Винтер смотрела на прекрасное видение, раскрыв рот, не понимая, почему так изменилась речь Эмблы. Колебание и отрывистость ушли, и голос ее звучал небывало бегло, не осталось даже тягучего акцента. Винтер была уверена, что Эмбла говорит по-южноземски, а Вари не понимал этого языка. Но высокий меррон уже шел вперед с тревогой за жену на лице, и Винтер сразу поняла — Эмбла говорила не по-южноземски и не по-мерронски, а на каком-то другом языке, и странном, и знакомом, неизвестном и все же известном каждому.
Вари помог Соме встать — она испуганно прижалась к его груди, поглаживая свою руку и всхлипывая. Вари, не отрывая взгляда от призрака Эмблы, отвел жену к остальным.
— Встаньте, — сказала Эмбла, махнув рукой мерронам. — Вставайте и прекратите эту драку.
Воины повиновались: те, кто только что дрался друг с другом, помогали друг другу подняться на ноги. Эмбла снова повернулась к Рази. Она улыбнулась, не отрывая любящего взгляда от его лица. Сверкающая рука, которую она прижала к его сердцу, казалось, удерживала его на месте; все тело дрожало мелкой дрожью, которую он не властен был остановить. Рука, которую он поднял, защищаясь от Эмблы, застыла, и он смотрел на нее расширенными глазами, только лицо его страдальчески вздрагивало.
Кристофер подошел к Винтер.
— Отпусти его, Каора, — тихо сказал он. — Он не твой.
Винтер подняла нож, хотя и знала, что от призрака он не защитит.
— Отпусти его, госпожа, — прошептала она. — Умоляю.
Эмбла не обратила на них внимания. Для нее был важен только Рази, и на него она смотрела с любовью и нежностью.
— Табиб, — выдохнула она. — Хороший мой.
От звука ее голоса боль, казалось, покинула Рази, и он всем телом подался вперед, к ее ладони. Он заморгал, словно только что увидел ее.
— Эмбла, — прошептал он изумленно и потянулся к ее полупрозрачному лицу. — Эм… — начал он. Его темные глаза заблестели ярче, наполнившись отблесками бледного сияния. — Я бы позаботился о тебе, — прошептал он. — Почему ты не доверилась мне в этом?
Эмбла полузакрыла глаза и вздохнула, греясь в словах Рази, как в солнечном свете. Она мечтательно провела рукой вверх по его груди — за пальцами потянулся сверкающий след призрачного огня, — и ладонь ее легла на щеку Рази. От прикосновения призрака зубы Рази сжались, и он застонал от боли, но все равно теснее прижался щекой к ее руке.
— Любимый мой, — снова вздохнула Эмбла, глядя на него из-под опущенных век. — Мое доброе предзнаменование. Каким благословением ты стал для меня!
Она провела большим пальцем по его губам — Рази содрогнулся, от его теплой кожи поднялись струйки эфирного пара. Веки его отяжелели, глаза закатились, лицо застыло, и вся высокая фигура стала медленно клониться вперед.
— Эмбла! — крикнула Винтер. — Отпусти его!
Эмбла быстро отняла руку в тревоге — Рази пошатнулся и чуть не упал, широко раскрыв глаза. Она снова поддержала его, но лицо его было бессмысленно, рот полуоткрыт.
Эмбла глядела на Рази с печальным пониманием. Он был навсегда потерян для нее, а она — для него.
Она смотрела на него минуту, пока он непонимающе оглядывался, словно спросонья, затем лицо ее посерьезнело. Она глубоко вздохнула, выпрямилась, а когда заговорила снова, голос ее был глубоким и повелительным — она явила все свое холодное благородство ошеломленному человеку перед ней.
— Послушай меня, лорд Рази Кингссон, высокочтимый сын короля Джонатона, хочу говорить с тобой. — Эмбла подождала, пока Рази смог сосредоточить на ней взгляд, и посмотрела прямо ему в глаза. — Этот мир темен, — сказала она. — Ты боишься, что скоро утонешь в его тьме. — Она подняла руку, но не коснулась его лица. — Ты не должен утонуть, — приказала она. — Это твой долг — не тонуть.
Рази отчаянно смотрел на нее полными слез глазами.
Эмбла кивнула, словно подтверждая договор, и перевела взгляд на Ульфнаора.
