удивленно поползли вверх.
— Чего вылупился? — грубо спросила его Евлампия вместо приветствия.
— Да это… Почудилось что-то, — пробормотал паломник, потирая пятерней лицо, словно обирая с него паутину.
— Когда чудится, креститься надо, — буркнула девица, усаживаясь в уголок у распахнутого по случаю тепла окна и делая вид, будто страшно заинтересована тем, что происходит у коновязи.
Болотник, сдержанно кивнув, молча присел рядом. Ягайло же устроился так, чтоб можно было говорить в самое ухо.
— Ну что там князь, дает дружину? — спросил он.
— Нет, дружины дать не может. Слух прошел, что Ольгерд выступает на помощь Святославу, потому и Дмитрий войска собирает. Говорят, даже к новгородцам посланцев отправил, чтоб полками подсобили.
— М-да, дела. Эдак и до войны на все русские земли недалече, — протянул витязь. — Не до нас, значит, князю?
— Не совсем чтоб не до вас. — Паломник порылся в складках рясы и извлек на свет божий тряпицу. Развернув, достал из нее свиток. — Вот грамота тебе княжья. Дает власть брать под свои знамена любого, кого сочтешь возможным, и вести куда хочешь.
— Спасибо и на том, добрый человек.
— То не мне спасибо, князю. Я б на его месте поостерегся, даже зная, что ты воин из первых и бесчинств по своему произволу творить не будешь.
— Хорошо, что ты не князь Смоленский, а то туго б мне пришлось, — ухмыльнулся Ягайло. — Хотя и так-то… Кого набирать? Все, кто может, с князем под Можайск ушли.
— Мне неведомо. Это уж ты сам как-нибудь сыщи, — ответил посланец. — Ладно, пора мне, и так засиделся тут уже, глаза всем намозолил.
Не прощаясь, он поднялся со скамьи, одернул рясу и, подхватив окованный железом посох, двинулся к двери. В этот момент в нее входил один из завсегдатаев в широкополой шляпе. Они столкнулись. Словно корабль, парусом которому служила большая шляпа, налетел на риф в черной рясе. Разбился, отлетел и начал тонуть, медленно сползая по косяку. Головной убор свалился, обнажив худое костистое лицо.
Тут же Ягайлу словно ветром обдало. Олесь резвее молнии вскочил на ноги и с силой пустил в сторону двери короткое копье, данное в путь Никишкой. С глухим стуком оно пригвоздило упавшего к косяку. Тот дернул руками и ногами, как бабочка крыльями, затих, вывалив изо рта язык. Другой человек в такой же шляпе, вошедший в этот момент в дверь, замер с открытым ртом, уставившись на кровавое пятно, растекающееся по груди товарища. Дернул рукой к висевшему на поясе короткому мечу. Паломник, незаметно переместившийся ему почти за спину, вознес посох к потолку. Опустил. С глухим стуком треснувшей тыквы черношапочник осел на пол. Ягайло почесал в затылке.
— Так это они, значит, тебя в рабство?
Болотник молча кивнул.
— Кто такие? — буднично поинтересовался рыжебородый, вытирая железный наконечник об одежду лежащего на полу.
— Торговцы людьми. Тут, в приграничье, промышляют. Друга нашего поймали да в Орду продали.
— Понятно, — кивнул головой посланец. — Что ж, тогда рад, что помог. Ну, успехов, други. И, Ягайло… — Он задержался на пороге. — Заканчивай быстрей да присоединяйся к дружине. Нужен ты там.
— Хорошо, постараюсь я, — кивнул Ягайло.
Лжепаломник скрылся за дверью, следом за ним бросились на выход постояльцы трактира, стараясь не наступить на раскинутые ноги убиенных. На ведущей в доходные комнаты лестнице появился хозяин. Всплеснув руками, надрывно запричитал:
— Да что ж это такое делается?! Да как же вы опять тут побоище устг’оили с покойниками?! Да сколько можно-то уже, люди добг’ые?!
