– Ну, да, и отсутствовали дома целый день.
– Об этом я помню, спасибо. Как-нибудь выкручусь.
– Рассказав, кто я и куда пошел?
Бланш посмотрела на него. Ее спутник больше не притворялся стариком, исчезли сутулость и шаркающая походка. Он больше не держал ее за руку, но по-прежнему стоял рядом, угрожающий в наступающих сумерках.
– Вы не хотите меня отпускать, – печально сказала она.
Саймон улыбнулся, с наслаждением потянулся так, что хрустнули суставы, и ответил:
– Звучит, конечно, заманчиво. Но я бы мог вас отпустить, принцесса, если вы дадите слово никому обо мне не рассказывать.
– Только подумать! – возмутилась Бланш. – А как же я, по вашему, смогу объяснить, где находилась целый день?
– Ну, придумаете что-нибудь. Вы очень хорошо умеете сочинять, когда захотите.
Кажется, он откровенно издевался над ней.
– Между прочим, должна вам сообщить, сэр, что я честная женщина.
– Гм-гм, а что случится с вашей репутацией, если расскажете обо всем, что сегодня произошло?
Девушка в раздумье посмотрела на него. Да, тут он прав. Похоже, она пропала. Внезапно ее озарило.
– Ну что же, тогда мне ничего не останется, как рассказать всю правду о том, как вы, сэр, силой заставили меня вывести вас за Лондонский мост.
– Вестминстерский, – машинально поправил Саймон. – Или Лондонский?
– Да, ведь вы же упоминали, что собираетесь направиться на юг.
– А ведь и, правда, – он уже откровенно улыбался. – Принцесса, вы, очевидно, правдивая женщина, но у вас большой талант сочинительницы.
Бланш внимательно посмотрела ему в глаза.
– Так вы отпустите меня?
– Принцесса, я ни за что не позволил бы себе причинить вам хоть какой-нибудь вред.
Не выдержав, она отвела глаза. Убийца он или нет, но он прав. За все время, что они провели вместе, у него были возможности навредить ей, а то и убить, как ненужного свидетеля. Впрочем, в глубине души Бланш понимала, что этот человек действительно ничего ей не сделает.
– Так, значит, я свободна и могу идти?
– Вы могли это сделать в любой момент, милая принцесса. Но, право, я благодарен вам за помощь. – Он склонился в поклоне и помахал рукой с воображаемой шляпой, – А теперь идите, вам не стоит видеть, куда я направлюсь.
Девушка почувствовала себя так, словно с нее свалился огромный груз. Получается, что ей ничего не угрожало! Пожелай, и она могла бы убежать в любой момент.
Саймон взял девушку за руку раньше, чем она поняла, что он собирается сделать.
– Для меня было большой честью познакомиться с вами, – пробормотал он и прикоснулся губами к ее запястью. От этого мимолетного касания сухих теплых губ она непроизвольно вздрогнула, почувствовав странное волнение, и отшатнулась.
– Не могу ответить вам тем же, – поспешно произнесла Бланш, резко повернулась и пошла прочь. Наконец она свободна! Позволив себе облегченно вздохнуть впервые за много часов, девушка оглянулась в полной уверенности, что беглец, с которым ей пришлось провести столько времени, уже скрылся из виду. И ошиблась. Он стоял, глядя ей вслед, его губы подрагивали, словно он сдерживал улыбку. А в следующее мгновение, громко застонав, он рухнул на землю.
ГЛАВА 4
Бланш на некоторое время просто растерялась. Она оглянулась на ту дорогу, что вела в Лондон, а значит, к желанной свободе, потом вновь посмотрела на Саймона. Нет, конечно, он притворяется, чтобы заставить ее вернуться. Наверняка. Однако увидев, как мужчина пытается встать на ноги, девушка почувствовала, что не может уйти. В конце концов, она немного понимает во врачебном искусстве, и если ему больно, то ее долг помочь.
Саймон, к тому моменту все же сумевший подчиняться на одно колено, взглянул на нее и нетерпеливо махнул рукой, словно говоря: уходи, не задерживайся. Снова Бланш, не зная, как поступить, оглянулась на лондонскую дорогу, но затем, вздохнув, направилась к нему.
– Вам больно? – недоверчиво спросила она.
– Ничего страшного. – Саймон повернулся и попытался сделать шаг, но тут же покачнулся. Бланш перестала колебаться. Она бросилась к мужчине и подставила ему плечо. Нет, он не притворяется. Каким бы хорошим актером он ни был, но кожа у него действительно побледнела, а на лбу выступили капельки пота.
– Ничего страшного! Да вы же едва стоите! – воскликнула она.
– Это мои проблемы. Я сказал вам, идите. А я как-нибудь доберусь потихоньку.
– Не сомневаюсь, только вряд ли далеко уйдете. Что с ногой?
Он с некоторым недоверием посмотрел на девушку.
