пробежала черная кошка. Ничего конкретного, не было ни явных ссор, ни открытого недовольства. Но по отдельным словам, редким гримасам, недобрым взглядам, устремленным на Владика, Катерина начала понимать, что недовольство ее любовника Владиком растет как на дрожжах.
– А о Даше она ничего не говорила? И о том, что она хотела выкрасть ее сына?
– Ни единым словом не обмолвилась. Не забудьте, Вера, что я просила Шатову рассказать о злодействах – для того, чтоб она стала настоящей ведьмой. А дружба с Дашей и то, что Катя попыталась спасти подругу и ее сына от какой-то опасности, относится к хорошим, человеческим поступкам. Потому она не сказала мне ничего.
– Но о том, что Даша убита?..
– Судя по тому горю, в котором я ее застала, Катя уже знала о смерти подруги. Но и об этом она мне ничего не сказала.
Итак, теперь мы знали кое-какие подробности о жизни этих двух девушек. Но при всем при этом мое дело ни на йоту не сдвинулось с мертвой точки. Стало ясно, что расследование надо продолжать – но как?
– Узнать все, что можно узнать, о прошлом этого Владика, – сказала Ада, словно подслушав мои мысли.
Да, в этом я была с ней согласна. В конце концов, это было единственной зацепкой, которая еще у нас оставалась.
– Эта влюбленная дама, эта стареющая Джульетта, сказала мне, что к матери Владика, портнихе- надомнице, бегали клиентки из всех домов в округе, – заметила я после того, как, в свою очередь, передала Аде свой разговор с Татьяной Титовой. – И еще, что он был когда-то женат, хотя и недолго. Но разве можно что-нибудь узнать, имея на руках такие куцые сведения?
– Это не «куцые сведения», моя дорогая, а полноценная информация! По крайней мере, мы сможем узнать, где он прописан. Если, конечно, у него есть московская прописка.
– Как?!
– Был у меня один чудесный знакомый, циник и весельчак, утверждавший, что по телефону можно сделать все, кроме детей. Воспользуемся его добрым советом… Итак, что мы знаем о Владике, для того чтобы сделать запрос в Мосгорсправку?
– Ничего. Только имя и фамилию. Интересно, сколько в Москве Липатовых?
Ада пожала плечами:
– Липатовых в Москве достаточно, и даже, может быть, в этом кафе сейчас сидит кто-то с такой же фамилией, но нам не обязательно знать их всех. Нам нужен тот Владислав Липатов, который родился двадцать лет тому назад в период между 23 ноября и 21 декабря – под знаком Стрельца.
Я посмотрела на Аду без особенного восхищения. Все дело было в том, что эта женщина начинает оказывать на меня какое-то малообъяснимое влияние – я стала думать о ней гораздо больше, чем могла бы это позволить обычная логика, и это мне активно не нравилось. Тем более что ко всякого рода новым знакомствам я всегда относилась настороженно.
– Вы опять призвали на помощь ваши Зодиаки?
– Ну разумеется! Стpелец – знак холостяков и ветрогонов, он менее всех других знаков пpедpасположен к браку и любви. Мужчины этого знака и есть настоящие донжуаны. Любовь для них – это спорт, приключения и завоевания. Независимый, очень свободолюбивый знак, который предпочитает оставаться с тем паpтнеpом, у которого нет собственнических замашек и который может обеспечить ему комфортное существование. Это же полный портрет Владика, вам не кажется?
Увы, возразить на это мне было нечего.
– На этом мы, пожалуй, и расстанемся, Вера. Каждый займется своим делом. Вы отправитесь разыскивать людей, когда-либо знавших Владика Липатова, а я…
– А вы?
Она помолчала.
