– С Макнелли все в порядке? – спросил он, подойдя к Бланш.
– Да. Только небольшая шишка на голове.
Они неторопливо пошли по дорожке перед домом.
– Все это принадлежит тебе.
Саймон отрицательно покачал головой.
– Я не собираюсь принимать титул.
– Но ты не можешь отказаться.
– Я не виконт и не смогу им быть, – он протянул руку, но затем отдернул ее. – Бланш, посмотри на меня. Как я могу быть виконтом?
– Думаю, в Парламенте ты имел бы оглушительный успех.
– Да, а как насчет остального? Я не могу и не буду.
Он снова двинулся по дорожке, Бланш последовала за ним.
– Тогда, что дальше?
– Думаю, я убедил виконта оставить титул. Он, конечно, не соглашался, но так как никто не знает обо мне, думаю, проблем не будет. Не могу сказать, что он был счастлив.
– Он – очень порядочный человек.
– Да, это так. Я сказал ему, что найму его в качестве лакея, если он не согласится, – Саймон усмехнулся. – Смешно, но, по-моему, только тогда он понял, от чего отказывается. Я сказал, что не справлюсь со всеми его обязанностями и не смогу заботиться о людях так, как делает это он. В конце концов, мне удалось убедить его.
– Значит, для тебя все будет по-прежнему?
– У меня снова есть имя. С меня снимут обвинения, и у меня появились деньги.
Бланш удивленно посмотрела на него.
– Деньги?
– Да, Стентон был готов отдать мне все состояние, но надеюсь, мы придем к разумному соглашению. Гарри, Бесс, они не будут нуждаться, и мой сын тоже, – добавил он.
– Конечно, – кивнула Бланш. – Ты сможешь дать им все.
– Боюсь, им придется обходиться без меня.
– Почему? Куда ты собрался?
Саймон перевел взгляд на море.
– В Америку. Я размышлял над этим долгое время… Я больше не чувствую себя в безопасности в Англии, Бланш. – Он обвел рукой все вокруг. – Всегда найдется кто-то, кто усомнится в моей невиновности, что бы ни сказал Стентон. Я не смогу так жить. Я не могу остаться.
– Но ты только что нашел семью.
– Нет. Я понял, что у меня всегда была семья. У меня был отец, который не отказался от меня. Этого достаточно. И… – Он сделал глубокий вдох. – У моего сына тоже есть семья. Да, я думаю, я отправлюсь в колонии.
– О-о-о…
– А что ты будешь делать?
Бланш сжала кулаки.
– Думаю, я вернусь домой.
– Стентон позаботится, чтобы тебя тоже признали невиновной.
– Он очень добр, – сказала она бесцветным голосом, глядя на море широко открытыми глазами и стараясь без слез осознать правду – она не нужна Саймону.
– Ну, это уж слишком.
– Еще бы! – воскликнула она и толкнула его.
Она застала его врасплох, Саймон упал на землю, затем сел и оперся на руки. В его глазах ясно читалось изумление.
– Зачем ты это сделала?
– Я ненавижу тебя, Саймон Вудли, – крикнула Бланш и побежала к дому.
Саймон легко догнал ее, схватил за руку и развернул лицом к себе. Бланш оказалась прижатой к нему, она смотрела на Саймона сквозь слезы, которые хотела скрыть. Он не заслужил их.
– Да что я сделал, что ты так разозлилась на меня? Я только хотел, чтобы тебе было хорошо.
– И ты считаешь, мне будет хорошо в деревне, где мне никогда не позволят забыть, что когда-то я помогла сбежавшему преступнику, и неважно был у меня выбор или нет, неважно, Что ты ни в чем не виноват?
– Со временем все забудется, Бланш.
