– Мне нравится ваше отношение.
Крис отошел и стал искать маму и родственников.
Все должны были прийти сегодня, включая драгоценного брата Брайана. Крис дал Эвис пропуска за кулисы и объяснил, куда идти, но никого не было видно.
Подбежал Раста.
– Видишь тех двух малышек? – сказал он, указывая на них. – Давай поделим, одна тебе, другая мне. Я сейчас договорюсь, пока еще есть возможность. Если Базз положит на них глаз, то все пропало.
Крис устремил взгляд на двух весьма привлекательных, но очень молодых девушек.
– Малолетки, – решительно отказал он.
– Да ладно, – жаловался Раста. – Им не меньше шестнадцати. А это зрелый возраст.
– Мне нравятся умницы, которым стукнуло двадцать, – твердо заявил Крис. В его жизни больше не будет Уиллоу. За последний год он переспал со многими девушками, стараясь избегать подростков и тех, кто не способен отвечать за свои поступки. Он всегда начинал одинаково.
– Ты предохраняешься сама или это должен сделать я? Здорово помогало и не однажды.
Уиллоу повела себя, как настоящая корова. Когда у Криса ничего не было, она быстренько развелась. Но как только он пошел в гору, бывшая женушка тут же появилась с хитрюгой-адвокатом и засыпала просьбами. Стерва! Чем она заслужила деньги, которые он зарабатывает с таким трудом? Крис был не против содержать Бо, но требования Уиллоу выходили за все рамки. Наверное, она думает, что у него состояние. Но это не так. Все, что Крис зарабатывал, делилось на четверых после того, как мистер Теренс отбирал свои жирные тридцать пять процентов.
Трат было тоже достаточно – путешествия, проезд, звукооператор, осветитель, рекламный агент, одежда, секретарша, охранники и так далее. И, наконец, ужасные налоги.
Крис был вынужден честно признать, что практически ничего не отложил.
С каждым днем становилось яснее, что только в Америке они смогут получить настоящие деньги.
Сегодня мистер Теренс пообещал, что среди публики будет несколько представителей американских компаний грамзаписи.
«Мы им покажем, что умеем, – решил Крис. – Они узнают, что такое настоящий рок-н-ролл!»
– Кристофер, – завопила толстая женщина в безвкусном платье цвета лаванды. – Твоя музыка так достает меня!
– Крис, – поправил он, стараясь ускользнуть от объятий.
– Это сокращенное от Кристофер, мальчик, я права? «Кто эта старая ведьма?»
– Нет, – сказал он, надеясь, что кто-нибудь подойдет и спасет его.
– Мы вечером будем в «Аннабель». Там так весело, пойдешь с нами?
«Аннабель». Он слышал об этом заведении. Самый шикарный ночной клуб в Лондоне, где обитают знаменитости со своими птичками. Там даже бывают члены королевской семьи.
«Аннабель». Да! Но не идти же туда с этим призраком, она по возрасту годится в матери.
– Не смогу, милая, – сказал Крис с притворным сожалением. – Извини, мне нужно сводить куда-нибудь маму.
– Жаль, – гавкнула толстуха. – Моя дочь Фенелла просто мечтает познакомиться с тобой.
– Ей придется подождать, – Крис отскочил и натолкнулся на раскрасневшегося мистера Теренса.
– Что она сказала? – взволнованно спросил мистер Теренс.
– Кто?
– Леди Стефенсон.
– Значит, ее так называют дома?
– Ну и…!
– Хотела, чтобы я пошел с ними в «Аннабель».
– Только ты?
– Не знаю.
Мистер Теренс нервно подергивался. «Дикари» так быстро достигли славы, что он не успевал перевести дыхание. Удержать их в узде было страшно трудно. Все происходило на предельной скорости. Терри даже не рассказывал ребятам о некоторых предложениях. Их приглашали в Америку, но мистер Теренс предпочел умолчать, прекрасно зная Криса и его амбициозность. Похоже, они удерут в Штаты и никогда не вернутся оттуда. Контракт, подписанный в самом начале, вряд ли сохранится, если за него возьмутся проклятые янки. Там хороших юристов полным-полно.
Мистер Теренс страшно волновался, но один взгляд на сидящего в углу Базза с бутылкой виски в руках, успокоил его. Этот парень возненавидит Америку и все, что с ней связано. Терри не сомневался, что оказывает Баззу услугу, скрывая приглашение в эту страну.
– Пошли, – Олли схватил Криса за руку. – Давай уйдем отсюда. Мне не нравится этот цирк перед концертом. Нужно настроиться.
Олли всегда стремился к идеалу. Так и остался порядочным и серьезным. Он завел рыжеволосую подружку, которая играла на скрипке и ненавидела поп-бизнес.
– Ты прав, – согласился Крис. – Позовем ребят и найдем какое-нибудь тихое место.
– Я заберу Раста, а Базз – твой, – предложил Олли.
– Согласен.
Леди Стефенсон опять схватила Криса за руку.
– Дорогой, – заговорила она, словно со старым близким другом, – познакомься с моей дочерью Фенеллой и ее подругой Рафаэллой.
Крис очутился лицом к лицу с двумя девушками, теми, которые недавно понравились Раста.
– Привет, – сказал он, даже не удостоив их взглядом.
– Послушай, Крис, – продолжила леди Стефенсон, над рюшками и оборками заколыхались несколько подбородков, – если сможешь выбраться позднее, присоединяйся к нам. Там будет столько интересных людей. Несколько американцев, занятых в шоу-бизнесе, с которыми ты обязан познакомиться. Придут Дорфмансы, Маркус Ситроэн и известная певица Шарлин, – она понизила голос до шепота, – она черная.
– Может быть, – ответил Крис, которому хотелось пойти, но он пообещал матери и родственникам, что поведет их куда-нибудь, так что отказаться было невозможно.
– Отлично! – обрадовалась леди Стефенсон. – Только не забудь. «Аннабель». Я предупрежу швейцара.
Концерт прошел с ошеломляющим успехом. Наконец-то «Дикари» в Лондоне, и публика их обожает.
Как приятно чувствовать власть! Какой подъем!
Крис знал, что в зале много знаменитостей, которые слушают их в первый раз, и постарался выложиться. Он импровизировал в вокальных партиях, виртуозно солировал на гитаре по очереди с Баззом, который, как всегда, презрительно смотрел на зал.
Зрители вопили, подбадривали их и топали ногами. Это было нечто большее, чем крики и аплодисменты.
– Крис… Мы любим тебя!
– Базз… Мы любим тебя!
Крис бешено носился на сцене на пределе энергии. На нем были высокие сапоги, потертые голубые джинсы и майка с надписью: «Дикари – 1977».
Базз раскачивался взад-вперед, его талантливые пальцы извлекали из гитары чудесные звуки, а лицо оставалось непроницаемым. Он был одет в черное, нечесаные черные волосы растрепались по плечам.
– Послушайте, – заметил перед концертом Раста, глядя на друзей. – Что с вами? Вы что, соревнуетесь на сцене? – и, как всегда, оказался прав.
Мистер Теренс хотел, чтобы они выступали в одинаковых синих габардиновых костюмах.
– Засуньте их в задницу, – съехидничал Крис, который уже стал признанным лидером группы. Он следил за выступлениями и даже за тем, как одеваться для сцены.
– Какого черта мы платим мистеру Теренсу тридцать пять процентов? – бушевал Базз. – Почему не
