– И конечно, собственными глазами.
– Да, в прошлой жизни.
– И чего ты там насмотрелся, в своей прошлой жизни?
Юный император принялся вышагивать перед наставником, словно ученый, читавший лекцию на форуме.
– По ту сторону Босфора, южнее по побережью, находится город Троя. Находился. Сейчас от нее следов не найти. Троянцы поклонялись Минерве, которую греки называли Афиной, а сами троянцы – Палладой. В ее честь, ради того, чтоб богиня защищала город от врагов, они построили статую коня. Эта статуя хранилась в самом сердце их крепости.
Этиос с улыбкой смотрел на взволнованного ученика.
– Но это было в Трое, мой повелитель. А как статуя попала сюда?
Чело мальчика омрачило облачко задумчивости.
– Не помню. Нечетко помню. Я только читал об этом.
– Как так?
Мальчик посмотрел наставнику прямо в глаза.
– Думаю, что меня убили.
Взгляд, которым одарил его учитель, был темный и недоверчивый.
Но император этого не заметил. Он еще не закончил рассказ.
– После сражения, когда город был взят, поднялась страшная буря. Она сметала все на своем пути, не щадя никого.
– Да, это было ужасно.– Этиос снова посмотрел на ученика.– В смысле я читал, что это было ужасно.
– Много греков-победителей и спасающихся от резни троянцев погибли в бушующем море. Буря волновала океан неделю за неделей, месяц за месяцем. Одиссей был обречен на многолетние скитания, Менелай и Елена нашли пристанище в Египте, а троянец Эней отправился с оставшимися соратниками искать новый дом. Но шторм был так свиреп, что ему пришлось укрыться в Карфагене и просить жителей о помощи.
– Но в конце концов, мой повелитель, ему удалось найти новую родину.
– Да. На холмах реки Тибр он возвел город и назвал его Лавиниум. Позже этот город разросся в Рим. Эней вез с собой статую Афины Паллады. И когда Константин пришел в эти места, он тоже перевез статую из Рима. Выходит, Этиос, мы выходцы из Трои. Но когда римляне привезли сюда статую, они привезли с собой и бурю. А знаешь, почему случилась эта жуткая буря? Из-за одного человека.
Этиос поднялся на ноги. Он как будто встревожился.
– Какого человека?
– Этот человек сражался с могучим колдуном по имени Атанатос, потому что колдун причинил ему много горя. Тем человеком был я, Этиос. А преступление, которое совершил колдун, не имеет прощения.
– Да? И что же это было за преступление? – Евнух взял мальчика за руку и вывел его из толпы.– Пойдем, нам пора возвращаться во дворец.
– Я… я не помню. Пока не помню.
– Итак, преступление было тяжким, а ты его не помнишь. И ты так и не сумел доказать, что видел статую богини Афины собственными глазами. Пусть и в прошлой жизни.
Мальчик растерялся, пытаясь угнаться за учителем, который мерил площадь размашистым шагом. Он неуверенно опустил плечи.
– Я видел ее. Поверь мне. Если откопать статую, можно найти шрамы, которые оставил мой меч во время того великого сражения.
– Шрамы, да? А как тебя звали в твоей прошлой жизни?
Мальчик-император взял учителя за руку.
– Меня звали Киклад.
Этиос сжал его руку. Толпа вокруг становилась все плотнее, и евнух все убыстрял и убыстрял шаги.
– Когда я умирал, так и не исполнив своей клятвы, я заревел. Я ревел и ревел, и из горла моего вырвалась буря.
Этиос дернул ребенка за руку, прорываясь через толпу.
– Ой! Этиос, ты сделал мне больно!
Наставник промолчал.
– Я даже думаю, что он может быть где-то рядом, Этиос. Здесь, в городе. Ты поможешь мне, Этиос? Поможешь?
Учитель потрепал мальчика по спине.
– Я помогу тебе, мой повелитель. Я помогу тебе на твоем пути.
Той ночью разыгралась гроза, словно боги оплакивали его судьбу. Ему снова приснилась буря. И,
