которое невозможно сравнить ни с чем в мире.
— Чертог прекрасен.
— За ним лучше.
Что ж, Люмен мог считать как хочет. Но сейчас здесь тишина разливалась по залам и коридорам, мягкий свет отражался от белых стен и в своих переливах лишь слегка отдавал серебром. Здесь не было стражей в кроваво-красных костюмах. Ни единое слово не нарушало благостную тишину. В каждом плавном изгибе потолка и стен, в каждом углу и далёких пересечениях коридоров сквозила та соразмерность, которая и служила гарантом всему существующему.
Один стоял и смотрел в центр залы. Другой обратил взор за окно.
— Что-то… — начал Люмен и Шайло закончил за него.
— Да, я тоже чувствую.
В этот момент показались и другие их братья. Лукас шёл к ним уверенно и видимо спешил, потому что остановившись, кинул на обоих вопросительный взгляд. Тут же показался и Туофер.
Они часто не могли объяснить почему возникало вдруг желание найти друг друга, и как делали это. Но всё же каждый раз находили, будто физически ощущая.
— Я не знаю, — сказал Шайло.
Лукас взглядом подтвердил, что и сам пока не понимает. Туофер как всегда молчал и только выжидающе следил за входом в дальний коридор. Вскоре там показалась фигура Карнута.
— Хорошо, вы вместе, — сказал он подойдя достаточно близко.
— В чём дело? — спросил Люмен прежде чем Карнут успел объяснить.
— Немного терпения, — не приметнул заметить их воспитатель. — Итак, если больше никто не станет меня перебивать, я позволю себе сказать.
Что ж, раз он всё же сделал замечание Люмену, значит, это действительно было важно.
— Озеро Бини.
Все знали его, озеро располагалось на юго-западе и было свидетельством тех событий, которые некогда развернулись на нём. Более ста человек одновременно упали в ледяную воду и их агоры навсегда остались заточенными подо льдом. Если бы тогда подали сигнал о помощи, Легион ещё успел бы вытащить тела и сжечь их. Теперь же к озеру никто не приближался, потому что такое количество находящихся в заточении агор, прорвись те на поверхность, повлечёт за собой ужасающие последствия. Только приблизительный подсчет возможных жертв в четыре раза превышал предполагаемое количество самих агор.
Озеро Бини официально было признано запретной территорией.
— Нам стало известно, что вскоре там начнётся добыча кристалла, — говорил Карнут. Заметив готовый вырваться общий возглас негодования, он добавил. — Информация поступила о достаточно большом отряде контрабандистов, по предварительной информации, их около сорока человек. Включая всю необходимую для добычи технику.
— Не может быть. Я хочу сказать. — Шайло казался смущённым. — Они ведь понимают последствия подобных действий?
— Понимают, — в отличие от него, Люмен был зол и не пытался скрыть этого. — Мы отправимся сейчас же.
— Именно этого я от вас и жду. Чертогу нужно, чтобы были схвачены абсолютно все, кто принимает участие в операции.
И всё же невероятно! Хоть Шайло и не разделял гнев друга, однако испытывал определённое смятение думая о том, на что пошли люди в жажде добычи кристалла. Даже если те собираются устроить небольшое отверстие и крайне осторожно запускать «руки» для подъёма кристалла на поверхность, риск слишком велик. И опасность несоизмерима.
Они переглянулись с Люменом. Тот еле заметно покачал головой. Глаза сощурены, холодность взгляда говорила о всё укрепляющемся праведном гневе.
— Поверить не могу, — наконец сказал он.
— Поторопитесь. Транспорт уже готов. Всё остальное собрано. Я буду ждать детального отчёта после вашего возвращения. — С этими словами Карнут поспешил прочь.
— Ну что, покажем им всю ошибочность их решения? — полностью владея голосом, проговорил Люмен и остальные последовали за ним. Он первым вышел на морозный воздух и сел в вездеход.
Их ждал долгий путь.
Он ехал много дней и ночей и не знал покоя и отдыха. В метель и стужу, когда шторм подымал воды вечного океана и когда позади смыкались льды имперского моря. Он никогда не оглядывался назад.
Сани скользили вперёд от самого порта. Длинные борозды на снегу оставались позади. И многие дни пути, когда скрывались из виду высокие каньоны и лишь небольшая дорога извивалась меж ледников. Когда сани летели по замёрзшим озёрам и по бескрайним пустыням. Пути назад не было. Как не было и прошлого. Его глаза горели от предвкушения и агора будто устремлялась вперёд, когда тело ещё находилось внизу, в плену времени и пространства.
Росс ехал вперёд. И когда уже сани не могли везти его к цели, всё шёл и шёл. Не останавливался, даже когда прекратились последние поселения и впереди распростёрлась одна белизна и не видно было, где кончается земля и начинается небо. Никто больше не хотел помогать ему. Ни один человек не встречался на пути. Но останавливаться нельзя. Принимал постоянно стимуляторы и высококалорийные шарики. Нужно идти и он шёл. Только тьма впереди раскрывалась сладкими объятиями. И безжалостный холод. У него больше не было плоти, он её не ощущал. Одно стремлении и шаг за шагом по снегу. Ноги проваливались в мягкие снег, руки упирались в твёрдый, когда Росс падал.
Когда пытался раскрыть отяжелевшие ото льда на ресницах глаза и потрескавшимися губами пытался позвать.
Только вперёд, не смотря на метель и холод. По снегу и льду.
И тогда он дошёл. Далеко-далеко впереди простирались чёрные горы. Темнота впереди как будто распустилась. По бокам от неё горели костры. И в тот же миг как будто ещё больший свет отгородил его от наползающей со всех сторон тьмы.
Из груди вырвалось судорожное дыхание.
— Нет, это не можешь быть ты!
Сердце билось как одержимое.
— Ты?!
Золотые волосы и глаза такие голубые, что больно смотреть и такие прекрасные. Всё ближе и ближе с каждым шагом. Пока видение не очутилось над ним.
Росс завалился в снег. Сначала на колени. Поднял голову и с трудом удерживаясь, чтобы окончательно не упасть, проговорил:
— Это не можешь быть ты.
Его голос затихал. И когда он падал в снег и дыхание ещё касалось заледеневшей корки, продолжал смотреть в ясные голубые глаза, видел как свет танцует по ареолу волос и как возвышается над ним величественная фигура.
А потом он уснул.
7
