Турок взволнованно проглотил слюну, потом ответил:
— Да, так и есть, господин.
— У меня нет никакого сомнения в том, что ты во всем подчиняешься ей. Так поступи справедливо по отношению ко мне. Почему бы тебе не снять перед князем тюрбан, который украшает твою голову?
Турок растерянно моргал. За него ответил Хамза.
— Ты знаешь, почему они не снимают тюрбаны, князь Дракула, — хрипло сказал он. — Правоверные следуют примеру пророка и снимают тюрбан только в присутствии Аллаха, великого и всемогущего.
Влад встал перед послами, сложив руки за спиной.
— Но если здесь присутствует князь, то не значит ли это, что сам Аллах сошел с небес и находится сейчас рядом с вами?
— Ты богохульствуешь. — Хамза облизнул губы. — Сравнивать себя с богом считается грехом и в твоей религии, и в нашей.
— Я вовсе не уверен в том, что это богохульство, — ответил Влад. — Возможно, Господь, как бы мы ни именовали его, сейчас и не здесь, а где-то еще и очень занят с другими грешниками. Зато я здесь. — Он сделал шаг к Абдулмунсифу. — И я спрашиваю, воздашь ли ты мне по справедливости, именем которой осмелился назвать себя? Ты снимешь свою чалму?
Турок в отчаянии взглянул на Хамзу, начал дрожать и пролепетал:
— Эфенди! Милостивый князь! Я не могу! Аллах запрещает это.
— Понятно. — Влад кивнул и улыбнулся. — Я вижу, что ты настолько же смелый, насколько и справедливый.
Абдулмунсиф был вовсе не мал ростом и не хрупок сложением, но Влад схватил его за воротник, легко приподнял, поставил перед столом и сделал знак гвардейцам. Двое витязей приблизились и схватили турка за руки.
Влад взял со стола длинный, толстый гвоздь.
— Я всегда восхищаюсь истинным мужеством и помогу тебе еще больше укрепиться в вере, — сказал он вполне серьезно.
Дракула наклонил голову турка к столу, взял молоток, одним ударом пробил тюрбан и вогнал гвоздь в череп. Абдулмунсиф вскрикнул громко, но коротко. Ноги посла несколько раз дернулись, но гвардейцы крепко держали его. Когда турок утих, Влад взял со стола еще три гвоздя и тоже вогнал их в голову несчастного, потратив на каждый по одному удару.
Потом он отошел от стола и позвал:
— Абдулазиз!
— Нет, господин, нет!
Второй турок, ниже ростом и старше первого, упал на колени и сорвал тюрбан, открыв совершенно лысую голову.
— Я прошу тебя, я умоляю!.. — стенал он.
Влад кивнул, двое гвардейцев схватили плачущего турка, подтащили его к столу и наклонили.
Князь подошел и почти ласково опять позвал:
— Абдулазиз!
Турок не ответил. Его глаза были закрыты, он шептал молитвы и плакал.
Влад приставил гвоздь к его виску и легонько стукнул по нему молотком. Стенания стихли.
— Хорошо, — продолжал он. — А теперь послушай меня. У каждого человека есть кисмет. Твой состоит в том, чтобы умереть не сегодня. Ты отправишься к Господу в тот день, который он выберет для тебя, если сделаешь все точно так, как я скажу. Тебя переправят за реку и немного проводят по дороге. Затем ты отправишься к своему хозяину, причем не один. С тобой будет «слуга справедливости». Он будет сопровождать тебя. Ведь сюда вы ехали вместе, правда?
Князь наклонился и приставил молоток к голове турка, который боялся пошевелиться.
— Нет, Абдулазиз, ты должен слушать меня очень внимательно, — выдержав паузу, продолжил Влад. — Открой свои глаза и уши и слушай меня.
Турок покорно уставился на него.
— Если ты не доставишь Абдулмунсифа к Мехмету, вот такого, каков он теперь, то я все равно об этом узнаю, и тогда. — Дракула поднял молоток и тихонько стукнул им по голове турка. — Тогда тук, и готово, — пояснил он. — Я все равно найду тебя, и тогда ты будешь молиться о том, чтобы поскорее получить гвоздь в шею. Ты понял меня?
— Да, эфенди. Да, мой князь. Благодарю тебя! Я… да…
Влад поднял молоток и прервал этот поток излияний.
— Заберите его, — приказал он гвардейцам.
Солдаты схватили турка и вытащили его из зала. Ноги Абдулазиза безвольно волочились по полу. Он плакал.
Еще двое гвардейцев с трудом оторвали от стола покойного «слугу справедливости», так как гвоздь прошел сквозь череп и накрепко прибил турка. Его тоже вынесли прочь.
Влад дождался, когда дверь за обоими послами, мертвым и пока еще живым, закрылась, и заговорил снова:
— Фома Катаволинос!..
Грек проглотил слюну и неотрывно смотрел за тем, как Влад подходит к нему.
— Моя голова не покрыта, князь Дракула, — пробормотал он.
— Конечно, я вижу. — Влад усмехнулся. — Если это шутка, то какая-то не смешная.
Он остановился перед греком, который стоял на коленях.
— Я слышал, ты был в Токате?
— Да, как ученик.
— Но я уверен в том, что ты обучался там по собственному желанию.
Дракула перевел взор на Хамзу. Тот тоже стоял на коленях, не поднимая глаз с того самого момента, как последовал первый удар молотка.
— Меня очень интересует, что ты думаешь о такой процедуре, как посадка на кол, — полюбопытствовал Влад. — Я считаю, что смог кое-что усовершенствовать в этом деле, например сделать процесс куда более быстрым. Испробуем, а? — Он снова улыбнулся. — Ион, отведи нашего красавчика на двор и позаботься, пожалуйста, о том, чтобы у него было хорошее место. Пусть он видит процедуру во всех деталях.
Тремблак подошел к греку, схватил его за волосы, сильно дернул и заставил Катаволиноса подняться на ноги.
— А этот? — спросил он, указывая на Хамзу.
— Он останется со мной, здесь. Все могут уйти. Вы пока свободны.
— Но я оставлю двух гвардейцев. — Ион нахмурился, он был явно встревожен.
— Не стоит, дружище. — Влад покачал головой. — Моему старому учителю и мне надо о многом поговорить. Будет лучше, если мы сделаем это наедине. Ведь Хамза-паша вовсе не убийца. — Влад посмотрел на молчащего турка. — Он всего лишь лгун. Бывший ага может совратить человека, вывернуть наизнанку его душу. Он использует другие методы, чтобы убивать, да и делает это чужими руками. Идите.
Все ушли. В зале никого не осталось, кроме бывшего ученика и бывшего учителя. Один стоял на коленях, другой возвышался над ним.
Влад подождал несколько мгновений, словно прислушиваясь к тишине, вернулся к столу и взял флягу, которая лежала там.
— Быть может, немного вина, Хамза? — спросил он и спохватился: — Ах нет, конечно! Как это я запамятовал?! Ты ведь был одним из немногих приближенных Мурада, которые и капли в рот не брали.
— Люди меняются.
Хамза поднял голову, кашлянул, прочищая горло, потом встал и подошел к столу, у которого стоял Влад.
— Да, это верно, — заметил Дракула, наполнил вином два кубка, взял один, а другой протянул
