друзей, тебя тут же схватят. Какая тебе от этого польза? А через тебя они найдут и меня.
– Вот этого ты и боишься! – Бланш с ненавистью посмотрела на него. – Тебе наплевать на меня, тебе главное, что будет с тобой!
– Бланш, – попытался объяснить Саймон. – Я только хотел…
– Послушайте, друзья мои, – перебил его Жиль. – Вам обоим стоит поискать другой вариант. За прибрежными городами обязательно будут следить.
Саймон пожал плечами.
– И все-таки надо попробовать воспользоваться этим шансом.
– Глупый мальчик, ты, похоже, так ничего и не понял. – Подойдя к Бланш, Катерина с нежностью обняла девушку и погладила ее по голове. – Ты, возможно, заслуживаешь, чтобы тебя поймали, но при чем здесь эта невинная душа? Ей это зачем?
Саймон беспомощно посмотрел на актрису. Похоже, он и, правда, сам виноват во всем, что с ним случилось. Слишком уж его занимали собственные проблемы.
– Не могу представить, что еще я могу сделать, только и сказал он.
– Ну, ответ очевиден. Вам остается только скрываться.
– Ха-ха! – горько усмехнулся он. – Но где нам укрыться? Скажи!
Катерина обменялась с Жилем взглядами и ответила, почти не задумываясь:
– Естественно, на видном месте.
– Оставайтесь с нами, ты и мисс Марден. Здесь найдется для вас занятие и крыша над головой.
– Я не могу тут оставаться! – внезапно вскричала Бланш так громко, что все они удивленно посмотрели на нее. Казалось, что она до смерти напугана этим предложением, и Саймон с трудом подавил желание подойти к ней и постараться успокоить. Нет, нет! Он больше не будет к ней подходить, достаточно у нее из- за него проблем.
– Но почему, Бланш? – только и смог он спросить.
– Потому что… потому что… Ну… вы же бродячие артисты!
В комнате повисло молчание. Жиль и Катерина смотрели на девушку, словно ожидая, что она еще скажет, а Саймон, как-то сразу помрачнев, произнес:
– Та-ак, понятно. Ты не очень доверяешь себе и боишься, что мы тебя тут развратим, я прав?
– Да. То есть, нет! Конечно, нет! Но я могу остаться с вами.
Голос Бланш задрожал, и Саймону показалось, что она, впервые за все время их знакомства, в следующее мгновение может заплакать.
– Я не смогу жить так, как вы живете, – добавила она.
– Конечно, не сможешь, – согласилась Катерина, к удивлению мужчин. – Ты заслуживаешь лучшей доли. Но если ты как следует об этом поразмыслишь, то поймешь, что в нашем предложении есть смысл.
Жиль поддержал актрису:
– Нас уже допрашивали, а повозки осмотрели, так что вряд ли вас будут искать среди наших актеров.
– Но мы не можем ставить вас под угрозу, – возразил Саймон, хотя на самом деле предложение ему понравилось.
А Жиль между тем хлопнул его по плечу и сказал, отвечая на его слова:
– Да ладно тебе! Что за жизнь без приключений! Оставайтесь!
Саймон кивнул. Спорить нечего, если он примет предложение Роули, то сможет все-таки найти способ оправдаться и очиститься от обвинений. К тому лее и Бланш будет рядом, хотя он и сам не понимал, почему для него это так важно. В любом случае, он, таким образом, даст ей возможность выбирать, пусть выбирать особо и не из чего.
– Я согласен, – сказал он. – Правда, я не могу говорить за мисс Марден.
Все посмотрели на Бланш. Она стояла, прикусив верхнюю губу, изо всех сил стараясь не разрыдаться.
– Соглашайся, принцесса. Это лучший выход для нас.
Наконец, глубоко вздохнув, девушка произнесла:
– Да, полагаю, что так.
В следующее мгновение, не выдержав, она всхлипнула, закрыла лицо руками, а затем горько, безутешно разрыдалась.
Саймон шагнул было к ней, но Катерина оказалась быстрее. Актриса обняла девушку и, ласково поглаживая, начала приговаривать:
– Ну-ну, девочка моя, ты просто устала и проголодалась. Вот увидишь, отдохнешь, и сразу окажется, что все не так плохо, как ты думаешь. Пойдем, милая, – Катерина, все так же обнимая Бланш, повела ее к выходу из гримерной.
– Кто знает, принцесса, – попытался подбодрить ее Саймон. – Может, мы еще сделаем из тебя актрису.
