Мощные потоки дождевой воды, стекавшие с окрестных горных цепей, постепенно откладывали на берегах озера и лагун жирный слой наносов. Они изобиловали минеральными удобрениями. Смешиваясь с прибрежным илом, богатым перегнившими растительными остатками, эти наносы образовали исключительную по своей плодородности почву. На ней под жарким южным солнцем созревали богатые урожаи, не уступавшие урожаям, взращиваемым в долине Нила. Мясную пищу доставляла охота: на заросших камышом берегах было много птиц и мелкой дичи, а на покрытых лесами горах водились даже олени.
Америка, в отличие от Европы и Азии, не знала сельскохозяйственных животных – лошадей, коров, овец, свиней.[xvi] Это наложило отпечаток на весь ход развития производительных сил индейских племен.
Отсутствие домашних животных в Мексиканском нагорье заставляло индейцев усиленно развивать земледелие. Съедобные злаки выращивали при помощи искусственного орошения. Так как не было тягловой силы, все работы производили вручную. Поэтому не полеводство, а огородничество было характерным для земледелия Центральной Америки на протяжении ряда веков.
Орудия древних земледельцев были только каменными и деревянными. Для различных поделок широко использовали кость и рога оленей. Самым распространенным материалом для изготовления орудий был обсидиан, которым так богата долина Мехико. Каждый кусочек минерала находил себе применение. Из него делали наконечники для стрел, лезвия для ножей, острые бритвы, широкие пластины для скребков.
Другим распространенным материалом была застывшая лава. Из этого шероховатого, пористого вещества изготовлялись жернова и терки для размельчения зерен кукурузы. Топоры делались из твердых пород камня – порфира, нефрита. Изготовление их требовало много времени и напряженного труда, поэтому при раскопках они встречаются редко.
Археологические сокровища – мусорные кучи
Дома древнейшего земледельческого населения Мексики не уцелели. Очевидно, они были построены из ивовых плетней, покрытых глиняной обмазкой; крыша же настилалась из тростника. Разумеется, такие постройки не могли сохраниться до нашего времени. Они быстро разрушались, не оставляя следов.
Откуда же мы знаем о существовании таких поселений? А вот откуда.
В каждом хозяйстве, когда готовят пищу, остается множество отбросов. В первобытных хозяйствах Мексики таких остатков (главным образом кукурузных стеблей) накапливалось особенно много. Их сваливали тут же, рядом с хижиной. Сюда же выбрасывали и черепки от разбитых сосудов, все поломанные и негодные вещи.
Эти мусорные кучи достигали огромных размеров – толщина их зачастую равнялась нескольким метрам. И, если в такую груду случайно попадал целый предмет, найти его потом было невозможно.
Мусорные кучи древних поселений явились для археологов настоящим сокровищем. В течение веков накапливались там, год за годом, различные виды орудий, керамических изделий и прочей утвари.
Внимательно раскапывая эти холмы, вскрывая слой за слоем, археологи смогли установить очень много важных и интересных фактов, рисующих жизнь людей, не оставивших никаких письменных памятников.
При раскопках всестороннее исследование каждой найденной вещи имеет большое значение. Как бы ни был, на первый взгляд, невзрачен предмет, им не следует пренебрегать. Вот характерный пример того, что дает внимательное изучение каждой находки.
Несколько украшений грубой работы, изготовленных из раковин, были тщательно исследованы учеными. Оказалось, что ракушки, из которых были сделаны эти украшения, водятся только на побережье Тихого океана. Следовательно – справедливо заключили исследователи, – первобытные земледельцы долины Мехико участвовали в торговом обмене с отдаленными южными районами. Племена, жившие на тихоокеанском побережье, доставляли им такие раковины.
В каждой мусорной куче археологи находили статуэтки из обожженной глины. Размеры их невелики, – редко они превышали 15 сантиметров, да и вылеплены были кое-как. Тем не менее статуэтки эти рассказали ученым немало интересного о первых земледельческих плехменах Мексики.
Первобытный человек всецело зависел от сил природы. Не обладая достаточными знаниями, он не мог правильно объяснить окружающий мир. Поэтому в его представлении смена времен года, грозы, дожди, засухи, холода, наводнения были действием каких-то могучих, сверхъестественных сил «… бессилие дикаря в борьбе с природой, – указывал Ленин, – порождает веру в богов, чертей, в чудеса и т. п.».[xvii]
Эти сверхъестественные силы рисовались воображению в человеческом облике. Так возникли представления о богах – могучих человекоподобных существах, управляющих миром. Неиссякаемые силы земли, каждую весну и лето приносящие богатые урожаи, олицетворялись в образе богини-матери, владычицы плодородия. Не случайно подавляющее число найденных археологами статуэток изображает женщину. Это свидетельствует о том почитании, которым пользовалась богиня плодородия. Ведь от этой богини зависела жизнь или смерть всех жителей поселения.
Нам неизвестно, как в глубокой древности называлась богиня плодородия, так как мы не знаем ни одного слова из языка древнейших обитателей Мексики. Но разве уже то, что по этим маленьким глиняным фигуркам ученые сумели восстановить, о чем думали и во что верили люди столь отдаленной эпохи, не говорит о могуществе и непобедимости человеческого разума?
Силой своего мышления человек приподнимает завесы, скрывающие от нас далекое прошлое.
Археологи часто также находили статуэтки, изображавшие сидящего старца с опущенной головой. На голове и на спине у него чаши. Следы копоти и остатки смолистых веществ на их стенках заставляют предполагать, что в этих чашах сжигались благовонные смолы.
Это древнее божество не утратило своего значения и в последующие века. Ацтеки знали его под именем «старого бога». Иногда его именовали «владыкой огня». Он олицетворял вулканические силы, так бурно проявляющие себя время от времени на всей территории Центральной Америки.
Религиозные церемонии часто происходили не в храмах, а на открытом воздухе. Около современного городка Куикуилко, рядом с остатками древнего поселения, археологи открыли массивный, овальной формы курган, сложенный из сырцовых кирпичей. Высота кургана достигает внушительных размеров – 18 метров. Его склоны выложены большими валунами.
