сочувствия.
Наступило короткое неловкое молчание. Так как мать вроде не собиралась пропускать ее, Лорен направилась на кухню, но Джейн последовала за ней, и она оказалась словно в ловушке.
Открыв холодильник, Лорен схватила пакет молока и, повернувшись, увидела, что мать смотрит на нее холодно и осуждающе.
Больше она была не в силах выносить этого:
– Что-нибудь случилось нехорошее?
– Почему ты спрашиваешь?
Лорен пожала плечами и достала стакан:
– Не знаю… но ты ведешь себя как-то странно. Интересно, можно ли все-таки ухитриться и проскочить
мимо Джейн, подняться наверх и тем положить конец допросу?
– Лорен, – сказала мать тихо и проникновенно. – Мы всегда старались растить тебя в понимании добра. И прежде всего и всегда учили быть честной.
«О Господи, значит, действительно что-то случилось?» Она старалась принять невинный вид:
– Да, мама?
– Ты ведь не была сегодня в школе, правда?
Теперь надо было решать: врать дальше и попытаться вывернуться? Или сказать правду?
«Дорогая мамочка, я весь день провела в постели с Ником Анджело.
– Да что ты, дорогая? Вот и хорошо.
– Спасибо, мамуля, ты такая чуткая».
Она закусила нижнюю губу – был только один путь:
– Я уже сказала тебе, что была в школе, но плохо себя почувствовала.
– Школьный секретарь позвонила и сообщила, что ты, наверное, нас обманывала последние несколько месяцев регулярно.
Она притворилась очень удивленной:
– Что?
Очевидно, ты несколько раз отсутствовала под разными предлогами. То горло болит, то простуда, то визит к зубному врачу. И все записки с просьбой освободить тебя от уроков подписаны якобы мной. Но мисс Адамс не дура. Постепенно она стала тебя подозревать, а сегодня утром увидела, как ты уезжала на заднем сиденье мотоцикла.
«О Господи, начинается». Дела были отчаянно плохи.
– А мы всегда тебе доверяли, Лорен, и вот, пожалуйста! И сейчас папа придет домой.
«Естественно».
– Но это вы виноваты, – вырвалось у Лорен, и щеки у нее вспыхнули. – Вам не удастся помешать мне встречаться с Ником. Мы любим друг друга.
– Любите? – И Джейн презрительно засмеялась. – Тебе только шестнадцать лет, что ты знаешь о любви?
«Больше, чем ты предполагаешь, – захотелось ей крикнуть. – Больше, чем ты сама когда-нибудь знала». Но только и сказала очень сбивчиво:
– Неужели ты не понимаешь? У Ника никого нет, кроме меня. Я не могу повернуться к нему спиной, как все остальные. Я не могу так.
– Ты сделаешь именно то, что мы с отцом тебе велим. Ужас охватил ее. Это не пустая угроза. И как-то надо выходить из создавшегося положения.
26
– Мы отсюда наладились, – сказал Джои.
– А? – спросил Ник из-под «линкольна», который обслуживал. – Ты о чем?
– Мы уезжаем из Босвелла: я и Синдра.
– Но у вас мало денег, – ответил Ник, вытирая масло с рук.
– Нет, у нас достаточно, – ответил Джои. – Я ведь работал на двух работах, помнишь? И Синдра некоторое время работала на фабрике. Нет, мы с этим городишком завязываем.
Джои и Синдра – самые близкие ему люди – собираются отчаливать. Неужели итак недостаточно неприятностей, ведь он не может встречаться с Лорен!
– Мы поедем обязательно, – повторил Джои, – мы все обсудили и решили, что если ты согласен с нами удрать, то о'кей.
– А куда вы собираетесь? Джои пожал плечами:
– В Чикаго, конечно. У меня там есть родственники, друзья, и это все люди, которые помогут нам продержаться, пока мы не найдем работу.