– Сегодня полнолуние. Это лучшее время для того, чтобы изучить натальные карты всех героев нашей истории. Именно это я и намерена предпринять…
Владислав Игоревич Липатов, родившийся 28 ноября 1987 года – так полностью звали молодого человека с неистребимой тягой к богатым любовницам, – родился и жил, я имею в виду, был прописан, на Люсиновской улице. Это меня поразило: Люсиновская улица, та самая, где до недавнего времени проживала моя подруга Люська, вместе с пока еще верным ей мужем и дочерью Лерой!
Наконец-то круг начал сужаться! В этом совпадении определенно что-то было!
Приближаясь к знакомому мне с молодости дому (во времена студенчества мне случалось забегать сюда за Люськой, пока мы обе не вышли замуж и наши дороги не разошлись), я точно знала, что у меня не будет недостатка в охотниках рассказать, что же такое представлял собой наш Владик. Дело в том, что именно на этой улице у меня сохранилось немало знакомых.
Поэтому я не буду затягивать свой рассказ подробным описанием того, как я нашла этих знакомых, как они охали, удивляясь тому, как я изменилась, как упорно усаживали меня за стол и почти насильно поили чаем с вареньем. Я была очень тронута приемом, который мне оказывали люди, не видевшие меня добрых десять-пятнадцать лет.
Но самое интересное, что, когда я называла фамилию Липатова и намекала, что хотела бы узнать о нем побольше, все как один понимающе кивали головами.
– Это из-за твоей подруги? Из-за Людмилы? – спрашивали меня сочувствующе.
– Да, наделал им парень зла… Поэтому и квартиру пришлось сменить…
Сменить квартиру! Из-за Владика Липатова! Это была новость. До сих пор считалось, что Люська и ее семья переехали в Митино потому, что якобы захотели жить в лучших условиях и в зеленой зоне…
И вот я узнала такую историю.
С самого раннего детства Владик Липатов обладал редким даром отрицательного обаяния. Он до такой степени не пытался скрыть или хоть как-то замаскировать свой стопроцентный эгоцентризм, что людей, имевших дело с Владиком, такое поведение молодого человека сначала обескураживало, затем злило, а потом, совершенно неожиданно, повергало в умиление. И ему все прощалось… Почему? Ответа на этот вопрос никто не знал.
Может быть, все дело было в совершенно искренней и потому нерушимой уверенности Владика в том, что весь этот мир, вся вот эта круглая голубая планета, с ее морями-океанами, горами-холмами и лесами- полями, создана исключительно для него. В детстве он думал, что если он, Владик, неожиданно умрет (конечно, этого не должно было случиться, ни за что не должно! – но все-таки «если»), то все кругом тотчас же должно исчезнуть: солнце, улицы, Москва, земной шар, Вселенная…
– Ничего не останется! – уверял он свою соседку по песочнице Леру, некрасивую девочку с узким болезненным лицом. Владик никогда не стал бы дружить с такой, если бы не ее замечательный наборчик с лопаточками, резными стаканчиками и формочками для песка – у него самого такого не было, что Владика немало возмущало.
– Ничего не останется, если я умру! – говорил он, ковыряясь в песочнице Лериной лопаточкой с ромашками на рукоятке. – Ни одного человека! Поняла?
– А я? – потрясенно спрашивала Лера.
– И тебя не будет.
– А мама?
– И мамы!
– А… а Муся? – указывала Лера на дворовую кошку, с независимым видом пересекавшую залитый августовским солнцем двор.
– И Муська исчезнет! – уверенно говорил Владик вслед презрительно поднятому Муськиному хвосту. – Зачем Муська? – пояснял он. – Пока я жив, она и нужна, а умру – и ее не станет. Никого не станет. Зачем же им всем жить, раз меня не будет?!
Некрасивая Лера долго молчала, утирая нос тоненькой, не толще мышиного хвостика, косичкой с вялым бантиком на конце, и взирала на Владика с немым восторгом.
Он не мог не вызывать восхищения, этот мальчик с мягкими, слегка вьющимися черными волосами и
