предсмертной муке глаза – потому что он был мертв, совершенно мертв. И не надо было даже долго думать, отчего наступила смерть, ибо впереди и слева на его белой трикотажной майке расплывалось еще свежее алое пятно.
Крови было немного, гораздо меньше, чем показывают в детективных фильмах, когда кто-то из героев погибает от пулевого ранения. Но она уже не текла, а только медленно расплывалась, пропитывая саму майку и слегка обугленные края входного отверстия на ней, оставленного пулей. Выстрел пришелся ему точно в сердце – я читала где-то, что первым признаком этого служит именно малое количество крови, выступившей из раны. И еще это значило, что Борис умер мгновенно. Не сейчас, но много времени спустя, когда я вспомнила о том, что Люськин муж так мало мучился перед смертью, эта мысль меня почему-то утешает.
И она, Люська, тоже умерла от пули. Но, наверное, не так быстро: черты лица моей мертвой подруги еще хранили выражение безумного удивления, помноженного на предсмертный ужас. Глаза, в которых не было жизни, остались широко открытыми; румяный рот тоже приоткрылся в жуткой улыбке, больше походившей на оскал. На ней был надет махровый банный халат, и с левой стороны, у самого сердца, я заметила такое же входное пулевое отверстие и кровь – на этот раз ее было так много, что толстый халат на груди пропитался ею совершенно.
Оба они сидели за накрытым чайным столом – две чашки стояли перед ними, и чай в них был еще горячим, легкий парок вился над темной жидкостью. На большой тарелке лежал нарезанный кекс с изюмом, и его тоже разрезали совсем недавно: края среза даже не успели подсохнуть и осыпаться. На столе стояло еще что-то – варенье, сахар в сахарнице из синего дутого стекла, – но все это я уже разглядывала машинально, не запоминая.
Я стояла, оглушенная и разбитая единственной мыслью, которая в тот момент только и могла прийти мне в голову, а именно тем, что Люська, Люська, Люська, которая совсем только недавно говорила со мной по телефону таким ровным, хотя и удивленным голосом, и настойчиво зазывала к себе домой, потому что мне просто некуда было больше пойти, – что вот эта Люська мертва, и, возможно, не кто иной, как я, виновата в ее смерти!
Потому что убили и ее, и Борю – их обоих убили совсем недавно, быть может, всего несколько минут тому назад. И тот, кто это сделал, наверняка имел отношение и к тому трупу, что в настоящее время сидел
Но другое подозрение обожгло меня изнутри – то, что убийца мог следить за мной и даже слышать, как совсем недавно я говорила с Люськой по мобильному телефону! И кто знает, не тогда ли ему пришла в голову мысль применить свой сценарий убийства и для Люськи тоже? Правда, при этом оставалось непонятным, почему он не убрал с дороги меня, но разве что-либо может помешать этому маньяку избавиться от ненужного свидетеля в любой момент? Погоди – свидетеля… Но, бог мой, свидетеля чего?!
Ужас обступал меня со всех сторон, и с ним надо было что-то делать. Чтобы не видеть больше их обоих, я выползла из кухни, ушла как можно дальше – в коридор, и снова, как тогда, дома, опустилась прямо на пол.
При той пляске святого Вита, происходившей сейчас в моей голове, мне все же хватило ума понять, что, прежде чем выйти (навсегда!) из Люськиного дома, мне нужно очень хорошо все обдумать.
Потому что Люську и Борю убили всего несколько минут назад – раз уж мне, то есть человеку, далекому от криминалистики, это стало ясно с первого взгляда, то и любой эксперт, который прибудет на место преступления, установит это, даже не раскрывая свой чемоданчик.
И тогда, если, конечно, неизвестный убийца не доберется до меня раньше, я окончу свои дни на тюремных нарах, потому что свидетели, начиная с консьержки и заканчивая соседкой напротив, видели, что я входила в Люськину квартиру, знали, что я иду именно к ней, и при случае не преминут показать на меня именно как на возможного убийцу!
Повод? Да мало ли у женщин бывает поводов, чтобы возненавидеть друг друга, пусть даже в одну минуту! А орудие убийства – разве у меня есть уверенность, что преступник не оставил его где-нибудь в квартире, предварительно стерев отпечатки пальцев, ибо кто же в наше время не знает о необходимости уничтожать эти самые отпечатки?
