Его слова приносили успокоение. Постепенно слезы прошли, и я лишь только всхлипывала от пережитого ужаса. Слишком многое свалилось на меня за последнее время и вот, я больше не могла сдерживаться.
— Они нас убьют, — заикаясь, проговорила я.
— Нет. Ты спасешься, обещаю. Только выполни его приказ, и они отпустят тебя. Ты сделаешь это.
Меня поразила уверенность в его словах. Словно разговор был не о его жизни.
— Нет. Я не смогу убить тебя.
— Тебе придется. Знаешь, я все понял. Все, что ты мне говорила. Двести лет пустоты. Мои двести лет. Мне не ради чего жить. Это даже не будет считаться убийством. Я уже мертв.
— Тебе нужно реже меня слушать. Иногда я бываю жуткой стервой.
— Неужели? — усмехнулся Эдриан. — Это когда ты считала меня кровожадным чудовищем и не хотела разговаривать?
Чудовище. Я должна была знать ответ.
— Признайся мне. Ты когда-нибудь убивал человека?
Ответом мне была тишина. Она была гораздо красноречивей, чем его 'да'.
— Тео, я…
— Не нужно. Давай закроем эту тему.
Мне не хотелось продолжать. Кругом была одна ложь. Нигде я не была в безопасности. Вампиры, люди — все одно. На пути мне попались одни злодеи.
— Знаешь, я так ждал нашей встречи. Мечтал тебя увидеть, — очень спокойно начал парень. — А оказалось, что ты просто ненавидишь меня. Ты делала все, чтобы я тебя возненавидел.
— И мне это удалось? — так же тихо спросила я.
— Поначалу, но потом мы приехали в ваш дом, и мне вновь захотелось тебе понравиться, — он слегка рассмеялся над своими словами. — А ты все мои попытки воспринимала в штыки.
— Я была невозможной. Извини за это.
Мне было искренне жаль. Эдриан не заслуживал подобного. Именно я привела его сюда, я стану причиной его смерти.
— Тогда в клубе я просто с ума сходил, когда увидел тебя с этим спортсменом. Думал, ты начнешь ревновать, когда увидишь меня с Виолеттой, ведь ты ее ненавидела. А ты лишь улыбнулась. Как можно быть такой жестокой?
Я чувствовала его боль, и больше всего мне хотелось быть сейчас рядом с ним, обнять, успокоить его раны.
— Прости. Я слишком долго шла к этой цели. Когда сильно разгоняешь, то очень трудно остановиться. Такое ощущение, что я быстро бежала без остановки, боясь оглянуться назад. А теперь я стою на месте и вижу что это край пропасти.
В памяти всплыл мой сон. Ощущение, что я лечу в пропасть, вместо того чтобы подать Эдриану руку. Это было моей ошибкой.
— В чем-то я понимаю тебя. Если бы ритуал состоялся, то я бы отказался от выбора.
— Что?
Такого не случалась за всю историю Совета. Такого просто не могло быть. Еще никто из вампиров не отказывался от выбора невесты.
— Я так решил. Если ты можешь отказаться, то и я бы смог. Даже хорошо, что этого не случиться. Родители бы не оценили моего решения.
— Это дикость, Эдриан.
— Наконец-то я сумел тебя хоть чем-то удивить.
— Тебе очень больно?
— Нет. Они знают что делают. Если пустить нам кровь, то мы становимся безобидными как котята.
— Это не смешно, — грустно произнесла я. — Прости, что втянула во все это. Нужно быть внимательной. Как же я была слепа.
— Мы все не видели угрозу, которая была прямо перед глазами. Это нас и погубило. Просто знай, что, несмотря на все наши разногласия, ты первый человек, который заставил мое сердце биться чаще и перевернул весь мой мир. Спасибо тебе за это. За это стоит умереть.
— Не говори так. Мы выберемся.
— Не нужно, Тео. Я все понимаю, и это достойная смерть. Дай мне хоть раз увидеть смысл в вечной жизни. Позволь мне спасти тебя.
На прервал шум за дверью через секунду комнату наполнил свет довольно слабый, чтобы сравнится с дневным, но после долгой темноты ослепивший совсем.
— Ну что голубки. Наговорились?
Рядом стоял Арсений. В одной руке он держал штатив, а в другой острый кинжал, на плече болталась небольшая камера.
— Пора, Теона. Великие дела ждут тебя.
Я наблюдала, как он устанавливает камеру у соседней стены, сверяясь, чтобы она была направлена на Эдриан. Мой час пришел.
Мужчина подошел ко мне и снял с ноги цепь, помогая подняться на ноги.
— Это тебе пригодиться.
В мою руку лег холодный кинжал с замысловатой рукоятью. Он казался старинным и очень ценным. Я рассматривала его, заметив странную гравировку в форме ощетинившегося волка.
— Что это?
— Символ охотников. Ты все узнаешь в свое время. А теперь выполни свое предназначение. Убей вампира и ты станешь навсегда от них свободна. Разве не об этом ты мечтала всю свою жизнь?
Он знал мои слабые места, мои самые сокровенные желания. Я была словно на ладони. Арсений знал даже лучше меня, что мне нужно. То, в чем я никогда не могла признаться даже себе самой. Полная свобода от власти вампиров. Раз и навсегда. Повернувшись, я направилась к Эдриану.
Он висел передо мной на цепях сломанной куклой. Я отчетливо видела, как шипы впиваются в его кожу, окрашивая ее в алый цвет крови. Темницу освещала лишь пара ламп, отчего я не могла увидеть, как движется его обнаженная грудь в такт дыханию. Я боялась, что он уже мертв. Но тут вампир поднял голову и посмотрел на меня поблекшими выцветшими глазами. Кожа на лице приобрела синеватый оттенок, глаза запали, а спутанные грязные волосы спадали на лоб.
— Сделай это, — прохрипел он.
Я посмотрела на предмет в своей руке. Острый серебряный кинжал со сложной гравировкой. Свет заиграл на нем, словно он был величайшей драгоценностью, а не смертельным оружием. Я чувствовала пару глаз, которая наблюдала за мной, подталкивая вперед. Сделав несколько шагов, которые дались мне с трудом, я остановилась прямо напротив Эдриана. Мои ноги ступила в лужу из его крови, которая растекалась по полу всей комнаты. Вампир немного привстал мне навстречу, игнорируя страшную боль. Его взгляд потеплел, а на губах заиграла улыбка.
— Правильно милая.
Я надеялась, что это был лишь шорох ветра, а не его слова. Руки дрожали, а кинжал стал непомерно тяжелым. Мне хотелось бросить его на пол, но казалось, он уже был частью меня.
— Закончи все.
Я чувствовала, что силы покидали его. Жизнь вытекала вместе с кровью, смешивалась с грязью на каменных плитах. И я ничего не могла сделать. Только прекратить его мучения.
Слезы выступили на глазах, хотя после сегодняшнего вечера, я думала, что уже никогда не смогу плакать.
— Не нужно слез, — прошептал Эдриан, не отрывая от меня глаз.
Не удержавшись, я наклонилась и прильнула к его губам, почувствовав во рту солоноватый привкус крови. Его крови. Он ответил на поцелуй, вложив в него последние силы.
Я отступила на шаг, посмотрев на вампира. Он послушно закрыл глаз и приготовился к удару.
