– Покажи мне твою справку. – Мастер протянул Лысому раскрытую ладонь. Лысый скривился, будто выпил махом стакан хлористого кальция. «Справка» – это было принятое в Школе упоминание о том, что Мастер – человек с блокированной энергетикой. Он был невнушаем, его нельзя было «зомбировать», подчинив чужой воле, невозможно было считать известную ему информацию. Мастера не мог «прощупать» ни один сенс, его ауру не сканировала аппаратура Базы – во всяком случае, на мощностях, не представляющих опасности для жизни. Мастер не поддавался даже вульгарному гипнозу. И никто не понимал, откуда он взялся такой.
– Откуда ты взялся такой? – спросил Лысый, продолжая морщиться.
– Хорошо, что это тебя не шокирует, – улыбнулся Мастер.
– Погодите, господа! – не выдержал Саймон. – Вы это все серьезно? Как это – «атаковать»? А главное – зачем?
– Ну, натурально… – объяснил Лысый. – А ты что, думал, мы будем ждать, когда нам всем мозги промоют?! – вдруг сорвался он. – Включая, кстати, твоего папочку! – Лысый ткнул пальцем в сторону Мастера, и Мастер опять слегка отшатнулся. – Нам же с обеих сторон полная жопа! Либо твари съедят, либо гэбэшники. Только я бы уж лучше тварью заделался. Подстерег бы потом кое-кого в темном переулке…
– Ладно, ты не разгоняйся, – посоветовал Мастер. – Это все еще гипотезы. Не запугивай мне молодежь.
– А чего это «не запугивай»?! – снова повысил голос Лысый. – Почему «гипотезы»? Я уже который год всем талдычу: главная опасность для нас – это Техцентр, Техцентр надо брать. Но, извини-подвинься, – Лысый резво соскочил с подоконника, и Мастер действительно подвинулся, – если Техцентр – это ТОТ Техцентр, тогда дело еще хуже. Ты же должен понимать! Мы стоим на пороге такого…
– Довольно, – перебил его Мастер. – Я знаю, на пороге «какого» мы стоим. И для некоторых это будет совсем не открытие.
– И даже не закрытие, – ввернул Лысый. – Полное накрытие будет. Конец всему. Ну почему?! – простонал он, воздевая руки к воображаемому небу. Мастер сопроводил его движение взглядом и заинтересованно уставился вверх. – Почему мы были такие идиоты?! Почему мы согласились принимать в этом участие?!
– До чего же у нас все-таки грязные потолки, – сказал Мастер. Лысый закусил губу. – Почему, почему… Молодые были, вот почему. Собак любили, деньги любили, себя любили – очень! Согласитесь, коллега, что наша встреча в Проекте закономерна. Для нас на этой планете было только одно подходящее место – Школа. Вот мы и столкнулись все именно здесь. А о том, в какую… – Мастер выдержал паузу, – мы попали, догадывается сейчас каждый. Просто кто-то с самого начала понял, что дело нечисто, а кому-то пришлось и объяснять.
– Мужики, а мужики… – попросил тихонько Саймон. – Очнитесь, а?.. Да хватит же! – неожиданно выпалил он. Так яростно, что старшие разом обернулись в его сторону. – Мужики, вы что?! Да вы посмотрите на себя! В зеркало хотя бы. Вы несете такую чушь… «Программа «Зомби»! Это же чистая шиза!
– Так-так-так. – Лысый задрал подбородок, упер кулаки в бока и шагнул к Саймону. – Продолжайте, юноша.
– Поймите, вы просто устали, – сказал Саймон уже тише. – Вам нужно в Лагерь хотя бы на месяц… Вы так до такого договоритесь…
– Это до какого же «такого»?
– Легче, легче, – попросил Мастер Лысого, не спуская с Саймона внимательных глаз. Саймон весь подобрался, был он уже совсем не сонный и вовсе не усталый. И смотрел он не на Лысого. Он смело глядел на Мастера, и тот внезапно понял, до какой же степени изменился этот парень за последние месяцы. Теперь с ним добром не сладишь. Совершенно чужой.
– Вы устали, – повторил Саймон. – Раньше с вами было легко, я вами просто восхищался раньше. Для меня все старики… вы оба, Хунта, Китаец – да все – как родные были. Но теперь с вами просто не-вы-но- си-мо, – для вящей убедительности он на каждый такт потрясал в воздухе напряженными ладонями. Лысый и Мастер настороженно слушали. Мастер тоже упер руки в бока фирменным «школьным» жестом. И подумал, что, на взгляд Саймона, они с Лысым сейчас особенно похожи – и особенно чужды для него.
– Дальше, – потребовал Мастер. Он словно бросил Саймону мяч, и тот послушно его принял – как это происходило всегда, когда Мастер того хотел. Так получалось везде, даже в Штабе. Но в Штабе Мастеру всегда казалось, что на самом-то деле играют с ним.
– Прости, я сорвался, – потупился Саймон. – Но это ведь дикость. Ты вечно твердишь, что нужно принимать в расчет психологию, а сам об этом забываешь. И не видишь, что уже не справляешься с перегрузкой. Мне, правда, очень за вас больно, я поэтому и заорал. Но, честное слово, мужики, у вас проблема с головой!
– Ты полагаешь, что мы паникуем… – протянул Лысый, складывая руки на груди. – Столько лет мы были в порядке, а вот сейчас, едва нас твари поприжали, мы тут же надломились и пошли искать виноватых, да?
– А ты спроси Зигмунда, – предложил Саймон, – что он знает о фобиях. Когда они возникают и отчего.
– Старички с перепугу двинулись, – удовлетворенно промурлыкал Лысый.
– Я не это хотел сказать.
– Но ты сказал именно это, юноша.
– Я не настолько моложе тебя, чтобы ты так со мной обращался. – Саймон явно начинал злиться и не отдавал себе отчета в том, что его провоцируют. – Я в Школе три года и видел не меньше твоего!
– Ты много видел, но мало думал, – бросил Лысый. – Ты не виноват, это проблема твоего поколения.
– А проблема твоего поколения знаешь в чем? Вы все собственной тени боитесь. Вам постоянно страшно. И вы ищете опасность везде, даже там, где ее нет.
– С чего бы это? – невинно поинтересовался Лысый.
