она жила. Вычеркнуть кого-либо из этого списка можно было только посмертно.
Она сильнее сжала его горло. Еще немного, и он не сможет произнести ни слова. Он погрузился в это странно приятное состояние: отныне не нужно было ничего контролировать, можно отказаться от любых активных действий, когда ничего уже больше от тебя не зависит; это было похоже на преддверие оргазма. Ничего не видя из-за водопада волос Карлы, он различал только ее рот, который приближался, словно намереваясь проглотить его. С последним вздохом, который отделял его от смерти, он успел произнести «да». Она ослабила хватку, склонилась еще дала его легким наполниться воздухом и поцеловала его прокусив ему губы до крови. Убив его, она вновь дарила ему жизнь. Выпрямившись, она разорвала нить слюны и крови, которая их связывала. Натан прищурился на свет, вдохнул, откашлялся. Карла улыбнулась:
– Мерилин Монро говорила: «Карьера – это потрясающая вещь, но к ней нельзя прижаться ночью, когда холодно». Замени «карьеру» «дзен» – и ты увидишь, это так же будет верно.
– Она очень добрая! – воскликнула Леа, тоже вылезая из воды.
Девочка вытерлась своей рубашкой цвета хаки.
– У тебя странный вид, Натан.
– С ним все в порядке, дорогая, – сказала Карла. – С ним никогда не было до такой степени все в порядке.
Солнце скрылось за облаком. Море перестало блестеть, словно обещание радостного будущего потускнело.
191
Вечер закончился на берегу, где они жарили рыбу и доедали остатки армейского пайка. Потом разошлись по камерам, двери которых вот уже несколько дней оставались открытыми.
На рассвете на линии горизонта показался парусник. Он бросил якорь в нескольких сотнях метров от берега. В шлюпке, спущенной на воду, Натан увидел лейтенанта Спарка. Тот, как и обещал, вернулся с новостями. Кларк Фут погиб на следующий день после того, как они расстались, успев передать поручение Спарку, который и раздобыл парусник. Для доставки пассажиров на один из островов Индонезийского моря был набран экипаж азиатов.
– Что с Маллигэном? – спросил Натан.
– Он решил вести дела самостоятельно и повыгоднее перепродать тех двух девушек с востока, которых ему доверили. Близкое общение с сутенерами навело его на кое-какие мысли. Что тут можно поделать?
– Это то же самое, что попытаться помешать Земле вращаться.
Они поднялись на борт и взяли курс на юг.
192
Коломбо. Карла, Леа и Натан простились с ай-ка, которым предстояло продолжить путь на восток под защитой Иона Спарка и строгим надзором Рейн Фут, которая завоевала непререкаемый авторитет у женщин, которые были старше ее.
– Мы еще увидимся, – сказала она Натану, – я уверена.
– На поле битвы или на детской площадке.
– Все равно где, мы будем делать добро.
В Коломбо царило волнение из-за нового покушения, предпринятого тамильскими сепаратистами. Закончив вместе с Шеннен и Шиваджи восстановление гостиницы, Натан озаботился поисками нового убежища, где спутники-шпионы были неизвестны, а слово «терроризм» еще не имело перевода Не привыкший планировать что-то заранее, он задумался над тем, каким могло быть будущее Карлы, Леа, Джесси и Томми. Возможно ли было создать гармоничную семью из четырех человек, перенесших тяжелейшие психические травмы?
Одна из ай-ка догнала его на пристани. Это была Эзиан Зави. Она бросилась ему на грудь и крепко поцеловала в губы.
– Гурлуид, – произнесла она. – На нашем языке это означает «до свидания».
По приказанию Спарка она поднялась на борт.
Натан не смог сразу прийти в себя.
– Это ее поцелуй вверг тебя в такое состояние? – спросила Карла.
Но его взволновал не поцелуй Эзиан, а то, что она сказала. Гордон Райлер и его сотрудники изобрели особое наречие, которым пользовались ай-ка. Язык, который приходилось слышать Натану.
