Ошибаться с произношением и скоростью его мысленного проговора никак нельзя, всего один промах - и маг надолго теряет необходимую для действий концентрацию, получая сильный удар по всем органам чувств. Естественно, делать несколько дел сразу удавалось только самым подготовленным среди Слуг Истинного, да и то им не хватало своих мыслительных ресурсов для осуществления чего-либо сложного. Без сильного ускорения сознания вычленить и запомнить речитатив из фона абсолютно нереально, любителя взламывать 'пароли' ожидает множество самых непередаваемых ощущений. Элементарная, но весьма действенная защита, проста, как всё действительно гениальное. Правда, с моим размноженным и укоренным сознанием взломать её было проще простого. Даже в единичном ускоренном потоке легко получалось держать ритм и делать все необходимые магические действия.
Разобравшись с магией и установив устойчивое дистанционное наблюдение за лицами подопечных, пробовал понять, о чём они ведут речь. Чтобы достигнуть положительного эффекта, к делу пришлось подключаться сначала сразу трём сознательным потокам, потом, когда карта соответствия мимики лица, движения губ и звуков была составлена, стал легко справляться и один. Огорчало лишь одно обстоятельство - похоже, удалось застать только окончание разговора:
- … и учти, мой человек со всем необходимым будет ждать его только до вечера, ему тоже не хочется попадать в бардак, который начнётся сразу после, - говорил тот, кто толще, тому, кто выше.
- Когда выходишь, Дес?
- Телеги уже давно загружены, люди собрались, бумага на проход получена. Сразу после нашего возвращения и двинусь, чего тянуть? Хочу успеть подальше отойти, мало ли кто из них потом спохватится. Время дорого.
- По-моему, ты преувеличиваешь их расторопность на чистой земле дальше одного дневного перехода. Они скорее тут будут долго рыться, если удастся осуществить всё задуманное.
- Я не люблю напрасно рисковать, ты знаешь. Деньги, даже такие, того совсем не стоят. И потом, хочется ещё сюда не один раз вернуться, не оглядываясь постоянно себе за спину.
- Понимаю, иначе бы не предлагал тебе войти в это дело.
- А ведь и ты не только ради денег взялся иметь дело с ним.
- Это уже мой личный принцип.
- Тоже ведь отомстить хочешь. Много они с тебя содрали?
- Лучше не спрашивай!
- Хорошо, не стану. Всё хватит говорить, и да поможет нам Он! Проводишь до моего торгового двора?
- Идём.
Два заговорщика стали молча удаляться от центральной площади в сторону торговых рядов, оставив меня с размышлениями о том, что не один я такой здесь хитрый. И кто-то строит свои непонятные планы на самое ближайшее время, с которыми у меня есть немалый шанс пересечься.
Оставшееся до 'праздника время я только отъедался и пытался разобраться в себе. Размножение личности оказалось не только несомненным благом, но и породило целую череду сложных проблем. Во- первых, вырабатываемой телом собственной жизненной энергии катастрофически не хватало на всех, а имеющийся запас давно иссяк. Тело тоже срочно нуждалось в определённых доработках, на которые опять же нужна была эта непонятная субстанция. Подзарядиться от кого-либо постороннего не удавалось, наверное, что-то получится с оставшимися дома девушками, но и там ожидаются вполне определённые сложности из-за имеющихся различий в видимом цвете этой самой энергии. Потребление большого количества пищи с последующей тренировкой мышц, немного уменьшали дефицит, но принципиально ничего не изменяли. Потому приходилось постоянно экономить и держать активным только один поток сознания. Так появлялась возможность накопить энергии на кратковременное пробуждение всех остальных в случае особенной необходимости. Благо нам удалось коллективно решить вопрос идентичности каждого отдельного сознания, создав общую верхнюю надстройку в виде того самого единого 'Я, к которому каждое сознание сразу обращается при любом пробуждении. Были некоторые сложности с очерёдностью при одновременной активности всех, но они были решены за счёт самой высокой скорости первого сознания, выступающего в таких случаях в роли арбитра обращений. Вот и пригодились знания о принципах построения многопроцессорных вычислительных систем и сетевой маршрутизации трафика данных. Если бы их не было - пришлось бы задействовать метод 'проб и ошибок' с потерей кучи времени, большим расходом бесценной энергии, а главное - совершенно непредсказуемым конечным результатом. Хотя в общих чертах представить этот 'непредсказуемый результат' вполне реально - запущенная прогрессирующая шизофрения и потеря какой-либо адекватности. И мои прежние знания устройства вычислительной техники существенно помогли сохранить и улучшить себя после пережитой магической катастрофы. В дальнейших планах стояла более серьёзная модернизация с целью существенного увеличения общей эффективности, но на неё катастрофически не хватало энергии, а потому пришлось отложить до лучших времён.
