мастер вышел из боковой комнаты, где работал, в главный зал мастерской и победно поднял свою странную шестипалую руку.
— Он реагирует на нажатия пальцами в стандартной кодировке Дальнего! Я попробовал — мои подходят, пять из них, во всяком случае, — усмехнулся он.
— Как, вы уже включали, без меня?!
Прежде чем Джама смог в полной мере выразить свое беспокойство, Карджил провел его в боковую комнату, где зловещие змеи проводов тянулись, извиваясь, из открытых внутренностей галактария. Дверь закрылась. Карджил взял волшебное яйцо в руку и свет в комнате таинственно померк. Вместо стен, полок и обычного беспорядка на полу вокруг них возник сияющий пантеон звезд на бархатно-черном фоне. Все было так натурально, что Джама инстинктивно стал искать пульт управления скафандром. Только через минуту он заметил, что на виртуальном небе проступают уродливые полосы от временной проводки.
— Слава Космосу, галактарий в порядке! — с облегчением воскликнул гиперлорд.
— Может быть. Вообще, странная штука. Я служил во флоте и знаком с историей навигации, но здесь куда больше суеверий, чем навигации. — Ловкими нажатиями пальцев Карджил наложил на небесную сферу сетку координат. — На настоящем корабле вы такого не увидите. Глядите, экватор разделен на двадцать четыре сектора. От экватора до полюсов — по девяносто «градусов», которые дальше делятся на шестьдесят «минут» и еще на шестьдесят «секунд». И только потом идет десятичное деление. Расстояние между звездами измеряется в парсеках — это нестандартная единица, которая включает расстояние между старой Террой и Солнцем. Даже если бы вы его знали, то вряд ли смогли бы связать с угловыми секундами, потому что нужно еще учесть число π.
Карджил вздохнул и продолжил:
— Все это отдает какой-то чертовщиной. Типичные суеверия на тему «мудрости древних». Кто-то явно пытался доказать, что истинные знания восходят к Терре или Альфаценту или чему-то в этом роде. Таких культов в Галактике сколько угодно. Парсеки вышли из употребления семьдесят тысяч лет назад, а возникли еще на заре математики, но без конца снова появляются во всяких новых Евангелиях, превозносящих «первоначальное знание». И ведь прибор-то совсем не древний — его никак не могли собрать раньше Междуцарствия, да и пальцевый код стандартный, совсем недавнего происхождения. А вместо обычной навигационной поддержки — вообще непонятно что! Глядите!
Капитан начал перебирать пальцами, и хаотическое скопище звезд вокруг вдруг разделилось на созвездия, обозначенные странными символами, которых Джама никогда раньше не видел.
— Независимо от начала координат, которое вы задаете, — продолжал Карджил, — созвездия он строит очень ловко. Все это, конечно, бесполезная абракадабра, но впечатляет, ничего не скажешь! — Он передвинул провода, чтобы продемонстрировать звездное небо во всей красе. — Созвездия не соответствуют небу Дальнего, тут какая-то загадка, связанная с пятиугольником. Вы знаете какие-нибудь пятизвездные скопления с культурой, склонной к суевериям?
Старый капитан явно знал их слишком много.
— Галактика велика.
Джама мог бы придумать что-нибудь и пооригинальнее.
— Если вы в самом деле хотите узнать, откуда этот прибор, ищите обитаемую пятизвездную систему. И в любом случае обратите особое внимание на эти символы. Большинство я знаю — они использовались еще на самых первых звездных картах. Здесь есть обозначения всех семи священных планет, хотя они, по- видимому, используются в другом смысле. Каждая планета, которая считает себя прародиной человечества, толкует эти семь символов по-своему. Остальные — я их насчитал сорок два — происходят, как полагают археологи, от древних обозначений планет, открытых в течение первого тысячелетия звездной экспансии. Потом возня с символами вышла из моды. А теперь посмотрите-ка, что получится, если я нажму вот так! — Космическое пространство вокруг заполнилось линиями сложной геометрической конструкции, объединившей звезды в гигантский многогранник наподобие драгоценного камня. — Для этой карты вам нужны координаты, точка зенита и дата. Короче, ваш прибор — это проектор астрологических карт, основанный на каталоге десяти миллиардов звезд, наиболее важных для купцов Дальнего. Один Космос знает, что можно увидеть в такой мешанине линий и кругов! Хоть убейте, не могу понять, зачем практичному купцу с Дальнего заказывать этакую чушь!
