-Скала прямо по курсу! – закричал торговец.
-Есть скала прямо по курсу, - ответил «Гром и молния», и начал быстро поворачивать штурвал влево.
Как он и предполагал, судно всего на несколько градусов сместилось от курса, все еще продолжая идти к рифу.
-Паруса на левый борт! – приказал капитан.
-Есть паруса на левый борт! – отозвались матросы, и начали стремительно тянуть канаты.
Теперь не только руль, но и паруса, наполненные ветром, способствовали тому, чтобы судно совершило поворот. Корабль удачно миновал опасность, продолжая путь.
-Камень по правому борту! – передал Лот слова Шурстока. – Десять метров!
-Есть десять метров! – ответил Айрон и без труда обошел преграду.
В течение нескольких часов «Черная скала» боролась со скалистым морским рельефом. Капитан Айрон внимательно следил за подводными преградами, помеченными на карте, одновременно выслушивая сообщения о надводных камнях, и мастерски управляя кораблем, привел его в безопасное место.
-И так, основная опасность миновала, - сообщил «Гром и молния», когда все снова собрались у мостика. – Вы сработали отлично.
-Еще бы, - хриплым голосом тихо сказал Лот, и все рассмеялись.
-Грин не ошибся, выбрав вас, - с неподдельным восхищением сказал Ролл.
-Спасибо лейтенант.
-Что дальше?
-Водная пещера в получасе пути, - Айрон снова посмотрел в карту. - Отлив достиг своей максимальной точки, поэтому мы без труда должны войти в нее. Занимайте свои прежние места, и вперед.
Матросы снова разошлись по судну, а смотрящие, как и прежде стали за ними наблюдать. Хотя теперь в их глазах не было той свирепости и злости. Ведь они вместе побороли скалистый морской участок, и это хотя бы на время сплотило их.
Глава 48 Водная пещера.
Вокруг все еще царила ночь. Гроза немного приутихла, а туман стал постепенно рассеиваться.
Айрон смотрел вверх. Казалось еще мгновение и тучи расступятся, открывая перед людьми чистое звездное небо. Звезды. Как же хотелось сейчас, хотя бы на минутку, насладиться их неповторимым далеким светом.
Мысли капитана были прерваны голосом Дикера.
-Пещера прямо по курсу!
-Всем приготовиться к входу в тоннель! – крикнул Айрон и сосредоточился на управлении.
Проход был действительно невелик, а обнаженные отливом подводные камни, делали его похожим на пасть фантастического морского чудовища. Требовалось хорошее умение управлять кораблем, чтобы войти в него, не повредив обшивку. Но для Айрона сделать это не составило большого труда. Он умел превосходно управлять судном, да и «Черная скала», несмотря на то, что была перегружена, вела себя более чем достойно.
-Сколько до конца тоннеля? – спросил Ролл, подойдя к капитану.
-Через час будем на месте, - ответил «Гром и молния», продолжая внимательно управлять судном.
«Остается всего лишь час», - тут же подумал он. – «Нужно быть готовым ко всему».
Между тем время неумолимо отсчитывало секунды, и «Черная скала» не спеша шла по тоннелю. Несмотря на то, что снаружи сюда не попадало ни грамма света, в тоннеле не было кромешной темноты. Казалось, стены излучают тусклое голубоватое свечение, которое придавало этому месту загадочный магический оттенок.
После резких вспышек молнии, этот мягкий свет успокаивал и расслаблял. Кроме того, шум моря и грохот грома остались снаружи, и вокруг стало невероятно тихо.
-Земля! – раздался голос кого-то из матросов, и все устремились к носу корабля.
Впереди действительно показался берег. Тоннель здесь значительно расширялся, превращаясь в небольшое подземное озеро с пологими берегами
-Бросить якорь, - приказал Айрон, и спустился с мостика на палубу.
-Браво, капитан, - похвалил его Ролл.
-Ну, вот мы и на месте, лейтенант, - обратился к смотрящему «Гром и молния». – Что дальше? – с опаской спросил он.
-Спускайте шлюпку на воду. Будем отсюда выбираться, - как ни в чем не бывало ответил Ролл.
«Неужели Грин поступил по чести, и все обойдется»? – удивленно подумал Айрон.
Между тем все разместились в лодке, и начали грести к берегу.
-Но как мы найдем выход наружу? – спросил капитан, у стоявшего рядом Ролла.
-У меня есть карта, - спокойно ответил смотрящий. - А снаружи нас ждет карета.
Это спокойствие показалось Айрону двойственным. Оно могло означать, что либо во всей этой истории действительно нет никакого подвоха, либо Ролл что-то задумал, и просто выжидает время.
«Может где то здесь кроется засада?» - думал «Гром и молния».
Он внимательно всматривался в очертания берега, но так и не увидел ничего подозрительного.
Матросы тоже заметно нервничали, время от времени бросая вопросительные взгляды в сторону капитана. Они были настроены на более жесткое окончание путешествия, но смотрящие, своим спокойствием совершенно сбивали их с толку.
Вместе с Айроном, они обсудили десятки возможных ситуаций, и то, как нужно было действовать, чтобы обойтись меньшими потерями. Теперь их было восемь. У каждого нож, и два пистолета на всех, против четырех карабинов и двух пар сабель. Они ждали, но враг медлил.
Шлюпка ударилась о каменистый берег, и лейтенанта Ролл первым вышел на сушу, держа в одной руке фонарь, в другой карабин. За ним последовал Шурсток, потом Айрон со своей командой, и последними Глиммер и Прод.
-Ну, вот наше путешествие подошло к концу, - произнес смотрящий. - Вернее ваше путешествие, - и Ролл направил на Айрона мушкет.
«Наконец то, а то заждались», - подумал «Гром и молния».
Теперь следовало действовать по намеченному заранее плану. Сначала нужно было отвлечь внимание смотрящих разговорами, затем быстро выхватить оружие, и обезвредить их.
Задача была сложной и небезопасной. Любой мог оказаться раненным или убитым, но другого выхода не было.
-Что происходит?- удивленно спросил Айрон, будто для него это было неожиданностью.
-Грин приказал вас убить,- все так же спокойно ответил Ролл.
-Но мы, же выполнили его задание, - продолжал «Гром и молния».
-Вот именно. И теперь вы больше не нужны.
-Вы будете стрелять в безоружных людей, лейтенант? – пытаясь вызвать жалость, спросил Айрон.
-Да, чуть не забыл. Выкладывайте ка сюда свои побрякушки.
-Это вы о чем? – «Гром и молния» изобразил недоумение.
-Не считайте меня дураком! – заорал Ролл. - Оружие на землю. Быстро!
Такого поворота событий Айрон не ожидал. А лежавший за пазухой пистолет, все это придававший капитану некую уверенность, теперь приходилось отдавать.
Матросы стояли, не шелохнувшись, и смотрели на Айрона.
-Делайте, как он говорит, - приказал «Гром и молния», и полез за пазуху.
Через несколько секунд, ножи и два пистолета лежали на земле, а капитан «Гром и молния» и его
