корабли и помчатся к вам на помощь. Правда, для твоего города есть ещё один вариант, вы бросаете всё, садитесь на своих транспортных големов и завтра же с утра отправляетесь в Аранелвуд, в Дейтхир Восточный. Думаю, что дня за три вы до него доедете. Решать, конечно, тебе, правитель, но я бы не советовал раздумывать слишком долго. Кстати, сколько всего альтаров находится в Этерегойне и сколько в нём живёт орков и людей?
На этот вопрос Конт Венис ответил не только быстро, но и с каким-то облегчением:
- В Этерегойне живёт тысяча двести сорок семь альтаров и шестьсот двенадцать тысяч триста пять орков. Людей в городе нет. До Восточного Дейтхира мы сможем добраться всего за тридцать два часа, но примут ли нас эльфы этого города? Мягко говоря, они нас недолюбливают и потому могут отказать нам в гостеприимстве.
Кирилл задумался. Помолчав пару минут, он сказал:
- Не волнуйся, Конт, эльфы примут вас, как родных братьев, но не завтра или после завтра, а через пять дней. Так что собирайтесь в дорогу. Всё, без чего вы сможете обойтись, оставьте здесь. Возьмите только самое необходимое и всех големов. Особенно транспортных. А теперь я хочу задать тебе пару вопросов.
Разговор с Контом Венисом затянулся почти до полуночи и Кир узнал из него очень много нового, после чего стал относиться к альтарам с ещё большей двойственностью. С одной стороны он начал уважать этих магов за то, что они с таким самоотречением и самоотверженностью спасали чужие жизни, а с другой его просто бесила их недальновидность и легковерие. А ещё этот разговор окончательно запутал ситуацию, ведь по словам Конта как раз с людьми и гномами у них было больше всего проблем. К квадратной логике Конт Венис и его помощники не имели никакого отношения. Это старейшины орков настояли на том, чтобы все дома и улицы в их городе были одинаковыми. В противном случае тут же между орками, которые привыкли всё делить поровну, начались бы склоки и свары.
Альтары принесли с собой на Адамминен семена новых растений, которым не были страшны ни морозы, ни засуха. К тому же они давали превосходные урожаи и обладали превосходными вкусовыми качествами, а по своей полезности ничем не уступали мясу. Поначалу орки охотно трескали картофель и морковь, спаржу и хлеб, виноград и яблоки, но вскоре начали жаловаться на то, что им не хватает мяса и молока валгатров и альтары построили для них скотоводческие фермы и даже вырастили новые породы валгатров. Это именно орки настояли на том, чтобы жить в городе, а на работу в поля выезжать спозаранку и даже на скотоводческих фермах они работали вахтовым методом.
Орки сами шли к ним за советом по каждому пустяку и в этом Кирилл увидел особый знак. Похоже, что таким образом они просто ставили своих учителей в такое положение, при котором им просто некогда было высунуть носа из центра города. По словам Конта точно такое же положение сложилось во всех городах орков, а их насчитывалось несколько сотен, да, и в городах со смешенным населением положение было ничуть не лучше. Люди и даже гномы также шли к альтарам с наиглупейшими вопросами, а те, будучи не в силах отказать им, самым тщательным образом разбирались с каждым заявлением и давали исчерпывающий ответ по каждому обращению. В таких условиях альтарам Этерегойна будет очень трудно покинуть его. Ведь их будут просто хватать за руки и просить помочь то с одной, то с другой бедой и если это не военная хитрость врага, то им всем следовало брать в руки дубину и гнать в шею всех просителей.
Разобрался Кир и с теми всадниками, которых он видел в степи. Оказывается, каждый год орки устраивали эдакий фестиваль народного творчества, в программу которого входили состязания по скачкам и вольтижировке. Фестиваль этот проводился в течении недели сразу во всех городах Эннонанда, - центральной части Срединного континента и тогда в движение приходили сотни тысяч и даже миллионы орков одновременно, отправляясь к соседям, чтобы показать им все свои таланты и умения. Через два с половиной месяца, когда закончится уборка урожая, должен будет состояться очередной фестиваль и Киру подумалось, что в этом году он будет проходить совсем по другому сценарию. По сценарию написанному слугами Амала.