— Крови больше не будет, — сказала она. — Наступает новая жизнь.
Ульфнаор, нахмурясь, покачал головой — он не понимал.
— Крови больше не будет, — настойчиво повторила Эмбла. — Ашкр и я — мы будем последними.
Халвор в великой тревоге крикнула что-то по-мерронски, и Эмбла ласково посмотрела на нее:
— Не надо впадать в отчаяние, Халвор ан Фада, целительница, дочь Ингрид ан Фада. Мост здесь крепок. Он всегда был крепким. Мы были глупы и самонадеянны, когда не верили в это. Здесь, как и везде, народ ходит в лад с Мировым сердцем, и мосту не нужна была кровь, чтобы открыть нам ворота. Его ворота всегда открыты, и путь свободен для всех. — Эмбла снова повернулась к Ульфнаору. — Это твой долг, Ульфнаор, Пастырь Мира. Понимаешь? Крови больше не будет. Ты должен принести эту весть всем. Вот твой долг.
Ульфнаор кивнул, неотрывно глядя на нее. Эмбла обвела суровым взглядом окружавших его воинов. Один за другим они опустились на колени и склонили головы, будто принося клятву. Эмбла одобрительно улыбнулась. Она положила руку на плечо Рази.
— Смотрите, — сказала она коленопреклоненным мужчинам и женщинам. — Вот ваша новая Каора.
Кристофер тихо ахнул.
— Кристофер? — прошептала Винтер с бьющимся сердцем. — Она ведь только что…
— Тш-ш-ш… — прошипел он, не отрывая глаз от Эмблы. — Молчи.
Эмбла обвела взглядом мерронов, недоверчиво смотрящих на нее.
— Caora Nua, — сказала она. Она, не мигая, встретила взгляд Ульфнаора, который пораженно смотрел на нее.
— Эмбла! — Тихий голос Ашкра привлек внимание ее сестры. Он стоял на коленях рядом с Солмундром, и лицо его было серьезно. — Теперь тебе пора. Ты выполнила свой долг. — Эмбла печально нахмурилась, и он улыбнулся. — Все хорошо, сердце мое. Попрощайся, пусть твой мужчина больше не страдает от потери.
— Нет, — шепнул Рази. — Останься!
Он снова поднял руку к лицу Эмблы, и она потерлась щекой о его ладонь. Ее блестящие волосы взлетели и легли на пальцы Рази, заструились сверкающими водорослями по его руке. Рази склонился к Эмбле — его смуглое лицо осветилось ее бледным светом, глаза наполнились сияющими отблесками. Губы их почти соприкоснулись. Но Эмбла нахмурилась, отвернулась и поплыла прочь. Рази остался один в темноте, простирая руку в холодный воздух.
Кристофер застыл и ахнул, когда Эмбла прошла слишком близко. Винтер дернула его за руку, прочь от ледяной тени призрака.
— О Фр… Фрит! — выдохнул он, стуча зубами.
Винтер гладила его спину, не отрывая глаз от Рази. Он сделал несколько неуверенных шагов, прижав руку ко лбу, словно не понимая, где он. «Саога Nua», — вспомнила Винтер, и сердце ее наполнилось страхом. Она подняла голову на голос Эмблы.
Бледная госпожа склонилась над Солмундром, глядя в его застывшее в забытьи лицо.
— Ему немного осталось, брат. — Она взглянула на Ашкра. — Ты и правда хочешь это сделать? — Он укоризненно взглянул на нее.
Эмбла вздохнула и выпрямилась. Ашкр поднялся на ноги — они стояли бок о бок, глядя на умирающего друга. Чувствуя общую ауру двух могущественных духов, Солмундр скривился и заметался, сжимая и разжимая пальцы.
— Мне будет не хватать тебя, Ашкр, — тихо сказала Эмбла.
Ашкр улыбнулся снова, не отрывая глаз от Солмундра:
— Тебя утешит Мир, сердце мое.
Винтер с удивлением увидела слезы на глазах Эмблы. Они задрожали на ее призрачных ресницах и потекли по щекам блестящими полосками.
— Тебя больше не будет, — прошептала она. — Как я это вынесу? Знать, что тебя больше не будет? Как?.. Ашкр, а как это вынесет Сол? У него ведь не будет надежды увидеть тебя снова?
