деревни, то оборонять какую-нибудь крепость, а ту ещё новая напасть объявилась, какие-то сарнаохтары, прочные, что твои стальные големы, и вдобавок ко всему ещё и живучие, чёрт, как аттеаноста. Пока одного укокошишь, семь потов с тебя сойдёт. Одно только хорошо, этих новых монстров пускают в бой только в самых критических случаях и их у Миравера мало, но эта сволочь постоянно их перебрасывает с места на место и кое где от них уже совсем жизни не стало, но что самое поганое, убить их можно только одним способом, взорвав бронебойными противотанковыми ракетами. Вот мы и вынуждены теперь таскать на горбу по три тяжеленные дуры. Кстати, Ал, среди твоих парней оборотни и белые вампиры есть?
Король потупил голову, но затем гордо вскинул её и сказал твёрдым, решительным голосом:
- До сих пор не было, но теперь обязательно будут. Даже если мне придётся подать для этого пример. Ведь в конце же концов некромантию я изучил, хотя мне это и претило.
- Нет. - Отрицательно помотал головой и сказал принц - С королевской кровью этот вариант не прорежет.
Глаза короля Альберта мигом остекленели и он спросил:
- Откуда ты знаешь, что в моих жилах течёт кровь Марновинеров, принц Алмарон? Это самый большой секрет ан-Треви. Мы не хотели, чтобы нас втягивали в войну с каноди и скрывали это, как и то, что наши мужчины всегда женились на женщинах из княжеского рода эс-Марансэ. Делились, так сказать, с ними кровью.
- Парень, ты даже не представляешь себе, как много мы о тебе знаем. - С доброй улыбкой сказал принц - Я из-за тебя с отцом так сцепился, когда Никса сказал ему, что из всех канодцев только тебе он доверит строительство этой крепости, а он хотел двинуть сюда моего старшего брата, что он до сих пор на меня дуется. Как это так, сын занёс меч над головой отца, да, ещё при этом навешал чертей старшим братьям. Хорошо хоть дядька стоял рядом и посмеивался над ним, чем и заставил его смириться с решением Никсы, когда он с королевой Лилией заявил, что скорее сам умрёт, чем пустит в свой Северный предел чужака с такой важной миссией. Ты об этом не очень-то болтай, старик, но я полагаю, что ты должен знать об этом, чтобы при случае, если мой папаша начнёт нос перед тобой задирать, его малость приструнить. Политика политикой, парень, а воля богов священна. Ну, и к тому же в тебе есть Сила Короля, но ты об этом никогда и никому не заявлял, даже своему отцу. Правда, я тогда дурака свалял на семейном совете. Мне нужно было сказать об этом, а не ввязываться с отцом и братьями в драку. Ну, мне, папаша, естественно, влепил пощёчину, но на том мы и помирились. Хорошо ещё, что Исигава и Ареохтар сказали, что они в наши домашние свары влезать не станут.
- О, боги! - Воскликнул король Альберт - Ты посмел занести меч над головой отца из-за какого-то паршивого трона? Да, я бы и без него ни за что не сдал бы врагу этой крепости, принц.
- Не из-за какого-то трона, а из-за трона Северного предела, который отныне принадлежит тебе по праву, Ал. - Строго сказал принц Алмарон - Ну, и к тому же я только положил руку на свой рейнджерский кинжал, когда прижал отца к стене. В общем это наше с отцом дело. Мы давно с ним помирились и он уже не раз и не два согласился, что такой стойкости, как в твоей крепости, ещё никто и нигде не показывал. А про белых вампиров я тебя вот почему спросил. Когда мы покрестили первого кровососа, то их к нам уже чрез две недели целая стая перелетела и все, как один, новички с Тёмной половины. Теперь уже почти все они стали пернармо, но ты знаешь, это ещё те пернармо. Они помимо того, что крылья выпускают, ещё и волками оборачиваются. В общем отличные воины, а на вас как раз именно молодняк напускают. Совсем ещё мальчишек и девчонок. За эти десять лет лорды на Тёмной половине без хозяина совсем озверели. Миравер им хвоста накрутил, у него же теперь совсем другая политика, он воюет только с королями, но в это почему-то никто не верит. Ну, короче так, Ал, поскольку ты теперь король, то тебе надлежит в самое же ближайшее время отправиться в Эс-Канодиа-ан-Лехтанион и принести нашему пока ещё всего лишь Верховному королю Лигуисону присягу честь по чести. Там он тебя и просветит по части политики более подробно, хотя мы тебе её в принципе обрисовали, а мы за это время сварганим тебе лайкваринд и потом отправимся на Темнушку, попьём вампирской кровушки, а то они там совсем уже совесть потеряли.
