скрупулезным следованием всем инструкциям и правилам, заставляя всех остальных задумываться о собственном несовершенстве. Еще лейтенант был слишком официален и вежлив. 'Скользкий тип' — так охарактеризовала его Амбромахия, а уже ее мнению Перси доверял как самому себе, а то и больше.
— Ну, ладно,
— Я надеюсь, вы влезете в кабину… — добавил он вслед Перси с легкой улыбкой. Перси стиснул зубы и сделав вид, что не расслышал, проследовал к своему штурмовику.
— Послушай, хватит тебе тиранить паренька, Генри. — сказал Атью: — Ему и так нелегко.
— Кому из нас легко? — пожал плечами Мур: — Пусть жизни учиться, сопляк. Он думает здесь ему развлекательный круиз с шампанским. Отъел себе окорока на гражданке.
— Ну, смотри сам. — Атью не мог противостоять Муру, даже словесно.
— Ты можешь идти отдохнуть, Атью, у меня тут все схвачено. — добавил Мур.
— Капитан приказала мне проследить за вашим выходом. — ответил тот. Приказ капитана обсуждению не подлежит, это старое флотское правило.
— Конечно. Оставайся. — Мур отошел в сторону и сделал вид, что страшно занят осмотром двигательной части штурмовиков. Атью кивнул головой, больше самому себе, чем кому-либо и подозвал к себе Штейнке. Еще много надо было сделать. До выхода в район выброса оставалось полтора часа. Полтора часа, за которые много что надо сделать. Проверить еще раз, наверное уже в сотый, все системы и механизмы. Перезагрузить тактические компьютеры и ввести новые флэш-карты. Провести тестирование нейроники. И пилоты… где этот Боргкхарт? Атью нажал кнопку вызова на своем коммуникаторе.
— Медицинский? Где Борг?
— Сейчас, сэр… он должен быть здесь… минуточку, сэр. — Атью сжал губы и непроизвольно принялся отбивать такт левой ногой, как всегда, когда он нервничал.
— Сэр, его здесь нет.
— Что значит нет? Куда он мог подеваться? Найти Боргкхарта и…
— Я здесь, сэр. — Атью обернулся. Перед ним действительно стоял Боргкхарт. Стекло шлема было затемнено и лица не было видно, но индивидуальный номер на груди и звание…
— Минуточку. Измените прозрачность. — Боргкхарт послушно убрал затемнение и Атью увидел его бледное осунувшееся лицо с тенями под глазами.
— Просто свет глаза режет… — пожаловался он.
— Я понял, можете вернуть затенение. Вы в состоянии управлять малым судном?
— В Ударном Истребительном нет больных и здоровых, сэр. Есть живые и мертвые. — ответит Боргкхарт.
— Понятно. Приступайте. — Атью проводил пилота взглядом. Старая закалка, подумал он, старая школа.
— Внимание! До выхода на рубеж сбрасывания осталось тридцать минут! — раздался голос тактического компьютера. Перси уже сидел внутри кабины штурмовика. Внутри действительно было тесновато, хотя снаружи штурмовик был раза в два больше 'Центуриона'. Панель управления и оборудование кокпита было стандартным, добавилось несколько новых экранов и тумблеров, но в целом Перси чувствовал себя достаточно уверено. Он погасил внешнее освещение в кабине и остался один на один с зеленоватым свечением приборов и тактических мониторов. Руки привычно выполняли свою работу, проверяя системы, прогоняя тесты по электронному оборудованию. Экран нейропроцессора оставался потухшим за ненадобностью. Перси чувствовал себя спокойно и уверенно в этой 'скорлупе' из мощнейшего оборудования и вооружения, здесь никто не видел его и никто не мог ничего сказать про его размеры или габариты, здесь он был просто 'Марафонец-два', безымянная боевая машина. Он знал, что делать и делал это, испытывая внутреннее удовлетворение, когда это у него получалось хорошо.
