Эдриан тяжело вздохнул, но послушался. Я видела, как скорчилось от боли его лицо — он явно приукрашивал состояние своего здоровья. Не нужно было быть экспертом, чтобы понять, что ноги его не слушались. Не дожидаясь пока он упадет на пол, я подбежала к вампиру и помогла добраться до кровати.
Он благодарно улыбнулся мне и притянул ближе для поцелуя.
— Ты такая милая, когда волнуешься.
— Больше так не делай, — сказала я, поправляя его одеяло. — Потерпи хотя бы сутки. А то мне придется привязать тебя.
Эдриан засмеялся, обнимая меня за плечи, когда я легла рядом с ним.
— Не соблазняй меня, а то я могу и не удержаться. Меня всегда привлекали путы, — на миг он замолчал. — Знаю, это звучит глупо, но это того стоило, чтобы почувствовать тебя рядом. Мне не хватало таких минут.
— Следующий раз просто попроси, ведь это мой супружеский долг — быть рядом с тобой.
Вампир поцеловал мои волосы и блаженно вздохнул.
— Никогда не думал, что так будет.
— Как?
— Я… счастлив. Глядя на родителей, я даже не осознавал, что у меня самого когда-то будет семья. Двести лет, чтобы найти тебя одну.
— Ты не расстроился, что я просто человек? — этот вопрос давно волновал меня.
— Нет, я сам хотел быть человеком. Не смотри на меня так, — улыбнулся вампир, засмущавшись, будто его поймали за чем-то неприличным. — До определенного возраста я же был обычным ребенком. Ламии не сразу становятся… такими. Сложно было перестроиться. А оказалось, это и не столь необходимо, потому что моя спутница — человек.
— Мне жаль, — только и смогла выговорить я, Эдриан никогда об этом не заговаривал со мной.
— Не о чем жалеть. Это было ужасно знать к чему всё идет, и не в силах противостоять происходящему. Меня бросало из крайности в крайность. Но тогда я не знал, что встречу тебя. Теперь, даже благодарен бессмертию, иначе я бы тебя не дождался. Для меня всё в новинку и это поистине здорово, когда каждый день приносит что-то новое.
— Даже новые раны?
— Особенно новые раны, когда ты рядом, чтобы их излечить.
Совсем скоро он заснул.
Следующий день я почти не выходило из комнаты, боясь оставить Эдриана одного. Миссис Ньюбелз приносила странный отвар, после которого он спал несколько часов к ряду. Она же обеспечивала меня едой, даже не уговаривая спуститься, потому что просыпаясь, вампир тут же искал меня, превращаясь в капризного ребенка. Не могу сказать, что мне это не нравилось. Лежать рядом с ним, ощущая, как настойчиво стучит сердце в его груди, наблюдая, как медленно вздымается его грудь, как беспокойно дрожат ресницы. Я становилась зависима от этого.
Под самый вечер позвонила Марина, напомнив про выпускной предстоящий и во всех ярких подробностях рассказав, как ее пригласил Виллис. Теперь, слушая о букетах самых дорогих роз и откровенных признаниях, я больше не завидовала ей как раньше, потому что в моей собственной жизни все было гораздо ярче.
Сначала мне хотело отказаться от затеи с вечерним походом, но Эдриан настоял на том, что мы были обязаны пойти. До праздника оставались сутки, а вампиру становилось лучше прямо на глазах. Он уже мог спокойно сидеть и даже ходить по комнате, хотя и только с моей помощи. К тому же, я понимала, как было глупо прятаться в закрытой комнате тщательно охраняемого особняка.
Поэтому мы договорились встретиться уже на вечера, который мог стать днем нашей последней встречи. Как ужасно это не звучало, но я не особо рассчитывала на удачный финал всей этой истории, ни на секунду не забывая об отце Эдриана и яростных охотниках. Но такова была моя жизнь сейчас. Тем интереснее было вспомнить школьное время, встретить недавних друзей, а тем более недоброжелателей, особенно когда рядом будет мой вампир.
— Ты уверена, что это необходимо? — Эдриан недоверчиво рассматривал себя в высокое зеркало, поправляя темно-синий пиджак в тонкую, едва заметную, полоску. — Не слишком ли официально для простого школьного вечера? Я же буду глупо выглядеть среди этих подростков.
— Откуда ты знаешь, если никогда там не был? — усмехнулась я, рассматривая его идеальный костюм.
Мы спорили на этот счет последние полчаса, но до конца убедить парня мне так и не удавалось. Я никак не могла понять его предубеждение насчет официальных нарядов, учитывая тот факт, как они ему шли.
— Просто не хочу выделяться.
Я рассмеялась, рассматривая невероятно высокого парня перед собой с густыми волосами цвета черного бархата и глазами как непроницаемый оникс. Такой вряд ли мог быть хоть где-то незаметен.
— Смирись, ты станешь сенсацией этого вечера. Можешь пойти хоть в рваном мешке, это тебя не спасет.
Эдриан удивленно вскинул бровь.
— Ты так тонко пытаешься намекнуть, что я неотразим? — он осторожно обнял меня за талию, так, что мы оба оказались перед зеркалом. — Тебе очень идет этот наряд.
Ярко-красное платье казалось, объято пламенем. Вопреки своим убеждениям, я всё-таки решила пойти на поводу у вампира и согласилась надеть этот безумный наряд, превративший меня в неземное существо. Поэтому мы оба вряд ли останемся незамеченными.
— Тебе точно уже лучше? — спросила я, осторожно прикасаясь рукой к его груди. Рана только начала затягиваться.
— Всё в полном порядке, — ответил парень, выделяя каждое слово. — Я очень хочу провести этот вечер с тобой.
Мне пришлось кивнуть, потому что более упрямого, чем Эдриан мне еще не доводилось встречать за всю свою жизнь. Он побил даже мои собственные рекорды.
Решив следовать традиции, миссис Ньюбелз ожидала нас внизу с фотоаппаратом.
— Замрите, — вскрикнула она, как только мы показались на лестнице. — Милый, обними Тео покрепче. Теснее. Улыбнитесь.
Фотоаппарат замигал яркой вспышкой.
— Твой отец ушел по делам, но пожелал вам отлично отдохнуть, — сказала вампирша, поцеловав нас по очереди в щеку. — И раз уж на то пошло, смотрите, не напивайтесь и не буяньте. Всегда мечтала это сказать.
Эдриан вздохнул, закатив глаза.
— Будь, по-твоему.
Марина и Виллис ждали нас у входа во Дворец Культуры, где должен был состояться вечер. Уже издалека было видно, что бедный вампир оказался не в своей тарелке. Подруга, вся яркая и эффектная в пышном коротком платье цвета фуксии, болтала без умолку, даже не обращая внимания, что ее спутник напоминал скорее памятник, а не живого человека.
Парковка была заставлена дорогими автомобилями, из которых как светские звезды появлялись мои одноклассники в дорогих фирменных нарядах. К входу в здание вела красная ковровая дорожка, создающая атмосферу как на вручении Оскаров.
— Господи, Тео, я тебя просто не узнала, — ко мне подбежала Марина, оставив Виллиса одного. Мне даже стало жаль бессмертного. — Вечер будет невероятным. Хочу увидеть лицо Ани, когда ее начнет душить зависть.
Друг Эдриана кивнул мне и подошел ближе.
— Думаю, нам пора, — в голосе вампира не чувствовалось особой радости, и я даже готова была
