не лучшей идеей. Как бы мне не хотелось вновь остаться среди местных неадекватных жителей, но вариант о прогулке в город отпал почти сразу. У нас впереди еще вся жизнь, чтобы потрепать друг другу нервы, несколько часов тишины — ценнейшая вещь.
— Чем займешься? — спросила Ника, когда загружала все необходимое в машину.
— Лягу спать. — А что? Я действительно собиралась выспаться. Только моя сестра могла отдавать сну несколько часов в сутки и при этом выглядеть бодрой и полной сил. — Возвращайся скорее и мы наконец уедем из этой глуши.
— Если что, я позвоню.
3
Была все еще ночь. Лунный свет падал прямо на глаза. Довольно ярко, но в этом свете было что-то зловещее, как в фильмах о пришельцах. Сердце забилось быстрее, но царившая вокруг тишина успокоила, вернув ему прежний ритм. Нужно было нечто большее, чтобы напугать меня.
Сон уже не шел, из-за духоты, казалось, что тело просто горит, а кровать превратилась в раскаленные угли. Я поднялась, но легче не стало. Ни ветерка, лишь густой тяжелый воздух, едва входивший в горло. Ника была права, определенно нам стоило двигать на север.
Во дворе раздался непонятный шорох, прозвучавший довольно слабо, но мир вокруг не двигался вовсе, а значит, любое движение казалось недопустимым. Кто-то ходил вокруг дома. Конечно, это могла быть просто собака, или любое другое животное, или даже птица, но мысли сразу вернулись к деревенскому сумасшедшему, напавшему на меня вчера. Но теперь он был на моей территории.
Я достала из-под подушки нож. Он всегда лежал там, так потребовала Ника, сказавшая, что ради личной безопасности можно спать и с автоматов в обнимку. Мне не пришлось спорить, потому что подобные вещи в нашей семье не обсуждались. Сейчас, я даже была рада, что маленький кортик не пришлось искать в сумке.
Стараясь не шуметь, я приблизилась к окнам. Шорох повторился, на этот раз с заднего дворика. Что ж, лучшая защита — это нападение. Сестра бы это оценила.
В одно мгновение я вылетела из дома и за два прыжка забежала за угол. Высокая темная фигура стояла рядом со вторым окном, которое было забито досками, видимо Спайк решил, что так будет безопаснее, если тылы всегда прикрыты. Чистая правда.
Я вспомнила чему меня учила Ника, и набросилась на незваного гостя: один удар тяжелой рукоятью в основание шеи, поворот, локтем в солнечное сплетение, а потом моя любимая часть — коленом в пах. Когда мужчина упал передо мной на колени, я приставила нож к его горлу, пока он не начал хрипеть.
— Что вам здесь нужно? — Мой голос даже не дрожал. — Кто вы?
— Вика… — Едва уловимый шепот, и мне понадобилось немало времени, чтобы понять, что он мне знаком. Господи, это же…
— Дэн?
— Ты… ты не могла бы… ослабить хватку… горло…
— Прости, — чуть не плача произнесла я, убирая лезвие и пряча его за спину. — Ты не пострадал? О чем я говорю… в общем, ты не сильно пострадал?
— Вроде нет. — Парень поднялся с земли и даже попытался изобразить подобие улыбки. — Это было жестоко.
— Ты шатался возле моего дома, — перешла я в наступление. — Разве так можно?
— Я лишь проверял, остался ли кто в доме или нет. Ты же сказала, что возможно уедешь. Прости, если напугал.
— Прощаю, — благосклонно кивнула я, не зная, куда себя деть от стыда. Просто великолепно. Первый парень и я его чуть не убила. Каково это быть социально опасной для общества? Отвратительное чувство. — Но все равно, что ты здесь делаешь?
— Пришел увидеть тебя, — на полном серьезе ответил он, поднимая что-то из высокой травы. — Ну и еще кое-что. Держи.
В моих руках оказалась небольшая, но все же увесистая коробка. Подарок? И это после того, как я его покалечила? По-моему, это мне впору было скидываться ему на лечение.
— Что это?
— Открой. — Он подошел достаточно близко, чтобы я смогла разглядеть, как засверкали его глаза от нетерпения. — Ну же, давай.
Я уселась на скамейку возле дома и поставила коробку рядом. Она была так заботливо упакована в яркую фольгу, что мне не хотелось ее разрывать, а цивилизованно я открывать подарки не умела. Боже, да мне никогда их и не дарили. Даже на День Рождения. Довольно жалкое зрелище.
— Ну, давай же, — подтолкнул меня парень, усаживаясь рядом. — Там не бомба и не чертик в табакерке. Клянусь.
Немного помедлив, я все-таки взялась за шуршащую бумагу. Внутри был фотоаппарат в несколько раз, несколько сот раз лучше того, что погиб вчера ночью. Мне и мечтать о таком не приходилось, только жадно рассматривать в витринах магазинов. Сердце подпрыгнуло, эмоции переполнили, и я не могла налюбоваться на него. Идеальный. Он наверняка стоит несколько тысяч долларов. Господи. Наконец пришло понимание — я просто не могла принять такой подарок.
— Тебе нравится?
- Очень, но…
— Но? Тебе не нравится? Я очень долго выбирал, и мне сказали, что лучше этого не найти, им пользуются настоящие профессионалы…
— Дэн, я польщена, — выдавила я через силу, — но это… слишком. Слишком дорогой подарок, а мы с тобой почти незнакомы. Я не могу принять.
Парень помолчал с минуту, а потом улыбнулся.
— А если я сильно-сильно попрошу? — Его взгляд был таким теплым и чувственным, что моя уверенность пошатнулась. Неужели я действительно собиралась отказаться от этой невероятной вещи?
— Это не правильно.
— Почему? Мне просто захотелось сделать что-то приятное для тебя. Я видел, как ты была расстроена от его потери, что я не удержался. Считай это компенсацией. Ты совершила геройский поступок, а это — плата.
— Героям не платят, — уверенно ответила я. Мне действительно не стоило принимать его подарок. Ничего не дается просто так.
— Не глупи, — Дэн казался недовольным, даже слегка раздраженным. — Я же не предлагаю тебе выйти замуж.
— Завтра мы уезжаем.
— Ты это уже говорила.
— Да, но теперь точно.
— Это не важно. Так даже проще — завтра ты уедешь, и мы больше не увидимся.
— Тогда для чего все это? — Мне так и не удавалось понять его поведения. Сделать подарок совершенно незнакомой девушке, которую больше не увидишь, да еще на такую сумму денег. Он сумасшедший?
— Разве нужно причина? Бери, иначе ты обидишь меня. А я спас тебе жизнь.
— С тобой не поспоришь, — рассмеялась я, прижимая тяжелую камеру к своей груди. — Спасибо. Ты даже не представляешь, сколько для меня это значит.
— Рад, что угодил. — Лицо парня разгладилось, став умиротворенным. — Может, протестируешь его? Я знаю чудесный пруд совсем рядом.
— Но сейчас же глубокая ночь, — засомневалась я. В любой момент могла вернуться Ника, а мне совсем не хотелось, чтобы она заметила нас вместе. Да и идти на озеро с незнакомым парнем, пусть и чертовски щедрым, казалось не самой верной идеей.
