— Ты так думаешь? — неуверенно переспросила Беатрикс.
— Я в этом уверена. Ты считаешь, мой Роберт говорит мне о любви каждый день или хотя бы раз в неделю? Нет. Но он не может жить без меня, без детей, и все время доказывает это делами… А твой Корнелиус — посмотри правде в глаза! — горы сворачивает, чтобы выиграть процесс против Константина Ван дер Мея. Посуди сама, адвокат Мидволд достаточно богат, чтобы наплевать на Винсем… Дурочка, он же для тебя старается, потому что с некоторых пор тоже не мыслит без тебя собственной жизни.
— Но его женщины? Эта Виктория… И он так на всех женщин смотрит, прямо раздевает их глазами… — сделала слабую попытку защититься Беатрикс.
— Вот-вот, я еще об одной вещи хотела тебе сказать. Ты, дорогая моя, ревнива. Бешено ревнива! Пусть Корнелиус смотрит хоть на весь Амстердам. На то он и здоровый мужчина, чтобы замечать нас, таких привлекательных. Что бы ты сказала, если бы адвокат вообще не поднимал глаз на представительниц противоположного пола?
— Не знаю, — пролепетала Беатрикс, она не ожидала, что Стелла с горячностью примется ее отчитывать.
— А я знаю! Ты бы сказала, что он — больной!.. Кстати, я недавно читала одну книжку о семейной жизни, о взаимоотношениях между супругами, там есть замечательные мысли по поводу ревности.
Стелла встала со своего места, прошла в дом и вернулась на веранду, держа в руке толстый томик, на обложке которого были изображены веселые мужчина и женщина, держащие в руках громадное, перевязанное ленточкой сердце.
— Вот, — открыла она фолиант на нужной странице. — Глава семьдесят пятая, называется «Оставьте ревность». Запоминай, Беатрикс: «Любовь не ревнива. По правде говоря, нет ничего более разрушительного для добрых отношений между партнерами, нежели ревность. Однако именно она относится к самым понятным человеческим эмоциям. Ревность рождается из чувства незащищенности, неуверенности в себе, которая появляется в результате постоянного сравнивания себя с другими».
— Как это верно! — воскликнула Беатрикс. — Я постоянно чувствую себя незащищенной.
— Слушай дальше: «Есть две главные составляющие, которые могут помочь навсегда вычеркнуть из жизни ревность. Прежде всего нужно смириться с неизбежностью того, что найдется немало других женщин, у которых есть то, чего нет у вас, — больше денег, лучшая внешность, сильная харизма, длинный список достижений и прочее…».
— Надо же! Это как будто написано про Викторию, — удивленно вымолвила миссис Мидволд.
— Конечно, и про твою Викторию, и про тысячи других Викторий, о существовании которых ты не подозреваешь, — согласилась Стелла. — Продолжаю дальше: «Ну и что из этого? Бог с ними. Прекратите себя сравнивать с другими — и вы убедитесь, насколько легче станет на душе. Помните, у вас свои неповторимые таланты и качества, которых нет у других».
— Как все просто и правильно, — улыбнулась Беатрикс, поправив волосы. — У Виктории нет моих зеленых глаз, моей энергии, нет моих веснушек!
Стелла перевернула страницу.
Далее говорилось, что в отношениях с партнером всегда нужно помнить о том, что один человек никогда не сможет удовлетворить все ваши желания, так же как вы не сможете удовлетворить все желания своего партнера. И это нормально. Хотя многим людям трудно смириться с этой мыслью, отсюда и неуверенность в себе. Только в прекрасных фантазиях можно представлять себе жизнь на необитаемом острове со своим идеалом, однако нам такой возможности никто не предоставит, да и не за этим мы появляемся на свет…
— Ладно, думаю, с тебя пока достаточно книжных советов!
