— Это лишь начало — самое легкое. Главное, он должен изучить твою диссертацию, эти самые арекийские штучки.
Адмирал усмехнулся.
— Я всегда считал, что моя диссертация — образец ясности, четкости и изящества!
— Эрон, я пытался ее прочитать, но не смог! Уверяю тебя, это худшая из пыток! Поэтому я приказал Хейнису переписать ее так, чтобы она и в самом деле стала кристально ясной — даже для ископаемого вроде меня. Но стареть я буду скорее всего быстрее, чем Хейнис совершенствовать свой стиль… — Адмирал злорадно улыбнулся. — Каково ему будет после того, как он сделал все, чтобы уничтожить твои труды! Разве что на костре тебя не сжег!
— Ладно, так когда мы начинаем следующую войну?
Адмирал прилег на освободившийся диван и жестом пригласил Эрона сесть рядом. Голубая униформа была помята, тело устало обмякло.
— Эрон, мальчик мой, я не думаю, что выдержу еще одну такую войну. Слишком многое сразу на меня свалилось. Сначала твой галактический кризис выскакивает, как корабль из черной дыры, потом какой-то чертов протестант крадет из моего сейфа Библию Основателя и вдобавок изобретает печатный станок. Теория говорит, что этого не может случиться, а оно случается! Я пытался сопротивляться — я думал, что выиграю твою маленькую войну с помощью стратегии, — но моя математика не сработала против твоей. Вот и все. А теперь я проснулся, вышел из кошмара, которого не должно было быть, и оказался среди всего этого дикого веселья. И что теперь? Я что, должен теперь опять жить в кошмаре, только в реальном, и в тысячу раз медленней?
Эрон ни разу не видел адмирала в таком угнетенном состоянии духа.
— Предсказание — только половина игры, дальше начинается его опровержение! Вы забыли слова Основателя: «Психоистория — выбор будущего».
— Нет! — прорычал старик. — Я не выбирал второго опустошения Светлого Разума! Наоборот, черт побери! Я сопротивлялся всеми силами, бросал в бой все, что имел!
Обычно мозговая активность все время меняет свое положение на границе стабильности и хаоса в постоянной войне между опорой на известное и стремлением к новому знанию. Отдельные форпосты то стабильны на мгновение, то захватываются хаосом, и общий фронт колеблется в потоке битвы по всей нейронной сети.
В спокойные дни сознание остается спокойным, используя старые решения. В другие некий внутренний полководец командует наступление и ведет свои полки против хаоса. Чтобы победить хаос, надо учиться. Чтобы поддерживать стабильность, надо знать. И то и другое вместе может оказаться слишком утомительно…
Адмирал устал. Но Эрон почему-то был уверен, что сможет вернуть его к активной жизни: пройдет месяц, другой — и все наладится. Он осторожно погладил старика по голове.
— Вы были мне как отец, хотя и довольно странный. Я сбежал от вас, но я по-прежнему ваш второй пилот, и мы летим домой, и впереди нас ждет удачная посадка. Еще сто лет войны — мы выдержим их. Я даже знаю, что вы будете делать через пять лет, — у меня получается предсказывать будущее. Вы будете посылать своих студентов обучать психоистории немытые массы. Может быть, и Хейниса пошлете, если он хорошо выучит арекийские уроки. Вы положите начало такому ренессансу, о каком Джарс Хейнис не мог и мечтать! И самое главное — вам больше не нужно будет изнывать под тяжестью вселенских секретов!
Он вытер слезу со щеки адмирала.
— Пусть Звезды услышат тебя, сынок! Позже их нашла Петуния и привела Отарию.
— Ну, как он? — спросила Вселяющая Ужас, положив руку Эрону на плечо.
— Спит.
Оуза-Скоджил чувствовал себя очень странно. Жена в Тысяче Солнц, здесь — Отария. Да еще теперь любимая дочь, которая стоит, обняв его сзади за шею. И адмирал — сумасшедший и отец!
— Жизнь — не очень-то предсказуемая штука, — сказал Эрон.
— Я знаю, — ответила нимфа моря Молчания.
ПРИЛОЖЕНИЕ
ОСНОВНЫЕ ВЕХИ ИСТОРИИ ГАЛАКТИКИ
Год галактической эры: время, за которое свет проходит 1 лигу (1 x 1016 метров)
Год терранской эры: время, за которое свет проходит 0,9460471452 x 1016 метров
Правила перевода: Год г.э. = (Год т.э. х 0,946047) — 61248
Год т.э.= (Год г.э. + 61248) х 1,05703
Год эры Основателя = Год г.э. — 12068
64-е тысячелетие до г.э.
Строительство Великой Пирамиды (Терра) — 63591 до г.э.; 2478 до т.э.
62-е тысячелетие до г.э.
Цинский император Хуанди (Терра) — 61493—61447 до г.э.; 259—210 до т.э.
Римский император Август (Терра) — 61273—61233 до г.э.; 27 до т.э. — 14 т.э.
Катастрофа пропавшего года — 61247 до г.э.; 0 т.э.
Иисус Христос, спаситель человечества от грехов — род. 61247 до г.э.; 1 т.э.
61-е тысячелетие до г.э.
Завоевание Англии (Терра) норманнскими варварами — 60240 до г.э; 1066 т.э.
Папа Иннокентий III (Терра) истребляет христианских конкурентов в Константинополе и Франции — 60114—60097 до г.э.; 1198—1216 т.э.
60-е тысячелетие до г.э.
Великие географические открытия (Терра) — 59929—59808 до г.э.; 1394—1522 т.э.
Новый раскол в церкви (Терра) — 59813 до г.э; 1517 т.э.
Список запрещенных книг — 59773 до г.э.; 1559 т.э.
Астрономическая математика, Иоганн Кеплер — род. 59762 до г.э.; 1571 т.э.
Новое открытие маятниковых часов — 59700 до г.э.; 1636 т.э.
20-е столетие т.э., всплеск роста населения — 59451 до г.э.; 1900 т.э.
Макс Планк, Нобелевская речь — 59433 до г.э.; 1918 т.э.
Первая «летающая крепость» — 59417 до г.э.; 1935 т.э.
Открытие атомного распада (Терра) — 59414 до г.э.; 1939 т.э.
21-е столетие т.э., рост населения продолжается — 59356 до г.э.; 2000 т.э.
Великое Вымирание (Терра) 59250—9000 до г.э. (нет данных)
59-е тысячелетие до г.э.
Первый полет к звездам (Терра) — 58912 до г.э.; 2469 т.э.
Последний полет к звездам (Терра) — 58056 до г.э.; 3374 т.э.
58—49-е тысячелетия до г.э.
Радиус субсветовой колонизации достигает 1000 лиг
Открытие гипердвигателя (Эта Куминги) — 48211 до г.э.; 13780 т.э.
Всплеск колонизации Галактики
48—47-е тысячелетия до г.э.
Эта-кумингская империя
Катузийцы с Терры начинают собирать судовые библиотеки
46—28-е тысячелетия до г.э.
Первая эра экспансии, мелкие конфликты
Эта Куминги начинает терять контроль
Эра ста империй, тысячи государств
27—4-е тысячелетия до г.э.
Продолжение быстрой колонизации
Начало Смутного времени
Заселение центра Галактики, Светлый Разум — 18370 до г.э.: 45323 т.э.
Первые поселенцы в созвездии Ульмат — 16554 до г.э.; 47243 т.э.
3—1-е тысячелетия до г.э.
