— Сделай, — были его последние слова.
Я приложила руку к его груди, там, где так слабо билось сердце. Здесь. Через несколько секунд сюда должен вонзиться серебряный кинжал, обрывая его вечную жизнь, прекращая его страдания, разрывая в клочья его сильное сердце.
Собрав всю оставшуюся силу, я занесла кинжал. Мир замер, наблюдая за мной. Всего одно движение отделяла меня от свободы. Одно движение отделяло меня от войны. Но вдруг ноги подкосились, и я упала прямо на каменные плиты, пачкаясь в крови Эдриану. Слезы хлынули из глаз, и я разразилась рыданиями. Не знаю, сколько прошло времени, но тут я услышала за своей спиной шаги. Арсений подходил медленно, словно чего-то опасаясь. Как только он навис надо мной почти касаясь плеча, я сильнее сжала кинжал в своей руке и, развернувшись, направила его прямо в грудь нависшего надо мной мужчины. Он охнул, но уклонился, перехватив мою руку. Сильные пальцы до боли сжали запястье, заставив выпустить нож, который со звоном ударился о каменный пол.
Подняв глаза я увидела ярость Арсения. Размахнувшись, он ударил меня по лицу, отчего я отлетела к противоположной стене и тяжело упала на спину. Резкая боль пронзила все тело, но я собрала все силы, чтобы не застонать.
Очень медленно, словно играя со мной, охотник подошел ближе.
— Плохая идея, принцесса. Очень плохая. Мне придется тебя проучить.
Приподнявшись на локтях, я попыталась отползти от него, но мужчина ловко схватил меня за ногу и дернул на себя.
— Зря я остановил Графа. Хотя, мне достанется больше.
Я видела спасительный блеск кинжала по правую руку, но мои ноги уже были крепко зафиксированы бедрами Арсения. Дыхание сбилось, каждый мускул в теле был натянут до предела. Хотелось кричать от отчаяния.
— Стой, — прохрипела я. — Я сделаю все, что ты хочешь, только не бей.
В глазах охотника проскользнула искорка безумия.
— Все? Это другой разговор, принцесса. Мне нравятся послушные девочки. Без фокусов. Поняла?
Я кивнула. Арсений поднялся с моих ног и посмотрел на меня сверху вниз. Он тяжело дышал, облизнув пересохшие губы.
— Поднимайся и пошли со мной, — произнес он, поймав мой взгляд. — Седлаем все без свидетелей.
Я подобрала под себя ноги, делая вид что пытаясь встать. Мужчина отвлекся, на секунду взглянув на обмякшего вампира. Не теряя времени я одним движением кинулась к кинжалу. Арсений заметил и кинулся навстречу, но резко замер. Острый клинок вонзился в его грудь, войдя по самую рукоять. Алое пятно стало растекаться на его груди. Захрипев, он начал отступать назад пока не повалился на пол, в отчаянии протягивая ко мне руки. Я забилась в угол, подальше от него и, подтянув колени к подбородку, закрыла лицо руками, став медленно раскачиваться вперед-назад.
Перед глазами стоял Арсений, я все еще слышала его хрипы, он все еще был жив. Но я не собиралась ему помогать. Он должен был умереть. Кто угодно, только не Эдриан.
— Тео, Теона, — я слышала голос вампира, но боялась поднять глаза и увидеть перед собой предсмертные судороги Арсения. — Пожалуйста, посмотри на меня. Нужно торопиться. Прошу.
С опаской я открыла глаза. Охотник лежал без движения, наверное, он был уже мертв.
— Освободи меня.
Мой взгляд переместился к Эдриану, который молчал все время моей борьбы. Его глаза были прикрыты, кровь уже не так быстро струилась по рукам, оковы вонзились до самой кости.
С трудом мне удалось встать и я, шатаясь, подошла к парню. Вблизи его запястья выглядели еще хуже, полностью разорванные шипами. Мне пришлось повозиться, чтобы открыть щеколды и вытащить острый металл из его плоти. Как только у меня это получилось, Эдриан безвольно повис на моих руках.
— Дотащи меня до него. Его сердце еще бьется.