Защитник Лехтани-Хауса посмотрел на макет огромной крепости, протянувшейся на тридцать километров, потом на троих воинов-невидимок и спросил чуть ли не шепотом:
- Парни, неужели вы сумеете сделать это всего за неделю?
Сардон усмехнулся и ответил:
- Не сомневайся, Ал, лесовики нам помогут. Мне ведь стоит им только клич кинуть и они мигом сюда примчатся. Ну, что, пошли вниз, ребята, пора приниматься за работу?
Ник, вставая из-за стола, сказал:
- Помочь-то они, конечно, помогут, Ал, но всю основную работу всё равно делать придётся Сардине.
- Никса, ты так говоришь, будто вы оба не будете подпирать вместе со мной спинами центральный великий дуб лайкваринда. - Хлопая друзей по плечам сказал Сардон - Парни, я уже и не помню, сколько лайквариндов с вами создал, но очень хорошо знаю одно, вы всегда подставляли мне своё плечо. Точно так же, как подставляют его Лилии Громила и самый лучший рейнджер из всех каноди после тебя, Никса, граф Долговязый Боб.
Теперь уже четверо друзей спустились из стального донжона вниз и пошли к площадке сарнасельмов. Король Альберт кликнул своих людей и приказал немедленно найти и привезти в крепость сотню самых громадных валунов, обтесать их с одной стороны и расставить по светлой её половине в шахматном порядке. По части планирования его не нужно было ничему учить, а дисциплина в крепости была такой, как и исполнительность, что уже через полчаса откуда-то в крепость была привезена на тяжелой платформе такая громадная глыба гранита, что через неё могли пройти три, а то и все четыре тролля. Он не стал долго задерживаться возле гостей, сел в поданный ему армейский джип и поехал куда- то, а Сардон, Ник и Алмарон принялись внимательно изучать каменистую почву, в которой всё же глины и песка было больше, чем камня. На ней даже росла местами трава и за этими жиденькими лужайкам, похоже, заботливо ухаживали. Сардон широко заулыбался и воскликнул:
- Парни, а ведь дела обстоят даже лучше, чем я думал. Пожалуй, если троллихи не будут гавкаться между собой, а станут быстро таскать деревья, то мы и за пять дней управимся. Как ты думаешь, Заноза? Вырастим мы здесь за пять дней лайкваринд?
- Ну, раз ты говоришь за пять, значит вырастим за пять, Дух. Ты ведь меня знаешь, старик, я парень очень исполнительный. - Отозвался Ник и пообещал - Троллихи у меня будут бегать, как молодые сайриномундо без седоков и вьюков. Зря что ли я их из плена освобождал? Вот бы никогда не подумал, что их можно под землю загнать. Сволочь всё же этот Миравер, парни. Это же надо такое было придумать, заставить родителей рыть эту пещеру, забрав у них детей. А вот атомной бомбы он испугался, когда я ему после того, как детвору вывел из тюряги, записку подбросил. Говорят, больше не использует троллей на подземных работах. Бздит, сволочь, когда страшно. Нет, зря всё-таки меня Исигава не слушается, нужно рвануть одну такую дуру километрах в пятидесяти от Годдарга. Она его мигом бы в чувство привела. Ведь это ещё не доказано, что даже одна бомба может разорвать такое громадное Каменное Ожерелье.
- Никса, если такая возможность существует даже чисто теоретически, то это оружие в Каменных Ожерельях применять нельзя, они действительно очень хрупкие. - Приструнил друга Сардон - Кстати, один сарнасельм уже можно включать. Пошли.
Друзья бегом направились к тому месту, где космиты и канодцы уже свалили на землю глыбу гранита и теперь устанавливали её бульдозерами в вертикальное положение неподалёку от дальнобойного орудия. Артиллеристы, которые чистили ствол пушки, подбадривали их весёлыми криками и советовали врыть камень поглубже, чтобы его не свалило во время стрельбы. Ник прикинул расстояние до пушки и решил, что этого не случится. Наконец глыба была выставлена и вокруг неё стали заливать быстросхватывающийся бетон. Последнее изобретение магов-космитов. К глыбе тотчас подъехал здоровенный грузовик с фрезой диаметром метра в четыре, взревел на полных оборотах мощный дизель и она тотчас скрылась в клубах пыли. Вот за это-то Ник и любил этих парней. Если эльфы и люди подолгу примерялись, как что-либо построить или установить, то космиты делали это быстро и, главное, потом всегда выяснялось, что и правильно. Через каких-то десять минут к ним подскочил насквозь пропылённый полковник, вскинул руку под козырёк и весело крикнул:
- Парни, принимайте работу и начинайте поскорее сажать свои деревья, я без рейнджерских лепёшек и свежей зелени скоро тут сдохну или перекусаю всех вампиров!