Альтары, как он выяснил, контролировали ситуацию только в городах, а о том, что происходило на плантациях вокруг города и, уж, тем более, на фермах, имели весьма смутное представление и совсем ничего не знали о том, что происходит в степи, в горах и в тех лесах, где не жили эльфы. Да, и было их на Адамминене всего семьдесят восемь миллионов, в то время как только в Эннонанде по их подсчётам проживало около трёх миллиардов орков, людей, гномов и эльфов. В самом начале они контролировали всю планету вплоть до самых маленьких островов, но по мере того, как строили города и теряли при этом големов, теряли и контроль над ситуацией. В общем всё происходило по закону Паркинсона и чем сложнее и больше становилась задуманная ими конструкция, тем менее управляемой она была. Тут альтарам можно было только посочувствовать и самым главным их врагом была их же собственная доброта и сострадательность, а также стремление всем помочь и всех утешить.
Разговор с Контом не внёс никакой ясности, а упоминание о том, что сыновья Роэнвирта перестали писать своему папаше и даже стали поносить его за предательство, не вызвало у него никакого удивления. В его отсутствие орки как раз в те годы выбрали себе нового градоначальника и тех уязвило то, что они оказались не у дел, хотя имели все основания вернуть себе власть. Должность градоначальника хотя и была чисто номинальной, Конт давно уже поставил вопрос на собрании старейших, чтобы они сами решали свои проблемы, но те попросили дать им время на то, чтобы окончательно решить какие-то внутренние вопросы. Сыновья Роэнвирта из земледельцев переквалифицировались в скотоводы и были лучшими наездниками на валгатрах во всей Западной степи. Они же и учили этому искусству молодых орков, которые ходили за ними толпами и слушались их беспрекословно.
Выяснилось и то, что все эти собрания, на которых, якобы, альтары поучали обитателей Адамминена, также проводились по инициативе жителей городов. На них альтары если и говорили о чем-либо, так только об основах магии жеста, которой они охотно обучали каждого желающего. С помощью магии орки выращивали хлеб и виноград, овощи и даже валгатров, лечили болезни и занимались ткачеством и другими ремёслами и хотя Конт пытался убедить его в том, что они не давали им тех знаний, которые можно было обратить во вред, Кирилл лишь усмехнулся в ответ на это. Уж он-то хорошо знал, каким изобретательным бывает зло. В общем после разговора с правителем Этерегойна голова его гудела, как улей. Ничего нового о замыслах врага он так и не узнал, но зато был теперь полностью уверен в том, что ничего хуже и придумать было нельзя.
Ни о каком ужине не могло идти и речи, хотя к концу разговора Кирилл почти сдружился с Контом. Он оставил ему дюжину очков для связи и велел завтра же с утра объявить жителям Этерегойна о том, что рыцарь Мастера Миров запретил альтарам хоть как-то вмешиваться в их дела и приказал им всем отправляться в Аранелвуд, чтобы предстать там перед владыками эльфов. Единственная приятная новость заключалась в том, что Киру удалось связаться сначала с Иолантой, а затем с принцессой Гвеннелинной и та немедленно направила в Этерегойн транспортный корабль в сопровождении десяти альбатросов с двумя тысячами лучников на боту. Ещё принцесса Гвеннелинна отдала приказ немедленно возвести вокруг всего Аранелвуда мощные оборонительные сооружения. Теперь, когда эльфы снова стали могущественными магами, сделать это было не так уж и сложно. Тем более, что в этом эльфам согласились помочь древние духи аранелвудского леса, которые всего за одну ночь могли превратить его опушки в неприступные бастионы.
Конт был не только свидетелем, но и участником этого разговора и его несколько смутило, что Кир не просил принцессу, а отдавал ей распоряжения, хотя и делал это в вежливой форме. Всё то, о чём он говорил с правителем Контом, немедленно стало известно Иоланте и принцессе Гвеннелинне. Глядя на то, каким удивлением наполнились глаза эльфийки, Кирилл сразу понял, что у альтаров не возникнет проблем в Аранелвуде. Правда, ему стало обидно, что два этих народа за столько лет так и не попытались получше узнать друг друга, что и предопределило в конечном итоге пусть и временный, но всё же успех Амаллора. Искать виновных не входило в его планы, как и заниматься налаживанием контактов между эльфами и альтарами. Теперь ему нужно было срочно лететь почти в самый центр Срединного континента, в Адурант, по старому в Сильвертаун, столицу королевства Сильвергейт в котором королём был Бальдур Отважный, сумевший сколотить союз семи королей и привлечь на свою сторону орков.
Там, в Сильвертауне-Адуранте, городе с почти миллионным населением, находился головной офис альтаров и там Кирилл хотел встретиться с их верховным магом Аниром Сиелином, главным идеологом
