— В Японии. Там, внизу, лежит тело Нии. Отсюда она прыгнула, когда увидела, что стало с её родным городом…
Снова короткая скороговорка и яркий свет, на этот раз вся панорама изменилась — теперь мужчины стояли на берегу бескрайнего океана. Яркая зелень пальм била по глазам, а ослепительно-белый песок хрустел под ногами.
— А это где?
— Где-то на островах Полинезии. Не знаю точно. Поехали дальше…
Развалины древнего города в джунглях Амазонки, где уже сотни лет не ступала нога человека. Вечные льды Арктики. Пустыня Сахары с её иссушающим зноем, через мгновение показавшееся раем в пекле Долины Смерти с температурой в шестьдесят четыре градуса по Цельсию. И чем-то похожий на родные края остров Кергелен с его стадами низкорослых диких лошадей… Там Михаил присел на камень, покрытый мхом, и пригласил горожанина последовать его примеру.
— Теперь будем говорить серьёзно? Тебе достаточно доказательств?
— Вполне. Сейчас я думаю, какие перед нами развёртываются перспективы для той же торговли… Никакой потери времени, можно купить всё, что угодно. А продавать даже свежую рыбу!
Островитянин с сожалением посмотрел на собеседника, и тот спохватился:
— Прости. Как-то отвык мыслить глобально. Всё больше прикладными вещами приходится заниматься: как выжить, где зазимовать… Стоп… Погоди-ка…
Он с подозрением взглянул на Михаила:
— Ты хочешь сказать…
— Да. Есть ещё два варианта дорог. Первый — за пределы нашей Солнечной системы и, скорее всего, Галактики.
— И ты там был?!
Глаза горожанина сверкнули, но парень отрицательно покачал головой:
— Нет. В одиночку просто не рискнул. Хотя, судя по описанию, места там есть райские… Да и мало ли что я оттуда могу притащить на себе. В смысле вируса. Как бы нам потом чума не показалась лёгким насморком…
— А второй?
— В параллельные миры.
— Это как?
Островитянин пояснил:
— Отдалённые от нашей Земли на несколько пространственных координат. Скажем, где-то люди есть, а где-то они так и не появились. В каком-то мире не было войны, а в каком-то так и не смогли изобрести электричество. Есть мёртвые миры, где человечество уничтожило само себя. А на некоторых планетах победили змеелюди… Словом, пространственных координат множество. И планет тоже. Могу сказать тебе лишь одно — арии уцелели лишь на нашей Земле. В других местах подобных мне — нет. Это точно. Иначе бы я их, как говорится, почувствовал.
— И ты можешь попасть в эти миры?!
— Да. И довольно легко. Но, как сам понимаешь… В одиночку туда лучше не соваться. Есть, правда, пара интересных вариантов для нас.
Николай прищурился, поправив сбитую пронзительным ветром прядь волос:
— Поведай…
Парень вздохнул:
— Первый — я могу переправить всех в один из пустых миров, где нет чумы и людей. Там мы сможем начать всё заново. Второй — ещё радикальней: вообще в другую Галактику. Попытаемся построить новую цивилизацию ариев там. Скажу так — примерно тысяча лет у нас будет. Но туда тащить придётся всё, не только людей, но и технику, оборудование, оружие… Словом, всё.
— Лучше тогда уж полуостров целиком.
— Приходила в голову и такая мысль. Правда, сил уйдёт много, но это реально…
Николай с ужасом взглянул на собеседника:
— Ты и на такое способен?!
Кивок головы был ответом.
— Способен. Только вот проживу я после этого недолго. Может, два года. Может, три. Сожгу себя этим переносом. Но ради восстановления мира и нового будущего я готов и к этому. Правда, времени у нас на раздумья для этого варианта осталось не так много. Максимум — до Нового года. Потом про всё можно будет забыть. В том числе и про Старые дороги вообще.
— Это почему же?
Невнятный звук был ответом. Потом последовало пояснение:
— Капище. Оно тоже набирает силу. Гасит Храм. Нагам начали приносить жертвы. Человеческие, естественно.
— А как-то усилить Храм, чтобы он победил, реально?
— Реально, но…
Короткая пауза. Затем снова:
— Реально. Даже очень. Словом, думай, Коля. И не тяни. Времени у нас очень и очень мало. Исходи из множества слагаемых. Начиная от того, сколько сейчас у нас людей, и заканчивая климатом. Скажем, как нам без хлеба обойтись. Поскольку скоро торговлю с нами эти самозваные герцоги и графы запретят. Не хотят они, чтобы простые люди знали, что на краю земли свободные живут, над которыми нет их власти. Ну а потом и вовсе войной пойдут. Так-то…
Парень поднялся со своего камня, взглянул на свинцово-фиолетовую гладь моря, задумчиво произнёс:
— Оно всё-таки отличается от нашего. Хотя вроде бы тоже Север… Впрочем, скорее — крайний юг… Пошли домой?
Николай тоже поднялся с земли, отряхнул брюки:
— Задал ты мне задачки… Дашь хоть неделю подумать? С народом посоветоваться?
— Дам. Одно скажу, Коля… Если что — я и сам уйду, и своих поселенцев прихвачу. Выживем. Так что — не тяни. Только об этом прошу. Поверь — времена наступают такие… Даже я не знаю, что будет дальше и что делать.
— Так ведь и бежать не хочется… — Кривая усмешка озарила лицо горожанина.
— Когда это мы от врагов бегали?
— Когда?
На мгновение на лице островитянина было видно этакое вспоминающее состояние:
— Так, вообще-то, было… И не раз. Только в официальной истории о подобном как-то не принято упоминать…
Глава 19
…Горожане отказались от переселения. И, откровенно говоря, у Михаила словно камень с души упал. Сразу полегчало. Он ведь сам уходить не хотел. Не было желания бросать Алтарь и Храм. Не мог оставить их на гибель и поругание змеелюдскому Капищу, где человеческие жертвы уже вовсю приносили. Чувствовал это парень. Ой как чувствовал. И Старые дороги стали тяжело открываться. И Алтарь уже не так светился. Словом, что-то надо было делать. И срочно. Впрочем, дни шли, и вроде как летом опять облегчение настало. Рыбу он продал тем же горожанам. Не поехал сам с ними. Отдал за долю в покупках. Список составил лично. Ему не много нужно было: картошку, муку, фрукты, овощи. Остального хватало с избытком. Сам приглядывал за переселенцами. А те — устраивались помаленьку. Восстановили фермы, стали заготавливать корма на зиму, косили по озёрам и редким долинкам траву, сушили сено. Запустили завод коптильный. Правда, пока там только рыбу солили. Соль брали в городе в обмен на готовый продукт. Её там ещё со старых времён хватало. По прикидкам, лет на пять хватит гарантированно, а там что-нибудь