— Ты это, замолчи уж лучше, Ирод, — оторвалась от созерцания заоконных красот Евлампия. — Развел тут у себя притон. То у тебя шпыни польские останавливаются, то работорговцы, с делишек которых ты свой доход имеешь.
— Да Господь с вами, — замахал ладошками хозяин. — Я о них знать не знал, ведать не ведал. Пг’ишли, заплатили за еду и ночлег, ушли. В свои дела они меня не посвящали.
— Но деньги-то их брал, от продажи людей вырученные? За это, знаешь, можно и…
— Полно, Евлампия, что ты взъелась на старика, — успокоил ее Ягайло. — Его дело малое, даже если и знал, то кому расскажешь? Спалят тати его трактир, да и все.
— Да что он каждый раз…
— Правда, Евлампьюшка, хватит, — мягко попросил ее Олесь, рывком выдергивая копье из груди работорговца.
Девица тут же умерила пыл и замолчала. Ягайло снова кольнула в сердце иголка ревности.
— Все, пойдемте отсюда, пока хозяина святой Кондратий не хватил, — буркнул он, подталкивая к выходу болотника.
— И куда теперь? — спросил юноша, когда они вышли на крыльцо. — На болота?
— Да, только сначала завернем тут кое-куда, — ответил Ягайло, дивясь хладнокровию отрока. Ну чисто гадюка болотная. Видать, не первая жизнь на совести его. Да и ладно, ему самому с грехами своими разбираться.
Ягайло вышел со двора и свернул в сторону границы. Спутники последовали за ним.
Шли они недолго.
— Стой! — остановил их окрик. — А, опять ты, витязь? Смотрю, уже повоевать успел, — поприветствовал их Яромир, десятник дозора, бесшумно появляясь из кустов. — И девица тут? Опять в Краков собрались?
— Здравствуй, воин. Нет, на этот раз до тебя у меня дело. Грамоте разумеешь?
— Обучены маленько, — солидно ответил десятник.
— Тогда вот на, читай. — Ягайло протянул ему переданную паломником грамоту и присел на поваленный древесный ствол.
Заинтересованные действом дозорные один за другим появились из кустов и окружили своего начальника. Тот, морща лоб, по слогам разобрал славянскую вязь. Скрутил свиток в трубку и вернул Ягайле.
— Что ж ты нас, рекрутировать хочешь? — Он искоса посмотрел на витязя.
— Есть такое дело. Снимайте лагерь, собирайтесь да пойдем уже.
— А куда пойдем-то хоть?
— В Полесье. Края болотные, — ответил Ягайло.
— В болотные? Прямо сейчас? Так вот, без разведки, без проводника? — удивился Яромир.
— Есть у нас проводник. — Ягайло кивнул головой в сторону болотного юноши, устроившегося в теньке под деревом и вытянувшего, почитай, через всю дорогу длинные ноги.
— Да уж лучше никакой, чем такой, — покачал головой Яромир. — Он нас и в трясину может завести, на погибель, знаю я их с…
— Хватит! — рявкнул Ягайло, не поднимаясь со ствола. — Все распри меж нами потом, сейчас дело надо сделать. И от каждого будет зависеть, вернемся мы с болот или нет. Ясно, орлы?
Орлы посмотрели на Ягайлу хмурыми взглядами из-под кустистых бровей, но спорить не стали. Быстро разбежавшись в разные стороны, они вскоре вернулись, неся за плечами небольшие сумки с нехитрой военной утварью. Ягайло глянул на них с уважением. Вроде расхлябанные, грязные, чисто голытьба, а держатся молодцевато, спуску никому не дадут. Правда, с такими силами крепостицу все равно не осилить, даже с помощью мужиков. И то, если соберет их Никифор, как обещал. Но все лучше, чем одному с двумя детьми несмышлеными в обозе на стены идти.
Ягайло, не оглядываясь, пошел по дороге, болотник и Евлампия с голубиной клеткой, из ивовых прутьев свитой, встали за его плечами. Все как-то вместе стараются, еще б за руки взялись, зло подумал витязь, но смолчал. Дозорные во главе с Вячко, видать, товарищем командира, гуськом вытянулись вслед.
