том, чтобы оставить Эдриана. Не в тот момент, когда я твердо решила, кто мне действительно дорог, а кто только использовал меня для личных целей. — Мы с ним связаны, и вы ничего не сможете с этим сделать.
Он рассмеялся мне в лицо.
— Ты меня недооцениваешь. Я становлюсь просто кровожадным вампиром, когда речь идет о моей семье. Зря ты перешла мне дорогу, — мистер Ньюбелз наклонился ко мне практически вплотную. — Как только он поправится, и сможет мыслить разумно, мы с ним всё обсудим. Так что прячь свои секреты, пока можешь, девочка.
Как только я вошла в гостиную, мама поднялась мне навстречу и крепко обняла.
— Милая, ты в порядке? Нам всё рассказали о похищение. Это так ужасно. Я не находила себе места. Как Эдриан? Мои бедные дети.
Отец сидел на диване немой статуей. Я не ожидала увидеть его здесь, учитывая наши сложные взаимоотношения.
— Я отпущу нашего таксиста, — проговорила мама, странно сощурившись. — Скоро вернусь.
Отец проводил ее безразличным взглядом и, поднявшись, жестом предложил мне следовать за ним.
— Нам нужно поговорить. Следовало давно это сделать, а не ждать пока ты ввяжешься во всё это, да еще и потянешь на дно Эдриана.
Я беспрекословно следовала за ним, не зная чего ждать от этого разговора. По большей степени меня это уже не волновало. Охотники, поставившие меня в один ряд с врагами, Эдриан, оказавшийся на грани жизни и смерти, его отец, вынесший мне условие… У меня не осталось эмоций.
— Мне жаль, что так произошло, — казал отец, когда мы остановились в небольшом крытом саде.
— Давай без вступлений, — простонала я, потирая виски. — Лучше коротко и по делу. Я хочу вернуться к Эдриану.
— Ладно. Твоя бабушка стояла во главе охотников, что ты видимо уже знаешь. Только какое-то время я тоже был одним из них, ее правой рукой.
— Ты? — не поверила я. — Человек, который буквально поклоняется вампирам?
— Давай без сарказма. Это семейное дело, и очень долгое время я искренне верил в их идеи.
— Но?
— Но потом я повзрослел и понял, что это бессмысленно. У меня появилась семья, которую я должен был защищать, что было невозможно, останься я верен охотникам. Этот мир держится на вампирах. Воспринимай их, как хочешь — злом или добром, но они всегда рядом. Чтобы выжить, нужно было приспособиться к условиям. Нет никакого смысла плыть против течения.
— Ты пошел против своей матери, присоединившись к тем, кого она ненавидела больше всего на свете? — ужаснулась я.
— Можешь осуждать меня, но я ни о чем не жалею. Конечно, мы с ней поссорились. Она хотела, чтобы ты присоединилась к охотникам и продолжила ее дело, а я хотел для тебя другой судьбы.
— И поэтому сосватал вампиру?
— Не говори, что тебе это не понравилось. К тому же лучше это, чем вечно скрываться. Я обеспечил вам жизнь без постоянного страха. Для нас вампиры друзья. Останься ты с бабушкой, я не знаю, чем бы всё закончилось. Ты же теперь понимаешь, там, где охотники, там неприятности. Они как малые дети, которые не видят дальше своего носа. Если начнется война, мы не выживем, а в лучшем случае станем их рабами. Нет смысла рушить равновесия, пока они вообще с нами считаются.
— Ты не мог сказать этого раньше, до того как пришло время знакомиться с вампирами? — возмутилась я.
— Это бы ничего не изменило. Только увидев обе реальности, можно здраво судить обо всем. Добро и зло есть в обоих мирах, важно только научиться отличать одно от другого. Вместо того, чтобы воспринимать всё в штыки, можно попробовать изменить действительность, присоединившись к Совету. Переговоры, а не война.
— С каких пор ты такой пацифист? — я не узнавала перед собой отца, который с детства был со мной крайне суров.
— Тео, мы с тобой взрослые люди. Никто не хочет жертв — ни мы, ни вампиры. Мы сосуществуем, бок о бок уже много лет, не вижу смысла менять традицию. Надеюсь, что и ты это поняла. Среди них есть даже те, кто, кажется человечнее любого из нас.
С этим мне пришлось согласиться, вспомнив Эдриана, который отдыхал наверху.
— Просто знай, что охотники ни перед чем не остановятся. Будь с ними на строже, раз уж я не могу отговорить тебя от дальнейших глупостей. Тот ключ, мать что-то готовила для тебя, хоть я и пытался свести ваши встречи к минимуму.
— Почему?
— Первое время мы довольно часто у нее бывали, и скажем прямо, это не было безопасно. Один из вампиров сбежал и напал на тебя, пока мы спорили в гостиной. Просто чудом нам удалось спасти тебя. Хорошо, что ты была слишком мала, чтобы что-то запомнить.
— Я помню, — перед глазами стал ночной кошмар. — Мне это снилось.
— Лучше забудь, — тут же ответил отец. — Любое существо можно довести до состояния голодного зверя. После случившегося, я никогда не возвращался в этот дом, пока была жива твоя бабушка, хоть она и звонила, чтобы что-то передать тебе. Я ни о чем не спрашиваю Тео, но… ее наследство ни к чему хорошему не приведет.
В его словах был смысл, и если бы не все недавние события, я вряд ли ему поверила. Теперь мы стали ближе друг другу.
— Отец Эдриана всё знает. Он сказал, что расправиться со мной, если я в ближайшие дни не покину этот дом.
Отец нахмурился лишь на миг, но потом кивнул.
— Этого следовало ожидать. Не волнуйся, я позабочусь об этом.
Глава 15
Комната была пуста. Но меня обеспокоило не отсутствие миссис Ньюбелз, а пустая кровать. Эдриан пропал. Только я прошла вперед, как от темного открытого окна до меня донесся звук гитарных струн. Это был уже конец песни.
I've got this light
And the will to show
I will always be better than before
Как бы мне хотелось сказать тоже самое о себе самой… Но мне казалось, что с каждым днем я становилась только хуже, теряя последние остатки человечности. Почти ничего не осталось от прежней Тео. И это меня пугало. Я теряла свой свет.
Парень не обращал на меня никого внимания, заботливо перебирая струны, словно и не было никакой раны.
— Ты совсем сошел с ума? — как можно спокойней произнесла я, хотя хотела просто закричать от его безалаберности. — Ты еще слишком слаб, чтобы вставать!
— Не будь занудой, — улыбнулся он, лишь слегка приподняв голову. — Я полон сил и могу это доказать прямо сейчас. Не волнуйся ты так.
— Или ты сейчас же возвращаешься в постель или я вызываю тяжелую артиллерию. Твоя мама не будет с тобой такой милой.
