Краски передавали их с такой точностью, что можно было подумать, что перед глазами фотография с высоким разрешением.
Я почти тут же узнала дочку Вячеславы, хоть до этого видела ее только на фото. Она мило улыбалась с картины, осторожно придерживая край своего платья. Как живая, словно ее поместили внутрь изображения. Здесь все казалось реальным: тени, блики, даже еле уловимое движение ветра. Такой жизни я даже не видела снаружи. Быть может, именно так меня мог встретить поселок полгода назад.
Тут мне на глаза бросилась фигурка рядом с девушкой. Ее лицо не успели прорисовать, но уже можно было догадаться, что это Вячеслава.
— Это ты нарисовал? — спросила я, не в силах оторваться от картины.
— Да, но она еще не закончена.
Это чувствовалось. Напротив нескольких домов никто не был изображен. Я пригляделась лучше. Это ни те ли дома, в которых до сих пор кто-то остался.
— Что все это значит? — спросила я, оборачиваясь к мужчине, но встретив лишь его спокойный взгляд.
— Лишь то, что я хороший художник и очень сентиментален. Будешь кофе?
— Ты рисовал Вячеславу? Зачем? Ты сказал мне, что ни с кем не знаком из этого поселка.
— Чистая правда, — улыбнулся он. — Они такие нелюдимые. У нас так и не было времени на разговоры. Ты пришла слишком рано. Мне оставалось совсем чуть-чуть, чтобы дорисовать ее. А так картина кажется незавершенной. Не люблю подобные ситуации.
— Где она? — холодок прошелся по коже, заставив меня вздрогнуть. — Что ты с ней сделал?
— Не волнуйся. Твоя тетя здесь. Но она же тебе не тетя, верно? — слегка приподнял бровь Влад, не сводя с меня глаз. — Не люблю, когда меня обманывают.
— Тогда ты понимаешь, как я себя чувствую, — страх сменился раздражением. Как он смеет играть со мной.
— Я тебя никогда не обманывал. Разве это не ты воспользовалась моим гостеприимством и проникла в мой дом, чтобы обыскать его?
— Я журналист…
— Я знаю, — прервал меня мужчина, вскинув руку и заставляя меня замолчать. — И отчасти лишь по этому мы с тобой пытаемся поговорить как разумные люди, коими мы, я очень рассчитываю на это, и являемся.
Ну что милая, ты хотела загадок? Мечты сбываются.
— Можно мне увидеть Вячеславу? — осторожно спросила я, не зная, что от меня хочет Влад.
— Почему же нет, — улыбнулся хозяин и встал с кресла. — Я провожу тебя к ней.
Мы поднялись на второй этаж, где я уже была раньше, и двинулись вдоль широкого коридора. Его походка была плавной, почти хищнической. Разум подсказывал держаться от него на расстоянии, но сердце уже давно отбивало сумасшедший ритм, приказывая не отставать ни на шаг.
Влад замер у двери, которую я открыла в свой прошлый визит. Он посмотрел на меня и еле заметно кивнул.
— Прошу, — галантно произнес мужчина, пропуская меня вперед.
Я хорошо запомнила эту комнату, так что для меня там не было ничего удивительного. Тот же полумрак, та же широкая кровать с балдахином, даже знакомая фигура, прячущаяся за багряной тканью.
Влад обошел меня и без промедления отдернул полог. На кровати спала Вячеслава. Точно такой, спокойной и умиротворенной, я видела ее в последний раз.
Я подошла ближе, но женщина никак не отреагировала на наше появление. Ее сон был слишком глубок.
— Вячеслава, — я тронула ее за плечо, но тут же отдернула руку. Мою кисть, словно удар тока прошиб холод, исходящий от безвольной фигуры. — Она мертва? — мой голос в конце сорвался до хрипа.
— Нет, — рассмеялся Влад, преграждая мне путь к отступлению. — Пока нет. Она просто очень крепко спит.
— Что ты ей вколол? — не успокаивалась я, пытаясь нащупать пульс. Он был слабым, но уверенным. — Нужно вызвать скорую.
— Нет. Она сама захотела заснуть, мы ничем не можем ей помочь. Смирись. Это дорога в один конец.
— Зачем тебе это?
— Каждый выживает так, как умеет. Ты же хотела знать правду, — в его улыбке не было ничего человеческого.
— Так они были правы? — запинаясь, произнесла я, не веря своим глазам. — Ты похищал девушек? Да они же считают тебя дьяволом!
— Боюсь, они правы, — Влад стал теснить меня из комнаты, закрыв за собой дверь, когда мы оказались в коридоре. — Но ты же не веришь?
— Не знаю, — честно призналась я. — Не могу понять, зачем тебе все это. Ты просто маньяк?
— Просто маньяк, — расхохотался он в голос. — Милая формулировка. Чему вас только учат в университетах. Я действительно думал, что ты сообразительнее. Неужели недооценил уровень опасности?
Мы вновь сидели в гостиной. Я осторожно потягивала кофе, боясь, что хозяин дома подсыпал мне что-нибудь, как и Вячеславе. Но напиток был на удивление ароматным, прогоняя усталость, успевшую скопиться за эту тяжелую ночь.
— Они все мертвы? — кивнула я на картину. — Все, кого ты изобразил?
— Да, — спокойно ответил Влад, удобно устроившись в своем кресле. — Это тебе пугает?
— Пожалуй, — созналась я. — Оставшиеся тоже умрут?
— Верно. Кажется, мы нашли общий язык.
— Вряд ли. Зачем тебе это? Какое-то психическое расстройство?
— Скорее физическое, — усмехнулся своим мыслям мужчина. — Я то, что вы обычно называете «вампиром».
Я рассмеялась ему в лицо. Дурацкий сон. Нет, это не сон. Просто мне довелось встретиться лицом к лицу с очень больным человеком, возомнившим себя вампиром и истребившим почти все население поселка. Все было очень плохо.
— Нет, все не так плохо, — разорвал молчание Влад, явно довольный произведенным эффектом.
— Я сказала это вслух? — не хотелось мне верить в происходящее.
— Нет. Ты слишком громко думаешь. И пока у тебя не началась истерика, давай заключим договор. Я удовлетворяю твое журналистское любопытство, а ты замнешь эту историю с «Тихой Поляной».
— Иначе?
— Иначе ты тоже станешь всего лишь частью истории. Мне не составит труда заставить тебя замолчать. Правда мне пока не хочется заходить так далеко в нашем общении.
— Отчего такая щедрость?
— Не люблю афишировать свое существование. Увы, ты потревожила осиное гнездо. Если люди обратят внимание на это богом забытое место, слухи сделают свое дело. Ты же понимаешь, что наш враг это недостаток информации. Так ты согласна?
— И я выйду отсюда живой? — на всякий случай решила уточнить я.
— Конечно. У тебя есть мое слово. Я же не позволил им добраться до тебя в том клубе.
— Там убили троих, — прошептала я, пытаясь понять, что это значит. — Ты был там?
— Решил понять, что ты из себя представляешь. И как видишь, мне понравилось то, что я увидел. Настолько, что ты до сих пор жива. А теперь мы просто поговорим, а после ты сможешь уйти отсюда, но при этом больше никогда не вспомнишь и не упомянешь то, что я тебе расскажу. Запомни, никогда.
Я кивнула, думая лишь о том, как смогу уйти отсюда. Что-то подсказывало мне, что я висела на волоске от смерти. Внешность была обманчива. Как же это верно. Ведь за внешней привлекательностью
