Ник подскочил, чем напугал его, тот упал и ударился о стену.
– Я могу и пятнадцать дать, – предложил человек, облизываясь, – даже двадцать…
– Иди на… – рыкнул на него Ник и побежал по платформе к лестнице. – Иди отсюда… извращенец.
– Нечего злиться…
Ник выбежал на улицу и вдохнул свежий воздух. Глубоко вдохнул. «Черт! Вот что случается в большом городе, и надо быть начеку».
Он взглянул на часы. Дело к восьми, на улицах полно народу. Теперь при свете дня найти гостиницу было несложно. Он проскользнул мимо стойки администратора и поднялся на этаж. Синдра и Джои спали. Хотелось бы, чтобы они хоть немного побеспокоились о нем. Он дал Джои тумака.
– Что такое? – промычал Джои, открыв один глаз.
– Я вернулся, вот что такое! Джои с трудом сел.
– А где ты пропадал, парень?
– Работал. А вы где были? Джои уважительно спросил:
– Нашел работу?
– Не очень заманчивую. Мойщиком посуды. Но пока другое не подвернется, и это сойдет.
– Мыть посуду, – сказала Синдра из-под одеяла, – не для этого я сбежала из дому.
– Да, но ты и этим не занимаешься, правда? Это я мою, – ответил Ник, – и только до тех пор, пока тут мы не обживемся.
– Ну, это не задержится, – сказал Джои, бодро спрыгивая на пол. – Очень скоро мы наладим связи.
Но, к сожалению, как Ник узнал, повезло только ему. Ни Синдре, ни Джои найти работу пока не удалось. И он втайне гордился собой. Он доказал, что может прожить самостоятельно, и уже это было большое достижение. Наверное, ему давно надо было сбежать от отца.
Позже, когда он опять явился на работу, он уже чувствовал, что вроде освоился. Даже рыскающая в мусорном ящике крыса казалась старой знакомой. Лен в своем засаленном фартуке дружески махнул ему рукой. А кругом было полно сигаретного пепла.
Мойщик посуды Ник Анджело. Но это только начало.
И это лучше, чем ничто.
Синдре было только семнадцать, но она знала, что значит этот мужской взгляд, – на нее так смотрели почти все мужики, только увидев.
И этот был не исключение. Маленький, тощенький пота-скунчик с небольшой лысиной, в очках и с нервным тиком.
– Сколько лет? – спросил он, ковыряя в носу.
Да он просто интервьюировал ее! А она нанималась на место служащей в кино, чье занятие – провожать зрителей на их места. Сколько лет для этого нужно иметь? И она бойко ответила:
– Двадцать.
– Имеешь рекомендации?
– Нет.
Он прекратил раскопки и взглянул на нее через толстые стекла очков:
– Значит, рекомендаций нет? Вот пристал. Надо ему улыбнуться.
– Но это было бы моей первой работой, – сказала она вежливо.
Человек уставился на ее грудь:
– Я бы нанял тебя, но администрация потребует рекомендации.
– Но где же мне их взять, если я только-только начинаю работать? – резонно заметила она и пожалела, что надела не очень толстый свитер.
Человек поправил очки:
– Тогда рисковать не могу.
Это была уже пятая беседа за день и, может быть, пятидесятая за неделю. Ник просто явился с улицы и сразу же получил работу. А она? Нет, это несправедливо.
«Интересно, а если она напишет на консервную фабрику в Босвелл, они дадут рекомендацию?»
«Тем, кого это может заинтересовать: Синдра Анджело насиживала задницу в течение нескольких месяцев, занимаясь изготовлением прекрасных грушевых компотов, и никогда не путала банки. Она стояла на конвейере по десять часов в день, и мы платили ей самую низкую зарплату. Да, вот еще: каждый мужчина на фабрике пытался ее уложить». Нет, не надо. А кроме того, она ушла, не подав заявления. И Галлахер, начальник ее смены, наверное, до сих пор писает кипятком от злости.
Она вышла из кинотеатра и опять стала бродить по улицам. Было жарко, ноги горели. Она присела на скамейку у автобусной остановки и попыталась сообразить, что делать дальше.
«Используй свою внешность, – подсказывал внутренний голос. – Пусть твоя внешность поработает на тебя».
И тут она вспомнила то, что произошло два дня назад.