Он поспешил в интернет-кафе Коломбо, чтобы просмотреть CD. Одну из ай-ка звали Аналин Мак-Лин ее целью был директор Управления национальной безопасности. Она что-то прослышала о деле Уоррена Андерсона и привлечению к ответственности его любовницы Сирианы. прежде чем хозяин УНБ понял, что сам находится под чьим-то воздействием. Натан злился на себя за то, что с самого начала не заметил фонетического сходства между именами Аналин Мак-Лин и Лин Ли. Он вновь задумался о том, что из себя представляет молодая женщина.
Будучи очень рано предупреждена о похищениях, поскольку жила рядом с бонзой, который ими и руководил, она решила исчезнуть, сделав перед этим пластическую операцию, которая должна была изуродовать ее лицо. Во время операции чип, позволяющий определить ее местонахождение, оказался обезврежен. Обзаведясь новым лицом и капюшоном, она стала прилагать все усилия, чтобы помочь своим подругам. За спиной полиции она стала вести собственное расследование, назвавшись подругой Аннабель. Но в ходе расследования цели ее поменялись. Она захотела добраться до триумвирата, который их создал, но пальцем не пошевельнул, чтобы их спасти. Лин манипулировала Натаном, чтобы воспользоваться его помощью. В квартире Аннабель она направила его на след Райлера. Номер телефона в сборнике стихов был ее собственным изобретением: ай-ка общались между собой на своем языке и не нуждались в закодированных посланиях. Во время бегства Сюзан Фокс была ранена в голову и частично потеряла память, она забыла язык ай-ка. Ее конфиденциальное электронное письмо Эзиан Зави, написанное по- английски, направило Натана по ложному следу. В Париже Лин притворилась больной, чтобы не показываться Стефану Шарлье, который хорошо ее знал и мог опознать, несмотря на измененную внешность. На острове ей пришлось выслушать откровения Гордона Райлера, от которого она узнала, что в нее вложили двенадцать тысяч частиц психологического воздействия. Ночью она убила Райлера и сбросила его тело в море. Ей осталось устранить двух других руководителей ARK.
Лин Ли уничтожила в себе эти частицы, вновь поднялась до уровня сознания, избавилась от психологической зависимости, чтобы сделаться убийцей. Отсутствие агрессивности, способность к сочувствию и заботливость, даже по отношению к токийскому бездомному, исчезли без следа. Она превратилась в безжалостного преследователя.
Войдя в поисковую систему «Google», Натан набрал имя «Рабиндранат Амхи». Несколько свежих публикаций повествовали о жестокой смерти индийского миллиардера, ставшего жертвой неустановленного грабителя. Нечто подобное произошло с Бао Квангом. «Деловой монах», как именовали его газетчики, был убит членами таинственной китайской секты в провинции Вудан. За этими убийствами скрывались преступления Аналин Мак-Лин, то есть Лин Ли. Двести сорок восьмой ай-ка.
Эпилог
Нa острове, который поменял свое имя, сидел в позе лотоса человек, который напротив, свое имя обрел. Он уже не помнил, как давно сошел с борта судна, продолжившего свой путь на восток, где предстояло создать племя ай-ка, этнос, представители которого будут отличаться огромными познаниями и необыкновенной красотой.
Натан рассматривал две половинки манго, что лежали в его ладонях. Желтая сочная мякоть сверкала на солнце, подобно золоту, защищенному оболочкой нежной кожуры. Исполненный благодарности и восхищения перед природой, которая преподнесла ему в дар этот чувственный плод, Натан нарезал мякоть квадратиками и, отогнув кожуру, поднес ко рту. Он вдохнул ароматную сладость, которая исходила от этой шахматной доски. Его зубы выкусывали маленькие сочные квадратики, которые таяли на языке. Чтобы съесть этот плод, необходимо было его поцеловать, широко открыв рот, высунув язык, зарывшись носом во влажную мякоть. Экзотический нектар проник в его горло, и по всему телу разлилось наслаждение. Эта пленительность и нега превращались в жизненную силу. Слияние молекул, сочная аскеза. Очищение Натана началось на острове Голо Итак и продолжилось здесь, в Шри-Ланке. С течением дней он вновь обрел то, что являлось сущностью боевых искусств: идеальная поза, точность движений, свободный дух,
