— А что я такого сказал, радость моя? — врет и не краснеет, наглец. Вот, ну хоть бы одна жилка дрогнула! Вот это наглость!
— Если ты считаешь, что та нелепая попытка чмокнуть меня в щеку и перевязка ран — ЧТО-ТО БЫЛО! То ты… — Леся красная, как вареный рак, набрала воздуху в грудь, чтобы высказать свое отношение к подобному цирку, но не успела… Владимир, совладав с дурным самочувствием, вытащил Атана из-за стола, схватив за грудки.
— Убью… — прошипел он, глядя в лицо невозмутимому Атану.
— Руки коротки, Самойлов. И устав не позволяет. — Он спокойно убрал руки Самойлова.
— Все равно убью!
— А в чем дело? Я посягнул на твою собственность? Что-то я клейма твоего на ней не заметил. Она тебе жена? Нет. Сам ничего не можешь сделать, так не мешай другим.
— Не смей подходить к ней, понял? И близко чтоб тебя не видел!
— И ты думаешь я тебя послушаю? — обстановка накалилась до предела. Они сверлили друг друга взглядами, полными взаимной ненависти.
— Хватит! — Терпение Лесандрин лопнуло. — Сели! Сели, я сказала. Оба. Ты, — она повернулась к Атану, — не смей выдавать желаемое за действительное. А ты, Владимир, запомни, я общаюсь с тем, кем хочу и ты мне не указ! — девушка перевела дух и хотела что-то еще сказать, но…
— А что здесь происходит? — бодрый голос Милады, прервал напряженное молчание.
— Атан пошутил неудачно, — ответила Лесандрин, садясь на место. Аппетит пропал. Чтоб не мучить организм, девушка подвинула к себе кружку с чаем.
— Ну, это он умеет! — ответила девушка, протягивая Самойлову скляночку с настоем, — Выпей, полегчает. Самойлов хмурый, как туча, послушно принял лекарство из ее рук.
Дверь в таверну распахнулась. Невысокий мужичонка, в потрепанной одежде, с диким криком залетел внутрь и прижался к двери, закрывая выход своей спиной. Глаза лихорадочно осматривали помещение, словно пытаясь кого-то отыскать.
— И до нас докатилась зараза! — Кричал он, срывающимся от напряжения голосом. — Мы все умрем… умрем… Все умрем!
Посетители таверны притихли, с интересом разглядывая мужичка. Стояла такая тишина, что было слышно, как пролетела муха.
— Разве вы не понимаете, — разрывался он, — мы умрем!
— С чего такие выводы, любезный? — проговорил мужчина, сидящий ближе к выходу.
— Там-там… — пришедший дрожащим пальцем указывал на закрытую дверь.
— Да что «там»? — осмелели мужики, — выпил ты, что ли лишку, али не опохмелился с утра пораньше? Так ты садись, мы нальем!
— Вы не понимаете, — голос мужичонки изменился, говорил он тихо, не отрывая глаз от своего указательного пальца.
— Иди к нам, уважаемый. Присядь! — загалдела толпа.
Мужчина застыл, с ужасом глядя в одну точку.
— Эй, ты нас слышишь? — Незваный гость затрясся мелкой дрожью и развернулся лицом к посетителям. Часть лица, скрытая от глаз до этого времени, была покрыта черными пятнами, глаз заплыл, а кожа съехала, как тряпка, свисая с подбородка. Мужчина попытался что-то ответить, тыча в посетителей черным указательным пальцем, но получалось только не членораздельное мычание. Ноги его подкосились, и он упал замертво.
Пронзительный женский визг распорол тишину, как клинок вспарывает тело, и, словно кровь из раны, потекла людская паника по помещению. В мгновение ока четверка друзей оказалась зажатой за своим столиком кучей тел, пытающихся вылезти наружу, сбежать на второй этаж, некоторые, особо нервные экземпляры, носились по помещению, в надежде найти выход из патовой ситуации.