Капитан сумел выкупить своего приятеля, и мне пришлось мириться с ролью настоящего рабовладельца, ибо так просто освободить человека от ошейника рабской огненной клятвы было нельзя. И даже желания владельца дать ему свободу для этого было недостаточно. Раб был обязан полностью отработать выплаченные за него деньги вместе с упущенной от его освобождения прямой выгодой, и только тогда призрачный огонь давал подтверждение отмены клятвы. И дюжина золотых, отданных за самого раба, ещё шесть за его фамильный амулет вместе с прочими обстоятельствами, делали меня рабовладельцем как минимум на целый год, если не перепродам своего раба кому-либо другому.
Грустная история зельевара оказалась самой обыкновенной и даже не особенно оригинальной. На мой вопрос - 'почему он был именно 'тайным' поставщиком лордов, что ему мешало стать 'явным', тот рассказал, что интимная жизнь 'сильных мира сего' весьма далека от какого-либо идеала. Иначе говоря - без специальных очень сложных эликсиров они ни на что как мужчины совершенно не способны. Специфический образ жизни, воздействие магией на тело для повышения физической силы и улучшения внешности, всякие постоянные излишества…, - короче, даже в том мире, который я некогда оставил по воле обстоятельств, аптеки тоже совсем неслучайно были забиты всяческими препаратами для повышения потенции. Здесь же некоторым тоже какая-либо очередная Виагра совсем не была бы лишней. Но с другой стороны, официально приобрести специфический эликсир - равносильно признанию в собственном половом бессилии. Это простой искатель, вернувшись из удачного похода, мог совсем недорого купить эликсир 'Долгая ночь' и спокойно иди развлекаться в бордель, а Лорды что-либо подобное позволить себе не могли, ибо для них получался серьёзный урон престижа. Да и не подействовала бы на них эта 'Долгая ночь, она ведь для здоровых людей предназначена. Лордам, чтобы забраться на женщину, требовался не просто какой-либо универсальный эликсир для повышения потенции, под них такой его готовили специально, учитывая персональные особенности организма. Задача далеко не самая тривиальная, и мастеров, способных 'сварить' такой эликсир, во всех королевствах можно было пересчитать по пальцам одной руки. Об имеющейся проблеме господ чуть ли не все простолюдины знали, а кто не знал - тот догадывался, но занимающийся таким делом зельевар, делал это исключительно тайно, дабы не пострадал престиж его клиентов. Кстати, аналогичные сложности были и с целебными эликсирами, ибо Лорды не имеют официальное право болеть, а если случайно заболел - то опять престиж пострадает. Другое дело - рана, полученная на очередном турнире. Турниры - это святое. Под это дело можно многое попытаться списать, и болезни, и половое бессилие, но проигрывать турниры, получая там травмы, Лорды тоже не очень любили.
В общем, трудности у нашего зельевара начались сразу после того, как любимый сынок одного из столичных Лордов, принял эликсирчик своего папаши, а потом смертельно надорвался в постели своей очередной 'возлюбленной'. Лорд же не мог простить безвременную кончину своего отпрыска, признав его собственную ущербность головы, и назначил серьёзное расследование с привлечением самых лучших столичных специалистов. Расследование показало - смерть наступила из-за надрыва, вызванного применением негодного эликсира. Официально признаться, что этот эликсир был предназначен специально для него, а его сынок просто утащил его без спроса, Лорд, естественно, не захотел. Гораздо проще списать вину на пусть и самого лучшего мастера, но обычного человека, чем допустить урон собственного престижа. Актиусу предложили непростой выбор - или выплатить виру за смерть сына Лорда,
