проекта колонизации Адамминена. Он не ждал от встречи с этим альтаром ничего хорошего, но только Анир мог приказать альтарам срочно вооружиться и уйти в глухую защиту, хотя правители всех городов и провинций действовали самостоятельно. Многие из них могли иметь на этот счёт своё собственное мнение и не послушать его рекомендаций. Приказать им мог один только рыцарь Мастера Миров, да, и то лично, поскольку по своей магической связи альтары могли только говорить друг с другом картонными голосами, лишенными какой-либо индивидуальности. Облететь же весе города альтаров у него не было никакой возможности, на это ушла бы целая вечность.
Кирилл попрощался с Контом и, попросив правителя не провожать его, вышел из его кабинета на балкон и перелетел с него прямо в свою лодку. Через три минуты он уже летел с набором высоты курсом на юго-восток. Его миссия на Адамминене продолжалась и выбор у него был невелик. В данный момент он только и мог делать, что следовать туда, куда его направляла каждая новая встреча даже не зная, будет от этого хоть какая-то польза. Впрочем, точно таким же было начало каждой его миссии, ведь прежде, чем броситься на врага, ему сначала нужно было его найти и понять его природу, а она всякий раз была разной, но всегда смертельно опасной для множества людей и миссия на Адамминене мало чем отличалась от любой другой.
На этот раз, чтобы увеличить скорость до максимума, Кир надел кислородную маску и, поднявшись до высоты в тридцать километров, задал навигатору такое полётное задание, чтобы тот сделал подряд десять пологих подъёмов и довольно крутых спусков. Судя по расчетам, таким образом он мог увеличить скорость до семисот пятидесяти километров в час, но и тогда до Адуранта ему придётся лететь около трёх суток, с чем он был вынужден смириться. Полёт в таком режиме нельзя было назвать приятным, но Кира это нисколько не беспокоило и хотя он был не прочь хорошенько перекусить, вместо того, чтобы отправиться в каюту, пристегнулся ремнями безопасности и решил хорошенько вздремнуть. Это было то единственное, чем он мог порадовать себя в эту безлунную ночь. Под тихий свист за бортом он быстро уснул и проснулся только тогда, когда лодка летела с огромной скоростью на высоте двенадцати километров.
Внизу всё было затянуто густыми облаками, а на востоке уже всходило солнце. Чтобы позавтракать, Кир приказал навигатору спуститься на высоту в четыре километра и отправился, наконец, на корму. Когда лодка спустилась на заданную высоту, она оказалась в густой пелене облаков и после завтрака он снова велел навигатору подняться выше них и следовать заданным курсом. На такой высоте он мог вполне обходиться без кислородной маски, хотя и при полётах на высоте в тридцать километров она была не так уж и нужна. Кир не любил рисковать понапрасну и потому выполнял все инструкции, написанные Гуильрином Рифартом. От нечего делать он снова решил вздремнуть, но на этот раз лёг в кровать. Однако, поспать ему не дала Иоланта, которая летела на север к гномам Хелегаегрина.
Его жене не нужны были никакие дополнительные инструкции. Просто она решила, что во время полёта ничто не помешает им поговорить о делах семейных и о том, о чём обычно принято говорить с мужьями лёжа в постели. В тот момент, когда Ио стала нашептывать мужу всякие нежности, за бортом раздался оглушительный грохот, из всех иллюминаторов полыхнуло ослепительно ярким светом и Кирилла буквально подбросило к потолку каюты мощнейшим ударом, словно крылатая лодка налетела на какую-то воздушную мину. Воздушная яхта, построенная магами Майкла Стоуна, выдержала этот чудовищный по своей силе удар и даже не потеряла своей герметичности, хотя всё в каюте было перевёрнуто вверх дном. С диким рёвом Кир бросился в пилотскую кабину и поспел туда вовремя. Пробив слой облаков, к его крылатой лодке летело с десяток здоровенных, бело-голубых магических шаров диаметром метра в полтора, а за ними следом ещё десяток точно таких же гостинцев.
С разбегу запрыгнув в пилотское кресло, Кир ухватился за рычаги управления и, заложив крутой вираж, положил лодку на крыло и в стремительном пике понёсся к земле постоянно маневрируя. Через экраны заднего обзора он видел, как магические снаряды улетают вверх и там взрываются. В том, что крылатая лодка выдержала их удары, не было ничего удивительного. Она была рассчитана на огонь куда большей мощности, но вот то, что нечисть смогла разглядеть его на такой высоте и поставить плотный заградительный огонь точно по её курсу, явилось весьма неприятным открытием. Лодка ещё не воткнулась в плотные облака, как враг прекратил огонь и когда она, пробив полуторакилометровый слой облаков нырнула в мощный ливень, наносить удар уже было не по кому.
