применением в обшивке лёгкой и прочной трехслойной конструкции типа «сэндвич» с внутренним слоем из бальсы и отличными моторами «Мерлин». Два последних обстоятельства напрочь хоронили затею с призводством «Москито» в СССР.
Обеспечить ввоз бальсы в больших количествах не представлялось возможным. Заменителей ей среди отечественных сортов древесины не имелось. Относительно двигателей уже был известен печальный опыт американской фирмы «Паккард». «Мерлин» отличался высокой точностью изготовления деталей, тщательностью сборки и регулировки. Американцам, обладавшим куда большими возможностями в отношении станков, инструмента и материалов, пришлось ввозить их Англии не только инженеров, но и часть рабочих. Только после этого им удалось обеспечить необходимое качество. Выпуск «Мерлинов» в СССР тоже сочли нереальным. Моторов же, завозимых из Англии, едва хватало на замену износившихся на «Харрикейнах» и «Спитфайрах», поскольку у нас они стабильно не вырабатывали положенный ресурс.
Нашим специалистам очень хотелось ознакомиться с более поздними модификациями «Москито» с двигателями типов 61 и 72, но получить даже образцы их не удалось, хотя вопрос о получении таких бомбардировщиков ставился неоднократно, начиная с августа 1943 г. Их просили включить в III протокол о поставках. А в предложениях по IV протоколу (на 1944-45 годы) советская сторона затребовала ни много, ни мало — 1200 «Москито». Но этому воспрепятствовало вето британского министерства авиации, ссылавшегося на недостаточную насыщенность новыми бомбардировщиками английских ВВС.
Единственный попавший в СССР «Москито» после аварии разобрали на отдельные агрегаты, розданные в различные организации для изучения. Но влияние знакомства с ним на советскую авиапромышленность было достаточно велико. Концепция скоростного бомбардировщика без оборонительного вооружения стала очень популярна в нашей стране. Как «советские» Москито' рекламировались опытные самолёты Пе-2И В.М. Мясищева и А.Н. Туполева, конструктивно не имевшие ничего общего со своим английским прототипом.
Операция «Параван»
Владимир Котельников (Москва)
Немецкий линкор «Тирпиц» долго «сидел в печенках» у британского адмиралтейства. Немногие корабли флота его величества могли на равных сразиться с этим гигантом. Хотя «Тирпиц» больше прятался во фьордах Северной Норвегии, чем плавал, но по-прежнему оставался потенциальной угрозой для конвоев, идущих из портов Англии и США в Мурманск и Архангельск и обратно.
Как только ни пытались уничтожить линкор. Впоследствии англичане подсчитали, что к решению этой задачи привлекалось около 500 самолётов — сухопутных и палубных. Внесли свою лепту и наши вооружённые силы. Один раз на «Тирпиц» совершили налёт дальние бомбардировщики Ил-4. Это в феврале 1944 г. бомбить линкор послали самолёты 108-го бап. Из трёх машин на цель вышла одна, бомбометание осуществлялось практически вслепую, но предполагают, что одна бомба всё-таки попала. Ещё можно припомнить атаку подводной лодки К-21. По советским данным одна торпеда тогда достигла цели. Немцы этого не признают.
Наконец, в ходе операции «Брон» английским диверсантам на сверхмалых подводных лодках удалось повредить машинное отделение линкора. «Тирпиц» поставили в Каафьорде на ремонт. Но ремонт не мог длиться вечно. Английские и советские воздушные разведчики постоянно рисковали жизнью, чтобы принести короткое сообщение: «Тирпиц» всё ещё стоит но месте'.
Каа-фьорд являлся ответвлением большого Альтен-фьорда. Вход в него закрывали боновые заграждения и противолодочные сети. Стоянка «Тирпица» защищалась дополнительно противоторпедными сетями. На берегах фьорда размещались несколько зенитных батарей разного калибра. Нельзя было сбрасывать со счёта и артиллерию самого линкора, включавшую немало зенитных орудий.
По данным английской разведки, к концу сентября 1944 г. немцы вновь могли поставить «Тирпиц» в строй. Можно было атаковать стоянку палубной авиацией, но самолёты с авианосцев не имели в составе боевой нагрузки бомб крупных калибров. Неэффективность же мелких уже была доказана предыдущими налётами. Применение торпед исключалось. Тяжёлым бомбардировщикам не хватало дальности, чтобы дотянуться до Каа-фьорда и опять вернуться в Великобританию. Тогда возник замысел операции «Параван» — группа четырёхмоторных «Ланкастеров» взлетала с баз в Шотландии, бомбили «Тирпиц» и садилась на советской территории. Оттуда, дозаправившись, самолёты возвращались домой налегке.
Планы «челночной» операции доложили советскому командованию и получили согласие. Для посадки британских бомбардировщиков выделили аэродром Ягодник, принадлежавший ВВС Беломорской военной флотилии. Он располагался на острове посреди Северной Двины недалеко от Архангельска. Бетонных полос там не имелось, но плотный песчаный грунт позволял садиться тяжёлым машинам. Выбрали этот аэродром из-за того, что в 1944 г. немцы туда уже не летали. Можно было скрыть пребывание английских бомбардировщиков на нашем севере до момента нанесения удара и обеспечить тактическую внезапность. А внезап-ность являлась немаловажным фактором. Английская разведка выяснила, что немцы установили на берегу аппаратуру для постановки дымовой завесы. Завеса существенно затруднила бы прицеливание при бомбометании.
Первоначально рассчитывали на нанесение удара двадцати четырьмя бомбардировщиками, но позднее увеличили их число до тридцати восьми. К участию в операции привлекались самолёты двух эскадрилий королевских ВВС — 9-й и 617-й. Обе части имели четырёхмоторные бомбардировщики «Ланкастер» модификаций I и III. Самолёты были специально доработаны для несения бомб особо крупного калибра. Машины облегчили, сняв верхние турели. Стандартные створки бомболюков заменили выпуклыми. В таком виде бомбардировщик мог нести внутри огромную бронебойную бомбу «Толлбой» (МС) весом 5433 кг. Такая штука могла нанести серьёзные повреждения линкору, даже упав метрах в пятнадцати от борта.
Часть машин соединения должна была нести не «Толлбой», а плавающие мины JW II («Джонни Уолкер»). Ими собирались закидать стоянку «Тирпица». Дрейфующие мины, установленные на определенную глубину, должны были поразить менее защищённое днище линкора.
Кроме ударной группы «Ланкастеров» в соединение включили два «Либерейтора» для перевозки наземного состава, запчастей и имущества, разведчик «Москито» и ещё один «Ланкастер» из 463-й (австралийской) эскадрильи. Последний нёс на борту киноаппаратуру и операторов. Бомб он не брал. Всем соединением командовал груп-кэптен К. Кэмпбелл.
Приках о проведении операции «Параван» отдали 7 сентября 1944 г. За несколько дней до вылета первоначальный план подвергся корректировке. Удар решили наносить с Ягодника. Заход с юго-востока увеличивал шансы на неожиданность налёта.
10 сентября бомбардировщики покинули свои постоянные аэродромы в Бардни и Вудхолле и перелетели в Лоссмут, где дозаправились. Вечером 11-го они стартовали на восток, рассчитывая при свете