— Внимание до выхода на рубеж осталось двадцать минут. Последняя проверка всех систем! Зеленая готовность! — прозвучало в наушниках. Перси начал последнюю проверку. Тем временем снаружи техники уже убирали ненужное оборудование, увозили переносные станции заправки и обслуживания, закрепляли на местах подъемники. Вспыхнула лампа зеленой готовности. Перси вставил в прорезь флэш-карту инструкции. Тактический компьютер прогнал задачи, координаты и варианты флэш-карты через свой процессор и довольно мигнул красным огоньком. Инструкции загружены. Системы проверены. Теперь осталось только ждать. Перси огляделся вокруг. Через слегка затемненное стекло кокпита он видел немного внизу суету техников, соседние штурмовики, поднимаемые на ложементы и огромную шлюзовую дверь ангара с большими красными цифрами.
— До выхода на рубеж осталось десять минут! Желтая готовность! — суета техников прекратилась. Все было расставлено по местам, закреплено и спрятано. В ангаре остались только четыре штурмовика, возвышающиеся на стандартных ложементах для выброса в пространство. На экране тактического компьютера установилась связь между кораблями группы.
— Здесь 'Марафонец-Один'. - прозвучал в наушниках усталый голос Боргкхарта: — доложить о состоянии.
— 'Марафонец-Два'. - откликнулся Перси: — Готовность.
— 'Марафонец — Три' — лейтенант Мур: — Готовность.
— 'Марафонец- Четыре' — капрал Мефала Тонг: — Вроде бы все в норме, сэр. Лампочек красных нет…
— 'Марафонец- Четыре' — не засорять эфир. Отвечать по форме.
— Есть, сэр. У меня как у всех готовность. — в эфире фыркнули, но потом Боргкхарт видимо решил оставить Мефалу в покое.
— 'Гермес', это 'Марафонец-Один'. Готовность.
— До выхода на рубеж осталось пять минут. Красная готовность! — шлюзовые ворота дрогнули и поползли в стороны. Красные лампы по обе стороны ворот начали мигать, предупреждая об опасности. Если бы в этот момент где-нибудь в корабле еще была бы атмосфера, то завыла бы сирена, однако в боевом режиме надобности в этом не было. Перси напрягся. Конечно, в начальной фазе полета, когда ложемент попросту выбросит наружу его штурмовик через шлюз, его внимание не требовалось, но он все равно слегка вспотел. Левая рука легла на регулятор скорости, правая — на ручку управления. Он был готов.
— Внимание, говорит капитан корабля! — прозвучал голос Кэллахан: — Мы вышли на рубеж сброса. Удачи в пространстве. — ее перебил металлический голос тактического компьютера:
— 'Марафонец — Один' — сброс! — ложемент вытолкнул машину Борга в открытый космос. Перси напрягся.
— 'Марафонец — Два' — сброс! — с легким щелчком включилась антиперегрузочная система, предотвращая встряску. Штурмовик Перси вылетел в пространство. Перси тотчас переключился на ручное управление и отвел машину от баллистической траектории — мало ли, еще врежешься кто.
— Молодец, второй. Отойди еще немного. — Боргкхарт.
— Слушаюсь, сэр. То есть первый.
— 'Это Марафонец- Три' я в пространстве.
— 'Марафонец- Четыре'. У меня все в порядке.
— Здесь первый. Всем заткнуться. Выполняем маневр выхода на точку Кью. — четыре штурмовика развернулись и пошли в сторону от 'Гермеса'
—
— Я думаю, что я поступила правильно. — сказала Сандра Кэллахан, наблюдая за ними через монитор внешней связи. Она повернулась к инженеру Атью и повторила: — именно так как надо.
— Вы могли бы пойти с ними, мэм. Вместо Мефалы. — без особой надежды заметил Атью. Кэллахан отрицательно покачала головой.
— Нет. Я капитан. И я покину это судно последним.
— Я знаю, мэм.
— И хватит об этом. У нас еще много дел. Прикажите рассчитать и выйти на траекторию удаления от 'марафонцев'. Нам нужно уйти от них как можно дальше, прежде чем нас обнаружат.
