– Что у тебя с ней? – спросил Джои. – Вы ведь ходили в кино? Или еще куда-нибудь?
– Да ничего не было, – с легкостью соврал Ник. Нечего всякие байки рассказывать. – Это была моя ошибка. Не ту выбрал. Но я только неделю как приехал в город, и сам знаешь, как это бывает.
Да, Джои знал. Он с матерью приехал из Чикаго в Босвелл год назад. Его отца, полицейского, убили в перестрелке с грабителями банка, и мать решила, что они должны для безопасности переехать в маленький городок.
– Когда мы только приехали, ма сказала, что это для моей защиты, – сказал Джои, гримасничая, – но как только мне исполнится восемнадцать, я отсюда делаю ноги. И вернусь в Чикаго. Больше никуда не хочу. И буду выступать.
Ник не понял:
– Выступать?
– Ну, знаешь, выступать со всякими смешными рассказами и шутками. Чтобы люди смеялись.
– По-моему, это здорово.
Джои порылся в карманах, нашел помятую сигарету. Разорвал ее надвое и половину протянул Нику. Они закурили от одной спички.
– Вот так, – сказал, глубоко затянувшись, Джои. – Вот, что я здесь делаю, а тебя что занесло в эту чертову дыру?
Ник с наслаждением курил.
– Мой старик меня сюда привез.
– А он чем занимается? Ник невесело рассмеялся:
– Спит с бабой.
– Очень приятное занятие.
– Очень. Он как бы женат на этой женщине… негритянке. – И замолчал. Джои об этом знать необязательно, и никому не следует знать. – Да так, дерьмо все это. Это временно, пока он здесь.
– Расскажи, как и что.
Но Ник был не в настроении откровенничать.
– Как-нибудь в другой раз, – сказал он, замолчав. Джои пожал плечами:
– Но я и сейчас никуда не тороплюсь.
Однако машины стали подъезжать чаще и надо было поспевать.
– Знаешь, этот Сток Браунинг – самый большой потаскун во всей школе, – сказал Джои, подбежав после того, как
припарковал «бьюик». – Этот подонок раз попытался меня избить, но я дал ему в пах и показал нож. Ник рассмеялся:
– Я знал, что мы с тобой споемся.
– Но вот что чудно, – продолжал Джои, – когда я учился в Чикаго, никто и никогда меня не пробовал бить.
– Но, может быть, это потому, что твой отец был полицейский?
– Да нет, просто там не было таких ублюдков, как Сток Браунинг.
– Ты к нему неравнодушен, а?
– Он настоящий гад. Хотел бы я знать, почему это Лорен с ним решила обручиться. Дерьмовски глупо.
– А у тебя с ней бывало?
– Сюда, дружище, не подступишься, они с Мег – девст-венницы.
– Но, может быть, она ему позволяет?
– Да, – с отвращением подтвердил Джои, – такое может случиться. Уж эти девчонки! Покажи им пачку денег, и они уж скачут вверх ногами от радости и, пожалуйста, готовы на все.
Еще один автомобиль въехал по дорожке и остановился перед домом.
– Это твой, – сказал Ник.
– Какая разница? – ответил Джои. – Все равно мы чаевые поделим пополам.
Ник кивнул:
– Верно.
Мег была в ярости.
– Он в саду, – пожаловалась она Лорен.
– Кто?
– Не спрашивай кто, – отрезала Мег, – ты знаешь кто. Он. Ник. Неужели недостаточно, что я должна видеть его в школе? А он и здесь оказался, отводит автомобили на стоянку. Я чувствую такое унижение. Ведь я приехала с родителями. Как ты могла устроить мне такое?