Заставив себя подняться, я вышла из квартиры и осторожно прикрыла за собой дверь. Две мысли забились в моем мозгу сразу же, как только я смогла соображать, первая: как в Люськиной квартире оказался ее муж?
Ведь совсем недавно она рыдала на моем плече, рассказывая, что Боря ее бросил, ушел к какой-то Катьке из пятого подъезда. И даже с вещами. Как же так вышло, что я застала его у брошенной жены? Пришел забрать что-то? Решил объясниться как следует? Но почему именно сейчас, именно за минуту до убийства – ведь, когда я разговаривала с подругой по телефону, та и словом не обмолвилась, что она не одна. Значит, Борис пришел к ней уже после моего звонка?
И второй вопрос: кто заходил до меня к Люське домой, иными словами – кто убийца? Этот вопрос представлялся мне куда более простым, чем первый; во всяком случае, узнать, как выглядел убийца, я могу прямо сейчас. Еще полчаса-час на всякого рода расспросы у меня есть. Потом ситуация изменится – милиция начнет гоняться уже за мной.
Не мешкая, я направилась вниз, к консьержке. Пожилая женщина, похожая на добрую волшебницу из сказки, с такими милыми «бабушкиными» очками на чуть вздернутом носу и седыми буклями по обеим сторонам полного лица, посмотрела на меня вскользь и снова склонилась над своим вязанием. Я остановилась напротив и кашлянула.
– Простите, что отвлекаю. Можно обратиться к вам с просьбой?
– Да? – спросила она без особого интереса.
– Пожалуйста, помогите мне выиграть один спор! Ничего особенного, просто поспорили со знакомыми. Они утверждают, что в сто семнадцатую квартиру сегодня поднимался мой бывший муж – такой высокий блондин с узкой бородкой клинышком, – а хозяева дома отпираются и говорят, что никого у них не было. Вы поймите меня как женщина, я этого подлеца уже полгода ищу, от алиментов скрывается! А хозяева сто семнадцатой его, наверное, покрывают, вот и не хотят выдавать, что мой муж у них был. Но вопрос-то принципиальный, у меня двое детей на руках, их надо кормить!
Бог его знает, откуда в моей голове всего за какую-то минуту родилась вся эта чушь. Недаром говорят, что в минуту опасности в человеке мобилизуются скрытые резервы – вообще-то, вранье и фантазерство никогда не были моей стихией. Но, видимо, я попала на нужную волну, потому что женщина, сидевшая в каморке консьержки, отложила вязание и посмотрела на меня с явным сочувствием.
– Бедная вы моя, – сказала она с силой и покачала головой, словно страшно жалела, что не может сообщить мне ничего утешительного, – если бы вы знали, как я вас понимаю! Сама двоих внуков с дочерью рощу, а муженек ее ноги на плечи – и ищи-свищи, вот уже восьмой год неизвестно где обретается, сволота… Сажать таких надо, без суда и следствия. Сажать! И закон такой придумать, чтобы не смели больше детей заводить!
Добрая фея из сказки на моих глазах превращалась в жестокую Фемиду – богиню правосудия, не знающую слез и жалости к оступившимся. В другую минуту я бы, может, и поддержала ее законопроект, направленный на сохранение семьи, но именно сегодня у меня было мало времени.
– Да! Да! Я с вами совершенно согласна! Только скажите, кто приходил сегодня в сто семнадцатую – он или не он? Если он, значит, мне надо срочно бежать, искать и наказывать подлеца!
Но она покачала головой, сдвинув указательным пальцем к переносице очки:
– Увы, бедная вы моя, вы ошибаетесь. И ваши знакомые – тоже. Я с самого утра заступила на смену, и за все время сегодня к Людмиле Францевне никто не приходил. Она сама только недавно вернулась.
– Как никто – совсем никто? – не поверила я. – А… а ее муж? Борис?
Консьержка снова покачала головой, это движение выглядело у нее уже каким-то заученным:
– Нет, нет. Борис Алексеевич съехал с квартиры, тому уже… точный день не скажу. Не при мне это было, но где-то больше месяца прошло. И с чемоданами, как моя сменщица рассказывала. С тех пор я его не