Стелла закрыла томик и разлила по чашкам кофе…
Все-таки замечательная у нее подруга. В нужную минуту нашла единственно-важные слова… Вот за этим теплом, за этим светом добра и человеческого понимания Беатрикс, отчаявшись, уехала из Винсема…
Дождь, казалось, поселился в городке, по улицам которого шла зеленоглазая спокойная девушка. Острота ее волнений притупилась. Хорошо, Корнелиус Мидволд ей не по зубам. Спасибо и на том, что у нее были с ним три сумасшедших дня в Гронингене, которые она приняла за настоящую обоюдную любовь. Все хорошо, что случается в жизни…
Беатрикс вышла на блестящую от дождя площадь, ярко освещенную и неожиданно праздничную. На ней возвышалось желто-белое здание оперного театра. Спешили разряженные пары, выходящие из автомобилей, поднимались по гранитным ступеням лестницы, исчезали в открытых дверях, где царил золотисто-розовый свет, свет театрального волшебства.
Неожиданно Беатрикс услышала знакомый голос:
— Беатрикс! Малышка! Это ты? Или я обозналась?
Оглянувшись, молодая женщина увидела Катрин Кампверсе. Та стояла под зонтиком в нарядном концертном платье — оно переливалось, словно рождественская елка в зажженных огнях, — и с изумлением таращила глаза на Беатрикс.
— Да, дорогая, теперь вижу, что это действительно ты! Слава Богу, жива-здорова! Как здесь оказалась? Нашел тебя Корнелиус или нет?
— Меня… Зачем? Меня искал Корнелиус?
— Господи! Да ты ничего не соображаешь! Не искал, а ищет до сих пор! И не меня ищет, слышишь, а тебя, свою жену!
Беатрикс готова была потерять сознание от услышанного.
Четверо суток тому назад покидая поместье, бедняга не думала, что прошлое так скоро ее догонит. Уже тогда, уезжая из Винсема в Роттердам, молодая женщина для себя сделала вывод: жизнь не сложилась, не сумела она удержать человека, которого искренне полюбила. Они — две разные птицы: воробей и чайка. Два разных цветка: ромашка и тюльпан. Она и Корнелиус — две разные жизни. Зачем соединять несоединимое?
Хорошо, что ей удалось добиться того, чего хотела: обеспечить старикам счастливую старость. Разве это мало?..
— Беатрикс! Очнись! Ты что как замороженная! — громким голосом говорила Катрин и трясла ее за руку. Зонтик миссис Кампверсе уже защищал от дождя их обоих.
— Что ты натворила? Зачем исчезла по-английски? Бедная девочка!
За спиной Катрин Кампверсе возник Генрих. У него, как всегда, было недовольное лицо.
— Коварная беглянка! Вот она! — прорычал он. — Держи ее, Катрин, и не отпускай! Я сейчас вызову автомобиль. Плевать на спектакль. У нас в гостинице друг погибает.
Через пятнадцать минут онемевшую и замерзшую под дождем Беатрикс супруги Кампверсе чуть ли не под руки ввели в ярко освещенный номер. Заботливо усадили ее в кресло, и Катрин вызвала по телефону горничную, заказав кофе и бутерброды.
— Посмотри, Генрих, она еще больше похорошела! Стала похожа на русалку со своими зелеными глазами и мокрыми волосами! — весело трещала Катрин Кампверсе. — Как хорошо, что мы ее встретили!
— Все женщины — безмозглые курицы, думают только о себе и своих переживаниях, — пробурчал Генрих. — Беатрикс, а что станет с Корнелиусом, ты не подумала?
Горничная вкатила тележку с кофе и тарелочками, на которых лежали аппетитные хлебцы, сыр, ветчина, копченая рыба.
— Подкрепись, курица, — посоветовал грубовато Генрих. — Никакая ты не русалка, а голодная девчонка.
— Знаешь что, милый? — взглянув на часы, сказала Катрин Кампверсе. — До начала спектакля осталось двадцать минут. Мы как раз с тобой успеем в театр. Я себе не прощу, если мое новое платье не увидит публика в фойе роттердамского театра, и оно снова окажется в чемодане… Давай, быстренько, собирайся. И пора вызывать к русалке прекрасного принца!
— Платья, принц, спектакли, — недовольно пробубнил господин Кампверсе. — У женщин на уме одни пустяки. Но то, что Корнелиусу уже пора показать нашу находку, это ты права. За это я тебя хвалю.