Однако гиперлорда звездные карты волновали как раз с практической точки зрения.
— Кто знает, может, это был подарок практичного купца его непрактичной любовнице? Даже всемогущие боги не могли положить предел женским суевериям! — Джама пожал плечами. — Но оставим в стороне художественные вольности с астрономией. Звезды, которые он проецирует, — они что, просто светящиеся точки или могут быть идентифицированы как конкретные объекты?
Он надеялся, что карты основаны на надежной базе данных, подобной тем, которые с фанатической аккуратностью составляло Межзвездное картографическое бюро Первой империи.
— Спектрограммы, движение звезд, основные орбиты и движение планет, данные разведки МКБ — все здесь.
— А названия? Или он использует вместо них чертовы спектрограммы? А может, называет какими- нибудь своими, культовыми?
Карджил поиграл еще немного пальцами.
— Вот коды МКБ. Так… Есть! Названия — для тех звезд, у которых они имеются, плюс алфавитно- цифровая классификация, принятая в Первой империи.
— А какой алфавит используется в названиях, имперский? — с волнением спросил Джама.
— Конечно. Когда был создан прибор, стандартный имперский был в ходу уже десять тысячелетий.
— Тогда попробуйте Зурнл. 3-У-Р-Н-Л. Сияющие точки сдвинулись, созвездия распались и возникли заново, символы замигали. Карджил опять передвинул с места на место несколько проводов.
— Вот она! Зурнл — одиночная звезда, холодная, старая, имеет три планеты, одна из которых газовый гигант, расположена в двадцати трех этих его проклятых парсеках от Дальнего Мира. Примерно семьдесят лиг. Никаких сведений об имеющихся колониях.
— Ура! Прямо в яблочко! — Гиперлорд Кикажу Джама в восторге запрыгал по комнате, кружевные манжеты развевались в воздухе. — Еще одной тайной психократов меньше!
Он самозабвенно танцевал, делая круги по комнате, как древний шаман, окруженный загадочным сиянием виртуального космоса. Карджил молча ждал объяснений.
— На официальных звездных картах Второй империи нет никакого Зурнла!
X
НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ
ГОД 14790-й
Есть существенная разница между расчетом макрособытий — таких как ветер, температура или здоровая экономика, и микрособытий — движение молекулы воздуха или единичный случай банкротства.
Микрособытия в сумме своей дают нам то, что мы хотим знать о макрособытии. Движение миллиардов отдельных молекул воздуха создает ветер, циклон или определенное значение температуры. Отдельные акты обмена между покупателями и продавцами, складываясь, формируют экономику.
Этот процесс необратим. Макрособытие не может быть разложено на отдельные микросоставляющие. При суммировании теряется важная информация, которая никак не может быть восстановлена. По прогнозу погоды нельзя ничего узнать о скорости той или иной молекулы. Ни один экономический показатель не скажет вам, кто, что, когда и где купил. Так же точно психоисторическое предсказание будущего ничего не сообщает о судьбе отдельных личностей, которые суммой своих действий творят это будущее.
Отправив Рейвера в конуру, Кон еще несколько часов возился с моделью корабля, а потом провел остаток вечерней вахты и добрую половину ночной, анализируя новые данные по проблемным точкам. Ничего особенного, но картина развивавшегося кризиса не изменилась. Проклятые мысли не давали заснуть, и даже «Хорезкор» не помогал отвлечься!
Домой он пошел окольным путем, чтобы захватить стимулятор, который ему прописал врач, и случайно оказался на крытой площади ярусов на двадцать ниже своей квартиры, где беззаботно шумела и возилась группка студентов. И, вместо того чтобы войти в левитатор и через несколько минут уже лежать в своей