Внизу Кир увидел небольшой горный массив и развалины какой-то крепости на горе. Скорее всего именно оттуда по нему и вели огонь чёрные маги. Высаживаться и пытаться разыскать их среди развалин было делом совершенно безнадёжным и бессмысленным. К тому же так можно было легко угодить в какую- нибудь ловушку. Самым же обидным было то, что он никак не мог ответить врагу, чтобы продемонстрировать ему свою силу. Для этого ему нужно было снизить скорость, подлететь к развалинам на пару сотен метров и врезать по руинам с обоих рук, но так можно было и самому нарваться на упреждающий удар. Был бы с ним Козмо, он смог бы жахнуть по врагу куда более мощными огненными шарами и даже молниями. Крылатая лодка имела для этого специальные бойницы, что позволяло магам вести ответный огонь, но Кир не был магом и потому, отметив это место на карте, потянул штурвал на себя и стал набирать высоту.
В результате этого нападения он практически не потерял скорости, да, и настроения ему оно не испортило. Рано или поздно это должно было произойти. Зато теперь нечисть получила представление о том, какова мощь перлитовой брони, а они узнали, что чёрные маги Адамминена поднаторели в стрельбе огненными шарами и хотя до Козмо им было очень далеко, бед они могли наделать ещё тех. Однако, Кир в результате добился главного, нечисть раскрыла себя и теперь, не достигнув цели, должна на какое-то время затаиться. На какое именно, Кирилл уже догадывался. До тех пор, пока орки не отправятся в путь, вряд ли стоит ждать неприятностей, хотя все могло сложиться и по другому. В любом случае им нужно было ждать, когда нечисть сделает первый ход. Ждать и готовиться к любым неожиданностям.
Козмо не стал брать себе крылатую лодку. Для того, чтобы облететь острова, на многих из которых жили королевские драконы, она ему не была нужна, вполне хватало и того, что он летел туда вместе с Атиллой. В отличие от Кира он чувствовал себя вполне комфортно даже тогда, когда синий дракон-маг взлетал на высоту в пятнадцать километров. Он даже не одевал для этого шубу. В этот раз он тоже отправился в полёт одетый в перлитовые доспехи, хотя они и защищали не столько от холода, сколько от огня. Зато его согревал в полёте куда более надёжный обогреватель - кровь мага. К тому же Верховного. То, что Козмо был магом, ставило его в привилегированное положение по сравнению с обычными людьми и во многом роднило с драконами, а ведь он был к тому же не обычным магом, а магом-воителем.
Благодаря Козмо в Западном Дейтхире уже свыше четырёхсот эльфов стали магами-воителями и обрели шесть магических специализаций, но как раз в этом не было ничего удивительного. Если для того, чтобы сделать эльфа магом ему ещё нужно было приложить определённые усилия, то магической специализацией все его ученики овладевали почти что на автомате, практически не задумываясь о том, что это даст или чего не даст в будущем. Однако, в этот раз Кузьмичу повезло и первый его ученик, в руки которого он вложил золотой кубок со своим магическим напитком, Итилгаил выбрал для себя в качестве магического инструмента свою изящную эльфийскую курительную трубку, украсив её чубук драгоценными камнями. Радости Козмо не было предела и даже то, что ещё четверо эльфов стали магами металла, он счёл уже совершенно пустяковым делом.
Иоланта не стала задерживаться в Дейтхире. После того, как Лана Молниеносная сделала Верховным магом принцессу Гвеннелинну и двадцать шесть её ближайших подруг, она отправилась на переговоры к гномам Хелегаегрина. Мимолётная любовница Козмо, Исилиэль, сделала магами ещё двадцать три эльфийки и поскольку практически все эльфы Дейтхира, а вместе с ними те орки, люди и гномы, которые уже и помыслить не могли о том, чтобы жить в каком-то другом месте, также мечтали стать магами, недостатка в ученицах новоявленные эльфийские магессы не испытывали. И вот что удивительно, делая магессами своих подруг из рода людей, орков и гномов, эльфийки добились совершенно поразительного результата. Хотя эти дамы внешне не менялись, и их кожа делалась сверкающей, словно внутрь каждой вставили серебристую лампочку. Тетюр назвал это древним эльфийским колдовством.
Все те пять дней, которые Кузьмич выбил для себя и Тетюра, оба мага крутились, как белки в колесе. Козмо сразу же занялся агатовыми драконами, а Тетюр продолжил плодить магов. В стенах кратера вулкана он на скорую руку вырубил пещеры, а посреди него построил продовольственный склад-холодильник,
