убеждаясь, что они зашторены.
— Почему?..
— Почему он не выстрелил? — закончил за него Райм. — Потому что ему пришла в голову более удачная мысль.
— И какая же?
— Ха, — усмехнулся криминалист, — а вот это вопрос стоимостью миллион долларов. Нам известно только, что Танцор убил еще одного человека — молодого мужчину, в окрестностях Центрального парка, и позаботился о том, чтобы мы не смогли опознать труп. Не сомневаюсь ни на минуту, ему известно, что Перси не погибла при взрыве самолета, так что он должен довести дело до конца. И Танцор возьмет вас в помощники.
— Он даже не догадывается о моем существовании.
— Вам очень хочется в это верить.
— Господи, Реджи, — воскликнул Деллрей, — протри очки!
— Попрошу без фамильярностей!
— Неужели вы до сих пор ничего не поняли? — поддержала специального агента Сакс. — Вам еще не приходилось сталкиваться с таким преступником.
Повернувшись к ней, Элиополос заговорил, обращаясь к Селитто:
— Наверное, у себя в городе вы действуете по-другому. Но на федеральном уровне мы лучше знаем, что к чему.
— Не будьте глупцом! — взорвался Райм. — Вы имеете дело не с простым гангстером или бывшим мафиози. От этого человека невозможно спрятаться. Его необходимо остановить раз и навсегда.
— Да-да, Райм, вы с самого начала повторяете этот боевой клич. Что ж, мы больше не будем жертвовать нашими людьми только потому, что вы чувствуете непреодолимое желание расквитаться с преступником, убившим пять лет назад двоих ваших экспертов. Если, конечно, вы способны что-либо чувствовать…
Элиополос, мужчина солидной комплекции, был ошеломлен, когда его так быстро и аккуратно уложили на пол. Задыхаясь, прокурор открыл глаза и увидел перед собой побагровевшее лицо Селитто и занесенный кулак.
— Только попробуйте, — заскулил он, — и через полчаса против вас будет выдвинуто обвинение.
— Лон, отпусти его, — сказал Райм. — Отпусти…
Взяв себя в руки, детектив отпустил Элиополоса, напоследок сверкнув глазами. Прокурор с трудом встал.
На самом деле Райму было наплевать на его оскорбительное замечание. Он даже не думал об Элиополосе. Если быть точным, то и о Танцоре. Ибо криминалист, случайно взглянув на Амелию Сакс, увидел ее пустой взгляд. И понял, что? она чувствует: отчаяние из-за того, что добыче удастся бежать. В настоящий момент Элиополос отнимал у нее надежду взять Танцора. А этот убийца успел стать центром ее жизни.
И все из-за одной-единственной оплошности — того случая в аэропорту, когда Сакс бросилась на землю, спасаясь от пуль Танцора. Мелочь, пустяк, не имеющий значения ни для кого, кроме нее. Но как там говорится в пословице? Дурак может бросить в пруд камень, который не смогут вытащить и десять мудрецов. А чем является сейчас жизнь Райма, как не следствием того, что кусок дерева сломал кусок кости? Так и жизнь Сакс сломалась в одно мгновение, в котором она видела проявление трусости. Правда, в отличие от Райма, у нее оставалась надежда на излечение, по крайней мере, криминалист на это очень надеялся.
«О Сакс, как будет больно, но у меня нет выбора».
— Хорошо, — сказал Райм, обращаясь к Элиополосу. — Но взамен вы окажете мне одну услугу.
— А если я откажусь? — презрительно усмехнулся Элиополос.
— Если вы откажетесь, я не скажу вам, где Перси, — просто ответил Райм. — Кроме нас никто не знает, где она.
Побледнев, прокурор бросил на него ледяной взгляд.
— Что вы хотите?
Райм с шумом вздохнул.
— Как показала жизнь, Танцор старается расправиться с теми, кто на него охотится. Раз вы хотите защитить от него Перси Клэй, я хочу, чтобы вы также защитили главного криминалиста, ведущего это дело.
— Вас? — спросил прокурор.
— Нет, Амелию Сакс, — ответил Райм.
— Райм, не надо, — нахмурилась молодая женщина.
«Бесшабашная Амелия Сакс… А я ставлю тебя прямо под удар».
Он подозвал ее к себе.
— Я хочу остаться с вами, — начала Сакс. — Я должна его найти.
— Сакс, об этом не беспокойся, — прошептал Райм. —
— Он может вернуться сюда…
— Не думаю. Возникла угроза, что впервые рыбе удастся сорваться с крючка, а этого Танцор не может допустить. Он пойдет за Перси. У него нет другого выхода. Я в этом уверен.
Обдумав его слова, Сакс кивнула.
— Хорошо, — согласился Элиополос, — вы поедете с нами. Машина уже ждет.
— Сакс, — окликнул ее Райм.
Она остановилась.
— Мы не можем ждать, — поторопил ее Элиополос.
— Я спущусь через минуту.
— Пожалуйста, поторопитесь.
— Я же сказала, через минуту.
Она без труда выиграла дуэль взглядов.
Элиополос и сопровождающий его полицейский повели Джоди на улицу. В коридоре маленький бродяга вдруг остановился.
— Подождите!
Вернувшись, он схватил свою драгоценную книгу и засеменил назад.
— Сакс…
Райм хотел сказать что-то о ненужном геройстве, о Джерри Бэнксе, о том, чтобы она поберегла себя. О том, что мертвых уже не воскресишь… Но он понял, что любые слова будут фальшивыми.
— Стреляй первой, — ограничился он.
Сакс накрыла ладонью его левую руку. Закрыв глаза, Райм изо всех сил попытался ощутить ее прикосновение. Ему показалось, это удалось, хотя бы безымянным пальцем.
Он открыл глаза.
— И ты тоже не отсылай нянек далеко, — сказала Сакс, кивая на Селитто и Деллрея. — Хорошо?
Появившийся в дверях санитар скорой помощи недоуменно посмотрел на Райма в инвалидном кресле, на оборудование, на красивую женщину, гадая, почему, во имя всего святого, он получил такой странный приказ.
— Кто тут просил труп? — неуверенно произнес он.
— Мы! — крикнул Райм. — Тащите его сюда! Скорее!
Въехав в ворота, фургон свернул на узкую дорожку, протянувшуюся, казалось, на многие мили.
— Если здесь такая длинная дорожка, — пробормотал Роланд Белл, — каким же окажется сам дом?