Ему нужна была кровь, чтобы восстановиться, поборов отвращение, я протянула его пару шагов и оставила рядом с мужчиной.
Отвернувшись, я вжалась в угол, стараясь не обращать внимания на странные звуки, разносящиеся по комнате. Я убила человека, переступила черту и здесь больше не о чем говорить.
— Пойдем же, — Эдриан пытался привести меня в чувство, а я лишь рыдала, пытаясь сбросить его руку с плеча.
— Хватит, — он силой потряс меня за плечи, заставляя замолчать. — Его дружки рядом и могут вернуться в любую минуту. Нужно очень тихо выбираться отсюда.
Мне пришлось кивнуть, потому что говорить я не могла. Вампир притянул меня к себе и повел по длинному коридору, останавливаясь по пути и прислушиваясь к шорохам. Я шла с закрытыми глазами, боясь натолкнуться на очередного охотника, которого Эдриану также придется убить. Это мог быть Андрей, а его смерти, даже после всех событий, я бы не перенесла.
— Успокойся. Это была самозащита, — шептал мне он на ухо.
— Он не нападал, — ответила я, с трудом слыша свой голос.
— Он угрожал тебе. Он убил Милену и других невинных девушек. Тебе не за что винить себя.
Он резко остановился, словно принюхиваясь к чему-то.
— Вампир, — коротко произнес и почти бегом достиг деревянной двери в конце коридора. За ней была тишина.
— Стой здесь, — бросил он, открывая ее и проскальзывая внутрь.
Я осталась одна в пустынно коридоре, оглядываясь и реагируя на каждый шорох. Прошла минута, другая, мне становилось страшно. Вдалеке, в той стороне, откуда мы пришли, мелькнула тень и тут же растворилась в воздухе. Забыв обо всех предостережениях, я кинулась вслед за Эдрианом.
— Стой, — крикнул он, но было уже поздно.
Комната напоминала свалку. Вся мебель превратилась в щепки, ровным слоем усыпавшие весь пол. Стены были забрызганы красными пятнами, как изысканными узорами. Кровь. На полу лежали три тела. Охотники. Они напоминали изломанные куклы, брошенные хозяйкой как попало. Их позы были неестественными, а такое могла сотворить только смерть.
Я не могла кричать, а только смотрела, как Эдриан обходит от одного к другому, принюхиваясь и осматривая раны. Закончив, он взял меня за руку и вывел по путаным коридорам на свежий воздух прямо в тихую ночь. Без сил я опустилась на землю, и стала хватать ртом воздух, пытаясь набрать полную грудь, но какие-то тиски сдавили ее, мешая дышать. Вампир опустился рядом, и мягко обняв меня, стал успокаивать, поглаживая по спине и шепча ласковые слова. Постепенно я приходила в себя.
— Они все мертвы?
— Да, я только не нашел Андрея. Возможно, ему удалось сбежать.
Я удовлетворенно кивнула. Слишком много смертей для одной ночи. Он должен был остаться жив.
— Кто это был?
— Вампир, — спокойно ответил парень. — Я почувствовал его в коридоре, но он был быстрее. Такое мог сотворить только старейший из нас. Боюсь утверждать, но это один из Совета.
— Он пришел спасти нас? — мысли путались в голове, и я уже не могла рассуждать здраво.
— Думаю, это вышло случайно. Иначе бы он нам показался.
— Он пришел убить свидетелей, — наконец я тала понимать. — Арсений что-то сказал о Великом союзнике. Он имел в виду одного из Совета.
— Тогда они играли с огнем, — произнес Эдриан, все еще обнимая меня. — Только зачем вампиру моя или твоя смерть?
— Ты один из них. Сам ответь мне.
— Не знаю. Но могу сказать лишь одно. Похоже, он решил убить всех охотников, знавших о его плане, когда сам план стал трещать по швам. Они рассказали бы всем о том, кто играет против своих.
— И теперь у нас нет ничего кроме догадок, — тихо ответила я. Мне было так хорошо в его объятьях, что я не хотела шевелиться. Весь мир мог подождать. — Нам никто не поверит. Зачем члену Совета рушить