Атан встал на непослушные ноги в надежде перекричать гул и успокоить людей. Все тщетно. Крик, брань, ругань, сотни топающих ног…
— Они же сами себя поубивают, пока до них зараза не доберется, — Милада сделала пас рукой, и голос Атана раздался над толпой.
— Только успокой их, ладно, и не надо ничего говорить о магии, — предупредила она.
— Не надо маленьких учить, — рыкнул Атан на всю таверну.
— Ой, дурак! — схватилась Милада за голову, — ты еще отношения на публику выяснять начни, авось, отвлекутся от беды насущной!
Атан грозно зыркнул, ограничившись взглядом.
— А ты, — Милада обратилась к Самойлову, пока Атан мастерски успокаивал толпу, — можешь сдать меня с потрохами его Императорскому величеству, но скрываться в данный момент я не собираюсь. Ты хоть понимаешь, что на самом деле происходит?
— Понимаю, — процедил Самойлов, — не такой уж я дурак.
— Ну да, а когда ты Империю чистил на предмет магов — так это ты просто на всякий случай, чтоб Императору спокойней было! — Владимир скрипнул зубами, стараясь удержать на языке слова, которые вот-вот грозились сорваться с уст.
— Я выполнял приказ!
— И систему ты новую разрабатывал, только для того, чтоб перед властями выслужиться!
— Милада, — Владимир поднялся со своего места, — не надо говорить том, чего ты не знаешь…
— Стоп-стоп-стоп! — разняла ругающихся Леся, — Значит так, для начала нам надо разобраться в ситуации, а не искать кто прав, кто виноват. Если мы продолжим спорить, то скоро будем лежать так же, как этот мужчина. Надо успокоить людей и навесить полог на таверну, а самим выйти и посмотреть, что твориться на улице.
— Не поможет, Лесь, — устало вздохнула Милада, — отсюда только бежать.
— Как? — Лесандрин ошарашено смотрела на подругу, чтобы Милада сказала, что не поможет?! Да быть того не может!
Черноволосая ведьмочка встала со своего места и взмахнула рукой. Утихомиренные Атаном люди сладко заснули.
— Ч-ч-что ты делаешь? — Лесандрин застыла столбом.
— Дарю им спокойную смерть.
— Ты с ума сошла, да?
— Нет! Не сошла с ума! Лесь, мы ничего не сможем сделать! Ни-че-го! Мы пойманы в ловушку! Благодаря стараниям странников, и Владимира в том числе!
— Что ты имеешь ввиду? — Не поняла Леся. Милада закрыла глаза на несколько минут. Леська привычно мысленно потянулась к ней, пытаясь отыскать ответ в действиях Милады. Зецкая пыталась навесить полог, для того, чтоб сдержать проклятие. Лесандрин прикоснулась к ее руке, и резкая боль прошибла тело девушки, сковывая позвоночник. Вдвоем им должно хватить сил для того, чтобы создать щит и иметь возможность хотя бы спокойно поговорить. При такой силе проклятия он долго не продержится, но они успеют выяснить несколько моментов.
Милада смахнула пот со лба и открыла глаза.
— Значит так, делимся информацией и решаем, как нам выбраться из этой з… сложившейся ситуации.
— Я так думаю, что ты должна объяснить Лесе все, что мы выяснили, — Атан смотрел в упор на девушек, — а я пока переговорю с Владимиром.
— А с чего вы решили, что ничего не можете сделать? — Владимир водил пальцем по столешнице, выводя непонятные фигуры.
— Во-первых. Ты в курсе, что Дор жив? — Милада взяла инициативу в свои руки, прыгая в омут с головой.
— Есть такие предположения, но не более того… Доказательств нет.
— А чем это тебе не доказательство? Он очень хорошо все рассчитал. За столько лет чистки, полноценных магов не осталось. Все кто есть — жалкая кучка необученных людей, которые толком не
